Historia
REBMANN, JOHANNES (1820-1876)
Como el África oriental era un continente desconocido, decidieron emprender viajes al interior. El destino era Dschagga, el país de la nieve, habiendo una detallada descripción del mismo. En siete días Rebmann pasó por el medio del desierto hasta llegar a la cordillera de Bura, que constaba de varias cordilleras. Cuando subió a la segunda cordillera, se quedó asombrado por el magnífico paisaje. '¡Qué espléndido', exclamó, 'es todo el paisaje en su rica variedad de beiges, colinas y valles, con la más exuberante abundancia de plantas! Pensé que estaba caminando por las montañas del Jura o en la región de Cannstatt en mi patria, tan hermosa era la tierra, tan encantador el clima. Caminé sobre la montaña y el valle tan fácil y felizmente como allí'. Un domingo escribe: 'Era como si la naturaleza celebrara el domingo conmigo. Las elevadas montañas con su exuberante vegetación y el múltiple y hermoso canto de los pájaros alababan a su Creador conmigo.... La profunda apostasía del hombre con respecto a Dios se muestra en estas tierras especialmente en que la naturaleza gobierna sobre él en lugar de él sobre la naturaleza.' El 11 de mayo, divisó las montañas de Jagga, en medio de las cuales sobresalía como un rey una montaña cónica, cuya cima estaba adornada con nieves perpetuas. No era otra que la posteriormente conocida como Kilimanjaro. En la costa, ambos misioneros habían oído hablar a menudo de esta montaña nevada. Ahora Rebmann la vio por primera vez. Finalmente quiso viajar de vuelta y escribió: 'Antes de bajar de la hermosa montaña, en la que había disfrutado de tan magnífica vista, oré desde lo más profundo de mi corazón por todos los pueblos de alrededor: ¡Venga tu reino!' Todavía en noviembre del mismo año (1848) Rebmann partió de nuevo para avanzar hacia Kikuyu, al noroeste de Dschagga. Era la estación seca; su camino le llevó 6 horas más allá del pie del Kilimanjaro. El contorno de esta interesante cordillera se mostraba con toda claridad, incluso se podía discernir a la luz de la luna; pero el frío era tan agudo como en el mes de noviembre en Europa. El territorio que cubrió estaba atravesado por valles, probablemente de 2.000 pies de profundidad, y cruzado por arroyos y ríos, de los cuales contó doce en un día y medio, los cuales tuvo que vadear. También le hablaron de un territorio, Uniamesi, que estaba más al oeste. Cuando regresó, los dos atrevidos hombres volvieron a pensar en intentar un viaje al centro y, si fuera posible, a la costa oeste. El rey de Madschame había prometido ayudarles. Y efectivamente, el 6 de abril de 1849, Rebmann partió, ampliamente equipado, y el Dr. Krapf le acompañó hasta Kadiaro. Fue una empresa muy ardua. Pero lo que más le dolió al viajero fue la deslealtad del rey, que, en lugar de concederle protección y amistad, le robó sus pertenencias. Entonces decidió dar la vuelta. A sólo un día de viaje de Rabbai, casi desfalleció por el largo esfuerzo y la falta de comida adecuada. Pronto encontró una comida algo mejor y el 27 de junio llegó felizmente a Rabbai, donde mientras tanto habían llegado dos ayudantes, los misioneros Erhardt y Wagner. Coincidió con el Dr. Krapf en que era necesario tener paciencia para seguir descubriendo el interior de África. En su informe del viaje, Rebmann dice: 'Cuando llegue la hora del Señor, ningún rey podrá detener a los misioneros'. Las montañas nevadas de África Oriental, y sobre todo el mar interior, desde el que los misioneros escribían a Europa, fueron tachados en muchas partes como un producto de la imaginación, con burla y desprecio. Incluso dibujaron un mapa que apareció en la Gaceta Misionera de Calw. No presentaban el mapa esquemático como un hecho irrefutable, sino que simplemente querían estimular la investigación. Lo que se había ridiculizado en Alemania y en otros lugares fue considerado con seriedad por la Real Sociedad Geográfica de Londres, que dispuso una expedición de los capitanes Burton y Speke para investigar la información. Los interesantes descubrimientos que hicieron estos valientes hombres, que a su vez eran amigos de los misioneros, quedaron a la vista de todo el mundo.
Y realmente se abrieron; la incursión de los masai no había dejado de tener su efecto. Qué feliz se sintió Krapf cuando, después de diez años, pudo acoger a una pequeña comunidad cristiana de los wanika. Esta comunidad se vio incrementada y reforzada por cristianos africanos que habían sido educados y preparados en Bombay, especialmente por el misionero Isenberg. Pero después de estas felices experiencias, Rebmann sufrió un duro golpe que le anonadó. El 8 de noviembre de 1866 murió su querida esposa. Dice de ella: 'En la época más oscura de la misión de África Oriental estuvo a mi lado con lealtad y devoción, y siempre la recordaré como una persona especialmente preparada para una situación que conllevaba tantas privaciones en África Oriental, tan temida por los europeos. Su recuerdo permanecerá como una bendición en la misión de África Oriental, aunque, en parte por su avanzada edad, en parte por su falta de talento lingüístico, no llegó a dominar la lengua local hasta el punto de poder conversar con los nativos con facilidad. Ya percibo entre las mujeres una mayor disposición a acercarse a Jesús.' El último adiós de la moribunda fue una amistosa sonrisa. Es bien sabido que por parte de Inglaterra se pretendía establecer una colonia para los esclavos liberados en África Oriental, al igual que en África Occidental. Para acabar con la trata de esclavos se comisionó al eminente estadista Sir Bartle Frere. Fue una buena noticia para el veterano Rebmann, profundo conocedor de las lenguas de África Oriental, puesto que él y sus asociados estaban dispuestos a defender esta noble obra cristiana. Sin embargo, apenas se le dio la oportunidad de intervenir, aunque siguió trabajando en silencio en Kisiludini. El solitario estaba a punto de ser llamado por su sociedad misionera, pero se alegró de no haberlo sido cuando amaneció un nuevo tiempo para África Oriental en 1873. Ahora podía marcharse tranquilamente de su Wanikachrists, aunque hay que admitir que pensaba volver a África cuando se hubiera recuperado. Llegó a Inglaterra en abril de 1875 con su compañero Nyendo para operarse de los ojos. Tuvo éxito en un ojo, pero el otro lo perdió. Es comprensible que volviera a su ciudad natal, Gerlingen, después de 31 años. La estancia en las condiciones de un clima otoñal húmedo y frío no era adecuada para un hombre que había estado en el África tropical durante tres décadas. Cayó muy enfermo de neumonía y perdió completamente la vista. El Dr. Krapf lo llevó a Kornthal y encontró a una enfermera que había conocido al misionero cuando era niño. Pero cuando se le propuso casarse con Rebmann, le resultó difícil decidirse. Por fin se decidió a contraer el vínculo matrimonial y el rostro de Rebmann se iluminó y comenzó a recitar el 1 Salmo de David. Bendice, alma mía, al SEÑOR, y bendiga todo mi ser su santo nombre. 2 Bendice, alma mía, al SEÑOR, y no olvides ninguno de sus beneficios. 3 El es el que perdona todas tus iniquidades, el que sana todas tus enfermedades; 4 el que re[…]Salmo 103. Realmente no podría haber encontrado una compañera más adecuada. Para su recuperación, fueron a los baños de Liebenzell durante varias semanas, lo que le vino bien, ya que quería volver a estar sano y fuerte para regresar a su querida África. Un nuevo ataque de neumonía le postró en la cama. Cuando su mujer lloraba, le preguntó: '¿Por qué lloras? No me estoy muriendo todavía; tengo mucho trabajo que hacer'. Una breve agonía se lo llevó. Acababa de cumplir la misma edad que su primera esposa. Al diccionario de swahili del Dr. Krapf le hizo muchas adiciones, mientras que otro diccionario de swahili fue solo suyo.
Bibliografía:
Deutsche Biographie.