REYNOLDS, JOHN (1549-1607)

John Reynolds (Rainolds), presidente de Corpus Christi College y deán de Lincoln, nació en Pinhoe, Inglaterra, en 1549 y murió en Oxford el 21 de mayo de 1607.

Era el quinto hijo de Richard Rainolds. Su tío, Thomas Rainolds, tuvo el beneficio de Pinhoe de 1530 a 1537, siendo posteriormente custodio de Merton College, Oxford, y deán de Exeter. La familia parece haber estado cómodamente instalada en Pinhoe y varios de sus miembros en diferentes momentos fueron miembros de Oxford. Su hermano William se convirtió al catolicismo, mientras que John ingresó originalmente en Merton, pero el 29 de abril de 1563 fue elegido para Corpus, donde dos de sus hermanos, Hierome y Edmond, ya eran miembros. Se convirtió en miembro del consejo rector a prueba el 11 de octubre de 1666, siendo miembro completo dos años después. El 15 de octubre de 1568 se graduó y debe haber sido entonces, aunque la fecha exacta es incierta, cuando se le asignó como tutor a Richard Hooker. Fue nombrado para el que era en ese momento el importante cargo de la universidad de profesor de griego en 1572-3. De acuerdo con el relato de Wood (Athenae Oxon.) su 'fama surgió' de estas clases, como había pasado con Jewel anteriormente en la clase de latín y con Hooker subsecuentemente en la de lógica en la misma universidad. 'El autor sobre el que enseñaba' dice Wood, 'era Aristóteles, cuyos tres incomparables libros de retórica ilustró con un comentario tan excelente, tan ricamente repleto de toda excelente literatura, que, tanto en el comentario como en el texto, se puede encontrar un río dorado de cosas y palabras, de lo cual nos habla el príncipe de los oradores.' Todavía existe en la Biblioteca Bodleian la copia de la retórica de la que habló Rainolds. Está entrelazada y contiene una introducción, sinopsis, índice y notas copiosas, junto con una hermosa oración tras el índice. En 1578 renunció al cargo de profesor de griego, viéndose a consecuencia enredado en una controversia respecto al nombramiento de su sucesor en el puesto, a quien se le objetó por su extrema juventud e insuficiente posición en el colegio. Estas y otras diferencias dentro del colegio durante la tormentosa presidencia del doctor Cole probablemente le determinaron finalmente a renunciar a su membresía en 1586, retirándose a Queen College, donde vivió, y parece que tuvo parte en la tutoría, durante muchos años.

Mientras tanto, Rainolds había tomado parte prominente y adquirido una considerable reputación en un campo más amplio de la universidad. Por lo tanto, en 1576, protestó contra la propuesta de Leicester, el canciller, para que a Antonio del Corro, un predicador español en Londres, que era sospechoso de inclinaciones papistas, se le concediera el doctorado en teología. En 1584, cuando Leicester pasó un tiempo en Oxford, se efectuó una disputación ante él en St. Mary, entre John y su hermano Edmond. Este último era un católico moderado que había sido expulsado de su membresía en Corpus por los comisionados de Isabel en 1568. Fuller describe una disputa en una fecha anterior entre John y su otro hermano William, y presenta a Rainolds en ese tiempo como a un celoso papista y a William como un serio protestante. 'La providencia así lo ordenó' señala Fuller, 'que, por su mutua disputación, John Rainolds se convirtió en un eminente protestante y William en un inveterado papista.' Pero esta historia parece apócrifa.

En 1586 Rainolds fue nombrado para una cátedra temporal, fundada por Sir Francis Walsingham para la refutación de los principios católicos, con un salario de 20 libras al año. Según Wood 'daba esta enseñanza en Divinity School tres veces a la semana a término completo, teniendo constantemente gran audiencia, sosteniendo los de su facción que hizo un gran bien.' En 1592, en la mañana de la partida de Isabel de la universidad, la reina convocó a los cabezas de las casas y a otros, y entre los presentes 'ella aleccionó al doctor John Rainolds por su precisión obstinada, queriendo que siguiera sus leyes y no corriera delante de ellas.'

Los miembros de Corpus estaban deseosos de que Rainolds reemplazara al impopular presidente de la universidad, William Cole. Pero Cole no estaba dispuesto a renunciar, aunque se sospechaba que se retiraría si podía intercambiar la presidencia por un cargo eclesiástico de importancia. A fin de promover tal arreglo, Rainolds fue nombrado deán de Lincoln el 10 de diciembre de 1593. En una carta a Barefoot, archidiácono de Lincoln (29 de julio de 1594), afirmó que las disensiones del capítulo de Lincoln eran más agudas incluso que las de Corpus. Las oraciones del domingo en la catedral de Lincoln quedaron suspendidas a causa de las controversias y la posición del nuevo deán fue muy difícil. En noviembre o diciembre de 1598 Cole, sin duda habiendo logrado su sucesión al deanato de Lincoln, renunció a la presidencia, a la que Rainolds fue elegido el 11 de diciembre siguiente. El colegio ahora tenía descanso, floreciendo mucho bajo su nuevo presidente. Tan contento estaba el propio Rainolds con su posición, y tan 'templados', según Wood, 'fueron sus afectos' que rechazó un obispado que le ofreció la reina Isabel.

Rainolds fue un hábil disputante y un autor voluminoso muy leído. Sus tendencias puritanas eran doctrinales en lugar de prácticas. Era un hombre de la Iglesia baja con inclinaciones calvinistas. Su más perdurables títulos para la fama son la posición prominente que ocupó en la Conferencia de Hampton Court y su participación en la traducción de la Biblia. En la conferencia, que se reunió el 14 de enero de 1603-4, la facción puritana estuvo representada por cuatro personas seleccionadas por el rey. De ellas, Rainolds era por carácter, saber y posición el más eminente, siendo expresamente llamado su 'capataz'. Con él el rey fue particularmente amable. Cuando hizo una objeción a las palabras en el servicio del matrimonio, 'con mi cuerpo te adoro', le dijo en broma el rey, 'muchos hombres dicen que Robin Hood nunca disparó su arco; si tuvieras una buena esposa, pensarías que todo el honor y adoración que podrías hacerle a ella estaban bien otorgados.'

La conferencia de Hampton Court promovió la traducción de las Escrituras que se conoce como Authorised Version. Se puede decir que Rainolds inició el proyecto, ocupando una posición de dirección entre los traductores. El grupo en el que estuvo comprometido fue el de la traducción de los profetas. Se reunió en Oxford. Wood (Annals) dice que 'los traductores mencionados tuvieron a su disposición una vez a la semana el alojamiento del doctor Raynolds en Corpus Christi College, y allí, como se dice, perfeccionaron el trabajo, a pesar de que el mencionado doctor, quien tuvo el peso principal, estuvo todo el tiempo gravemente afligido por la gota.'

Rainolds se estaba muriendo no de gota, sino de tisis. 'Sus excesivos esfuerzos en estudiar', se nos dice, 'llevaron su cuerpo marchito a un estado esquelético.' Después de que tres oraciones se pronunciaran sobre su cuerpo, fue enterrado en la capilla de la universidad, donde John Spenser, su alumno y sucesor, levantó un monumento a su memoria. De su testamento se desprende que su propiedad principal consistía de libros, que distribuyó entre varias universidades y amigos privados, dejando que el resto fuera administrado por sus albaceas 'entre los estudiosos de nuestra universidad, para la religión, la honestidad, el estudio y el saber.'

Las capacidades de Rainolds, su elevado carácter y saber fueron reconocidos por sus contemporáneos. Crackanthorpe, su alumno, admira su prodigioso saber, su buen juicio, su maravillosa memoria, su noble carácter, su cortesía, modestia, probidad, integridad, piedad y, por último, su bondad y devoción a sus numerosos alumnos. El obispo Hall, escribiendo a un amigo poco después de la muerte de Rainolds, dijo: 'Él solo era una biblioteca bien amueblada, llena de facultades, de todos los estudios, de todo saber; la memoria y la lectura de ese hombre estaba cercana al milagro.' Fuller, hablando de Jewel, Rainolds y Hooker, los tres de Devonshire y Corpus, dice: 'Ningún condado en Inglaterra parió tres hombres tales (contemporáneos en conjunto), no importa en qué colegio fueran educados; ningún colegio en Inglaterra produjo tres hombres tales, no importa en qué condado nacieron.' Incluso Antony à Wood, abominando, como lo hizo, del calvinismo y puritanismo en todas sus formas, estalla en entusiastas alabanzas hacia Rainolds.

Rainolds publicó: Sex Theses de Sacra Scriptura et Ecclesia publicis in Acad. Ox. disputationibuspropositB, Londres, 1580; The Summe of the Conference betwene John Rainolds and John Hart touching the Head and the Faith of the Church. Penned by John Rainolds and allowed by John Hart for a faithfull report, &c., Londres, 1584; Orationes duae ex iis quas habuit in Coll. C. C., quum Linguam Groecam profiteretur, Oxford, 1587; De Romanae Ecclesiae Idolatria. Operis inchoati Libri Duo, Oxford, 1596; The Overthrow of Stage-Players, by the way of Controversie between D. Gager and D. Rainoldes, whereunto are added certaine Latin letters [between Reynolds and Albericus Gentilis, Reader of Civil Law in Oxford] concerning the same matter, sin ligar, 1599. Póstumas fueron: A Defence of the Judgment of the Reformed Churches, that a man may lawfullie not onlie put awaie his wife for her adulterie, but also marrie another, sin lugar, 1609; Censura Librorum Apocryphorum Veteris Testamenti, in 250 lectures, 2 volúmenes, Oppenheim, 1611; The Prophecie of Obadiah opened and applied, &c., Oxford, 1613; A Letter to his Friend, concerning his Advise for the Studie of Divinitie, Londres, 1613; Orationes duodecim cum aliis quibusdam opusculis. Adjecta est Oratio Funebris habita a M. Isaaco Wake, Oratore Publico, Londres, 1619; The Judgment of Doctor Reignolds concerning Episcopacy, whether it be God's Ordinance, expressed in a letter to Sir Francis Knowls, concerning Dr. Bancroft's Sermon at St. Paul's Crosse, preached Feb. 9, 1588, Londres, 1641; Sermons on the Prophecies of Haggai, "never before printed, being very usefull for these times", Londres, 1648. A estas obras debe agregarse la importante parte que Rainolds desempeñó en la traducción de los profetas en la Authorised Version de la Biblia.