RICHARD DE DEVIZES

Richard de Devizes, cronista inglés, posiblemente natural de Devizes, Wiltshire, murió en 1191. Fue monje de la casa benedictina de St. Swithun, Winchester, en el tiempo del prior Robert. Escribió una crónica de los hechos de Ricardo I y la envió a Robert con un prólogo en forma de carta. Chronicon de rebus gestis Ricardi primi se extiende desde la ascensión de Ricardo I en octubre de 1192, cuando estaba haciendo los preparativos para su salida de Tierra Santa. Es de gran valor, pues Richard era un agudo observador, siendo divertido, porque era dado al sarcasmo. Habla severamente de la arrogancia de William Longchamp y acusa a Walter, arzobispo de Rouen, de engaño; hace una curiosa alusión a las infidelidades de Leonor, madre del rey, hacia su primer marido Luis VII de Francia, e inserta un largo y pintoresco relato de un niño que se dice fue muerto por los judíos de Winchester, en el curso del cual dice algo característico de cada una de las principales ciudades de Inglaterra. Cita a Virgilio, Horacio, Ovidio y Lucano, haciendo un despliegue de saber. El discurso que pone en boca de sus personajes debe en algunos casos ser de su propia composición.

Esta obra, comúnmente conocida como Gesta Ricardi, existe en C. C. C. Cambr. MS. 339 y Cott. MS. Dom. A. xiii.; fue impresa y editada por Stevenson para English Historical Society en 1838 y por el Sr. Hewlett vol. iii. en Chronicles of the Reigns of Stephen, Henry II, and Richard I para Rolls Series en 1886, habiendo sido traducida por Stevenson en la serie Church Historians, vol. v., y por Giles, reimpresa, con diferencias en Chronicles of the Crusaders en Antiquarian Library de Bohn.

Junto con los dos manuscritos de la Gesta va adjunta Annales de Wintonia, una crónica atribuida a Richard por Bale, seguido por Pits. Stevenson, en su prefacio a Gesta, afirma que no ve evidencia para la declaración de Bale, pero su opinión ha sido controvertida por autoridades posteriores. Esta crónica como aparece en C. C C. Cambr. MS., la primera de las dos, 'comienza con una descripción de Bretaña, y llega hasta el año 1135', aunque después de 1066 es extremadamente pobre (Luard). Sin duda fue escrita por un monje de Winchester de la época de Richard y presenta alguna semejanza a su indudable obra, especialmente en un pasaje que, aunque considerado oscuro por Luard, obviamente se refiere al divorcio de la reina Leonor de su primer marido. Se inicia con una dedicatoria a un 'Master Adam', que está mutilada al encuadernarse, de forma que el nombre del autor se ha perdido. Es posible que Bale lo viera antes de esta mutilación y encontrara el nombre de Richard. En cualquier caso, es probable que él sea el autor. Presenta varias inexactitudes y se refiere a algunos sucesos, especialmente los relacionados con Winchester, con cierto detalle. La otra versión, en Cotton MS. Dom. A. xii., que fue impresa por Luard en su Annales Monastici (vol. ii. en Rolls Series), ha sido, evidentemente, copiada hasta 1066, con algunas modificaciones a partir del manuscrito C. C. C. Cambridge, teniendo la misma letra 'de finales del siglo XIII o principios del XIV hasta el año 1202.' Hewlett considera que las cuatro piezas, a saber, la Gesta y la crónica en ambos manuscritos, están todas escritas por un lado y por el propio autor, que debe, según su punto de vista, haber estado vivo en 1202.