Historia
RICHARD DE ILCHESTER († 1188)
'Praesulis egregii pausant hie membra Ricardi,
Toclyve, cui summi gaudia sunto poli;'
y para el segundo ninguna en absoluto. Gilbert Foliot lo llama pariente. Pasó su juventud en su diócesis de origen, obteniendo alguna dignidad eclesiástica. De 1156 a 1162 figura en Pipe Rolls como 'Richard, escriba del tribunal' (scriptor curiae); Enrique II en el comienzo de su reinado le había concedido un molino en Ilchester valorado en 40 chelines al año y sus contemporáneos le designan uniformemente como 'Richard de Ilchester.' Se dice que fue empleado de Thomas Becket (es decir, probablemente trabajó con Thomas en la cancillería) y que debió a la influencia de Thomas su nombramiento para la archidiaconía de Poitiers, que tuvo lugar entre septiembre de 1162 y marzo de 1163. Este cargo lo ocupó durante diez años, aunque parece que pisó la diócesis sólo una vez y luego con un propósito bastante fuera de armonía con sus deberes eclesiásticos. Fue uno de los asesores consultados especialmente por Enrique en el juicio de una causa entre el abad de St. Albans y el obispo de Lincoln en marzo de 1163. El abad también se volvió a él, como 'uno a quien el rey escuchaba', para pedirle ayuda en la recuperación para la abadía de un beneficio del que el rey se había apropiado para la corona. Richard exigió dos tercios del valor del beneficio como precio de su intercesión. Tras la primera disputa entre Enrique y Thomas sobre las 'costumbres' reales, octubre de 1163, Enrique envió a Richard de Ilchester, con el obispo Arnulfo de Lisieux, para pedir una confirmación de ellas al papa; los dos enviados 'experimentaron la furia de las olas seis veces en el plazo de tres meses', pero no consiguieron su propósito. Cuando las 'costumbres' fueron finalmente elaboradas en Clarendon en enero de 1164, Richard, de acuerdo con un relato, fue designado para compartir con el principal justicia el deber de publicarlas en el reino. Tal vez su tarea pudo haber sido publicarlas en su propio archidiaconado. En junio el obispo de Poitiers fue visitado por dos comisarios del rey, de los cuales uno, descrito por él como 'nuestro amigo Luscus, el ojo de cuya mente Dios ha cegado', fue el archidiácono Richard. Luscus, después de haber tratado en vano de ganar el consentimiento del obispo para las costumbres, invocó las fuerzas de Aquitania en nombre de Enrique contra el rey de Francia y luego publicó las costumbres en Poitiers en desafío al obispo. El canónigo Robertson sugirió con poca probabilidad que 'Luscus' fue en realidad Richard de Lucy.
Richard de Ilchester fue miembro de la embajada enviada por Enrique al papa después de la huída del arzobispo Thomas (noviembre de 1164). Pero la facción del arzobispo no le consideró un enemigo; Juan de Salisbury se dirigió a él como amigo, confiado en su influencia hacia el rey en favor de sí mismo y de los demás oficiales exiliados de Thomas y tuvo una entrevista personal con él en Angers en Pascua de 1165. Richard iba entonces, sin duda, en su camino hacia Alemania, donde Enrique le había enviado, junto con John de Oxford en una misión ante el emperador Federico. El resultado, según la creencia general, fue que los dos enviados ingleses, en nombre de su soberano, abjuraron de Alejandro III y prometieron su adhesión al aliado de Federico, el antipapa Pascual, en Würzburg el domingo de Pentecostés, 23 de mayo, siendo, en consecuencia, excomulgados por Thomas el 12 de junio de 1166. La excomunión de Richard había sido evitada durante un año, al parecer por la intercesión de Juan de Salisbury, que, sin embargo, no recibió gratitud por sus buenos oficios, y por lo tanto no quiso renovarlos cuando fue instado a hacerlo por uno de los amigos de Richard después de que la sentencia fuera aprobada. Richard, que estaba entonces en el continente con el rey, estaba muy afligido por el castigo que según él no había hecho nada para merecer, escribiendo a Ralph de Diceto pidiéndole consejo. Ralph recomienda a 'su muy querido amigo' llevar el asunto en silencio y pacientemente y el rey, aunque advirtió a ciertos templarios de no saludar al archidiácono excomulgado, no tuvo escrúpulos en mantenerlo en su corte y hacer uso de sus servicios.
El antiguo escriba era ahora juez. A finales de septiembre de 1165 Richard estaba sentado como barón del tesoro real en Westminster; fue juez itinerante en once condados en 1168 y en trece en 1169. De hecho, tuvo una posición de importancia particular por encima, o por lo menos aparte, de sus colegas. Richard FitzNeale afirma que el archidiácono de Poitiers 'le era necesario al rey por razón de su confiabilidad y laboriosidad, siendo muy apto y preparado en cómputos y en la escritura de rollos y escritos; de ahí que tuviera un lugar especial en el tesoro público, entre el justicia que presidía y el tesorero, que podía supervisar la redacción del rollo y asuntos similares.' Por otra parte, se menciona en 1165 un 'rotulus archidiaconi' y en 1167 un 'rotulus archidiaconi et justiciariorum.' De los pasajes citados parece muy probable que no sólo la compilación de los rollos de justicia puede haber comenzado mientras que Richard de Ilchester estaba en el tribunal y tesoro, sino que puede haber estado encargado de la custodia y superintendencia de los mismos, en cualquier aspecto de los relativos a los círculos en los que estaba comprometido, e incluso que la práctica de inscribir los procedimientos ante los jueces itinerantes puede deber su origen a él. También fue uno de los justicias empleados en la evaluación y colección en 1168 y 1169 de la ayuda sobre el matrimonio de la hija del rey Matilde. Thomas le excomulgó de nuevo el día de la Ascensión, 29 de Mayo de 1169. Richard acababa de estar en una reunión de obispos y clero en Westminster. Estuvo en la sesión de finales de septiembre del tesoro en Westminster, siendo uno de los tres justicias a quien Enrique dirigió especialmente las diez ordenanzas que envió a Inglaterra un poco más tarde en el año, para impedir la introducción de cartas papales en el reino. Al año siguiente, 1170, Richard ejerció otra vez como justicia itinerante en los condados del este y sur. Estaba de nuevo en Normandía a principios de junio, cuando expresó en fuertes términos su resolución de usar toda su influencia para evitar la restauración del arzobispo, escoltando al hijo mayor del rey desde Caen hasta la costa, 'para apresurar su viaje' a Inglaterra para su coronación. Richard probablemente volvió a cruzar el canal con el joven Enrique; estuvo el 5 de octubre con él en Westminster y de nuevo a principios de diciembre, pero le dejó para llevar al anciano rey al otro lado del mar la noticia de la disputa de Thomas con los obispos que habían coronado al muchacho. Parece haber estado con la corte en Normandía en julio de 1171, pero estuvo sin duda en Inglaterra parte de ese año, otra vez ejerciendo como justicia.
Todo este trabajo no fue sin recompensa. Ya en 1164 Richard era considerado como un gran pluralista; antes de su primera excomunión la tesorería de Poitiers fue añadida a la archidiaconía; en Navidad de 1166 fue nombrado uno de los dos custodios de la sede vacante de Lincoln; en abril de 1167 recibió el honor de Montacute, siendo hecho guardián de la sede de Winchester y de la abadía de Glastonbury en el verano de 1171. De su liberación de la excomunión no hay noticia; pero a principios de 1173 tenía de nuevo el favor de la facción eclesiástica y de la del rey. El 2 de marzo, cuando un nuevo arzobispo fue elegido y se produjo una discrepancia entre los obispos y los monjes de Canterbury por el derecho de proclamar la elección, el asunto fue remitido por ambas partes al archidiácono de Poitiers para hacer la proclamación en su lugar. Cuando el 1 de mayo Richard fue elegido obispo de Winchester, Juan de Salisbury pidió calurosamente la confirmación del papa, alabando al obispo electo como devoto y seguidor de St. Thomas y modelo de todas las virtudes, públicas y privadas, seculares y eclesiásticas; Bartholomew, obispo de Exeter, escribió en una línea similar y el capítulo de Christ Church, Canterbury, añadió su testimonio a los méritos de Richard como 'padre de los pobres y consuelo de los afligidos', amigo y protector del convento en sus problemas. Parece haber sido entronizado, aunque no consagrado, el día de la Ascensión, 17 de mayo. Pero a mediados de verano de 1174 los justicias, después de haber luchado durante doce meses para sofocar la revuelta contra el joven rey, y habiendo en vano enviado mensajeros para llamar a Enrique III en su ayuda, 'acordaron por unanimidad enviar al electo de Winchester, sabiendo que hablaría con el rey mucho más familiarmente, con agrado y de manera urgente que cualquier otra persona, presentándole completamente el desastroso estado de la nación.' A su llegada, los normandos dijeron que suponían que el siguiente mensajero enviado de Inglaterra sería de la Torre de Londres. Richard probablemente regresó con el rey en julio; el 6 de octubre fue consagrado en Canterburyby por el arzobispo Richard, diciéndose que fue nuevamente entronizado en Winchester el 13 de octubre. En mayo de 1175 asistió al consejo celebrado por el arzobispo en Westminster; en julio estuvo en un consejo real en Woodstock; el 6 de octubre fue testigo del tratado con Roderic de Connaughtat en Windsor. A finales de julio de 1176 Enrique le envió, con el obispo de Ely, a Northampton para encontrarse con un legado papal, Vivian, en su camino a Escocia, haciéndole jurar que no haría nada perjudicial para los intereses ingleses. El mes siguiente, cuando la hija del rey, Joanna, partió para su nuevo hogar en Sicilia, todos los arreglos para ella y su casa y para las provisiones y gastos del viaje los llevó a cabo el obispo de Winchester. A finales de septiembre Enrique le envió a Normandía. El senescal del ducado había muerto y Enrique nombró a Richard no sólo senescal, sino justicia; es decir que le confió el mando supremo de la administración y gobierno normando, habiéndole encargado también que examinara y modificara el sistema normando de impuestos y finanzas. Richard fue uno de los comisarios nombrados en junio de 1177 para que Luis de Francia cumpliera sus tratados con Enrique. Fue testigo de un nuevo tratado entre los dos reyes el 25 de septiembre en Nonancourt. Volvió a Inglaterra el 21 de marzo de 1178, retomando su antiguo puesto de honor especial en la tesorería. De sus dieciocho meses de trabajo en Normandía no hay registro cierto; el rollo más antiguo existente de la Hacienda normanda es de 1180 y no hay nada que muestre cuánta de la estrecha semejanza entre el sistema normando y el inglés se debe a la visita del justicia inglés.
En 1179, cuando un legado papal importunó a los reacios obispos ingleses a asistir a un concilio en Roma, 'solo el obispo de Winchester fue dejado en honroso reposo a petición del rey de Francia.' El 'reposo' de Richard no fue pereza; el principal justicia fue puesto ese año en una comisión entre tres prelados, de los cuales él era uno, siendo también jefe del circuito sur de los jueces itinerantes. Pero a principios de la siguiente primavera (1180), Ranulf de Glanville fue hecho único justicia principal, y el 5 de marzo el obispo de Winchester, en compañía del vice-canciller, Walter de Coutances, partió en una embajada a Francia. Regresó antes de finales de septiembre y el 23 de octubre ocupó su asiento como barón de Hacienda en Westminster. Aparece en la misma capacidad en abril de 1182 y en mayo de 1183. El 21 de febrero de 1182 hospedó al rey Enrique en su casa solariega de Waltham en Hampshire, siendo testigo del testamento que Enrique hizo durante su visita, siendo depositario de algunos legados que contenía. El 28 de mayo, en Merewell (Isla de Wight), dio la bendición al recién elegido abad, Sampson de St. Edmunds. Estuvo en el concilio en Westminster en el que Baldwin fue elegido primado, el 2 de febrero de 1184. El 10 de abril de 1185 estaba con el rey en Dover. A finales de abril de 1186 recibió al rey en Merewelle. Al morir fue enterrado en el lado norte del presbiterio de su catedral.
En cierta ocasión los monjes de esa iglesia enviaron a Enrique II una delegación para quejarse de que su obispo, Richard, había recortado el número de platos en la cena de trece a diez. '¡Ay de él', contestó el rey, 'si no los recorta a tres, que es todo lo que tengo en mi propia mesa.' Probablemente Richard no llevó sus reformas hasta ese límite, pues cuando murió los monjes escribieron en sus anales que 'el obispo Richard, de buena memoria, partió para estar con el Señor' (Ann. Mon. ii. 63). Giraldus Cambrensis lo describe como 'hombre de sentido más natural que erudito y más inteligente en los negocios mundanos que versado en las artes liberales.' Juan de Salisbury, Bartholomew de Exeter, Ralph de Diceto, los monjes de Canterbury y el analista de Waverley alaban su generosidad en la limosna, añadiendo este último que 'construyó en su obispado algunos edificios admirables, que recuerdan su nombre de generación en generación.' La conjetura del obispo Milner de que uno de esos edificios fue el hospital de St. Mary Magdalen, cerca de Winchester, es ingeniosa, pero no descansa en pruebas positivas. Richard fue benefactor de la fundación de su predecesor de St. Cross. Por un intercambio con los Caballeros de San Juan, que estaban a cargo del hospital, tomó sobre sí la responsabilidad de su mantenimiento y administración, duplicándose el número de pobres que fueron alimentados diariamente. La escritura de permuta es interesante, al ser testificada (en Dover el 10 de abril de 1185) por el rey Enrique y por el patriarca Heraclio de Jerusalén, y por tener la firma autógrafa del obispo Richard y una bella impresión de su sello.