REINKENS, JOSEPH HUBERT (1821-1896)

Joseph Hubert Reinkens nació en Burtscheidt el 1 de marzo de 1821 y murió en Bonn el 5 de enero de 1896.

Fue educado en la universidad de Bonn (1844-1847) y en el seminario teológico en Colonia (1847-48) y, tras ser ordenado al sacerdocio católico en 1848, retomó sus estudios en Bonn (doctor en teología, Munich, 1849). En 1850 fue a Breslau como docente privado de historia eclesiástica y publicó De Clemente presbytero Alexandrino (Breslau, 1851). Fue designado profesor asociado en 1853, estando este período marcado por su Clemens von Rom and andere Legenden (Breslau, 1855) y Das Sommerkind, odor der Grund der Völkerwanderung (Paderborn, 1858). En 1857 Reinkens fue promovido al profesorado titular, comenzando a dar evidencia de ideas que diferían de la posición oficial de su Iglesia por su ataque sobre el tomismo, en la obra titulada Vademecum oder die römisch-katholische Lehre von der Anthropologie, publicada bajo el seudónimo de Christian Franke (Giessen, 1860). Igualmente fue acusado de malignidad hacia el clero silesiano en Die Universität Breslau vor der Vereinigung mit der Frankfurter (Breslau, 1861), aunque logró demostrar que la acusación era falsa. Por otro lado, también escribió durante este período profesional Hilarius von Poitiers (Schaffhausen, 1864); Die Einsiedler des heiligen Hieronymus (1864) y Martin von Tours (Breslau, 1866). Mientras tanto su salud se resentía y en 1867 se hizo necesario obtener permiso de ausencia durante un año. Durante un tiempo estuvo en Munich, Venecia y Florencia, pero su mayor estancia fue en Roma, donde le quedó confirmada la insatisfacción por los objetivos, métodos y condiciones de la curia. Regresó a Alemania, zambulléndose en el trabajo para distraerse, produciendo en este espíritu Aristoteles über Kunst, besonders über Tragödie (Viena, 1870); pero el pronunciamiento del dogma de la infalibilidad papal desembocó en una crisis y Reinkens se propuso ayudar a la minoría que protestó contra los nuevos decretos, escribiendo Papst und Papsttum nach der Zeichnung des heiligen Bernard von Clairvaux (Münster, 1870), al que siguió Ueber die päpstliche Unfehlbarkeit (Munich, 1870). A pesar de todas las prohibiciones, Reinkens continuó persistiendo en su línea de oposición a los decretos del concilio Vaticano I tanto por escrito como oralmente, quedando prohibida la asistencia a sus clases. El 20 de noviembre de 1870 fue finalmente suspendido por el príncipe-obispo de Breslau.

En los años siguientes Reinkens, que residió parcialmente en Munich y parcialmente en el Rin, asistió al congreso de Antiguos Católicos y enseñó en favor del movimiento. En 1872 hizo el viaje a Suiza que resultó en la fundación de los Antiguos Católicos en esa nación y al año siguiente fue elegido obispo de la nueva organización. Fue consagrado por el obispo jansenista de Deventer, Heykamp, el 11 de agosto de 1873 y reconocido por Prusia el 19 de septiembre, por Baden el 7 de noviembre y por Hesse el 15 de diciembre. Por otro lado, Baviera se negó a reconocerlo y el 21 de noviembre los Antiguos Católicos y su obispo fueron excomulgados por el papa. La simpatía sentida hacia el movimiento por la facultad teológica de Bonn llevó a Reikens a fijar su residencia en esa ciudad. Presidió catorce sínodos celebrados en diferentes partes de Alemania, en los que se introdujeron tendencias que se apartaban del sistema católico. Fue continuamente activo en las visitaciones episcopales en una diócesis que abarcaba desde Königsberg en el nordeste a Constanza en el suroeste y desde Krefeld en el noroeste a Silesia y Passau en el sudeste. Vivió para ver un crecimiento sostenido del clero, parroquias y miembros, fundando en Bonn un seminario para candidatos para el sacerdocio. Igualmente fue un potente factor para librar a los Antiguos Católicos de caer en los peligros del Catolicismo Alemán, resistiendo firmemente todos los esfuerzos para inducirle a reconciliarse con la Iglesia católica. En 1895 su delicada salud le obligó a pedir un coadjutor, siendo consagrado Theodor Weber.

Además de las obras ya mencionadas, Reinkens escribió, entre otras, las siguientes: Die barmherzigen Schwestern vom heiligen Carl Borromeo zu Nancy (2ª edición, Schaffhausen, 1855); Revolution und Kirche (Bonn, 1876); Luise Hensel and ihre Lieder (1877); Amalie von Lasaulx eine Bekennerin (1878); Melchior von Diepenbrock (Leipzig, 1883) y Lessing über Toleranz (1883). Igualmente fue autor de muchos sermones y de catorce cargos episcopales. Hubo traducciones inglesas de su First Pastoral Letter (11 de agosto de 1878) y Speech on Bible Reading, de G. E. Broade (Londres, 1874) y de Speeches on Christian Union and Old Catholic Prospects, por J. E. B. Mayor (1874).