Hermann Ferdinand Reuter nació en Hildesheim, Alemania, el 30 de agosto de 1817 y murió en Kreiensen el 17 de septiembre de 1889. Fue educado en las
universidades de Gotinga (1837-38) y Berlín (1838-40) y en 1843, tras haber publciado
De erroribus qui ætate media doctrinam christianam de sancta eucharistia turpaverunt (Berlín, 1840) y
Johannes von Salisbury: zur Geschichte der christlichen Wissenschaft (1842), comenzó sus clases como docente privado en Berlín, que abarcaban todo el dominio de la teología histórica del tiempo. En 1845 publicó en Berlín el primer volumen de
Geschichte Alexander des Dritten und seiner Zeit, que posteriormente volvió a escribir (3 volúmenes, Berlín, 1860-64). En 1852 era profesor asociado en
Breslau, donde enseñó primordialemnte sobre
historia eclesiástica, aunque también dio cursos de teología sistemática. Durante este periodo, además de editar
Allgemeines Repertorium für die theologische Litteratur, del que fue director desde 1845 a 1860, publicó
Abhandlungen zur systematischen Theologie (Berlín, 1855). Inmediatamente tras la publicación de su colección, Reuter fue llamado a Greifswald como profesor de teología. Entonces comenzó a limitarse más y más a los
símbolos, mostrando sus resultados en
Ueber die Eigenthümlichkeit der sittlichen Tendenz des Protestantismus im Verhältnis zum Katholizismus (Greifswald, 1869).
En 1866 Reuter regresó a Breslau como profesor de historia eclesiástica. Prosiguiendo el tema ya comenzado en su historia de Alejandro III, escribió Geschichte der religiösen Aufklärung im Mittelalter vom Ende des achten Jahrhunderts bis zum Anfang des vierzehnten (2 volúmenes, Berlín, 1875-77). En 1876 fue llamado a Gotinga como sucesor de Duncker. Allí fue nombrado abad de Bursfelde en 1881, habiendo sido consejero consistorial en Breslau desde 1869. En 1887 publicó Augustinische Studien (Gotha, 1887) y el mismo año recibió, en honor a su septuagésimo aniversario, el Kirchengeschichtliche Studien de T. Brieger, P. Tschackert, T. Kolde, F. Loofs, K. Mirbt y su hijo, A. Reuter (Leipzig, 1888). Reuter también contribuyó en gran manera con periódicos teológicos, especialmente el ZKG, del que fue uno de los fundadores.