RIDGE, JOHN

John Ridge, teólogo puritano inglés, nació en Oxford hacia 1590. Se matriculó en St. John College, Oxford, el 16 de junio de 1610, a la edad de veinte años, graduándose el 23 de mayo de 1612, habiendo ya sido ordenado diácono por John Bridges, obispo de Oxford. Su puritanismo no conformista le obstaculizó su carrera, yéndose a Irlanda, donde probablemente fue ordenado presbítero por Robert Echlin, obispo de Down y Connor. El 7 de julio de 1619 Echlin lo admitió a la vicaría de Antrim, por presentación de Arthur Chichester, Lord Chichester de Belfast. Reconstruyó o terminó su iglesia (fundada en 1596) y obtuvo reputación como predicador y 'gran impulsor de obras de caridad.' Ha sido descrito como presbiteriano, pero es un error. Hacia 1626 Hugh Campbell, laico de Ayrshire, estableció una especie de reunión de avivamiento el último viernes de cada mes en su casa en Oldstone, a dos millas de Antrim. Grandes multitudes asistieron y los excesos fanáticos fueron fomentados por James Glendinning, un excéntrico vicario de Carnmoney, condado de Antrim. Para disipar la emoción, Ridge comenzó una reunión para predicar y enseñar el primer viernes de cada mes en Antrim, pidiendo la ayuda de Robert Blair (1593-1666), Robert Cunningham († 29 de marzo de 1637) de Holywood, condado de Down, y James Hamilton († 1666).

Así se originó la reunión de Antrim, una conferencia clerical descrita y recomendada por John Livingstone, quien dice que las deliberaciones fueron 'a veces tan provechosas como los presbiterios o sínodos.' Esta reunión, un organismo consultivo que afirmaba no tener jurisdicción, reproducía el modelo del acuerdo de Worcestershire elaborado por Richard Baxter en 1652, adoptado en numerosos condados ingleses en lugar del presbiterianismo parlamentario. Además, a través de John Howe (1630-1705), que era miembro de la reunión de Antrim (1671-5), se convirtió en antepasado de las uniones de condados formadas entre los disidentes ingleses después de la aprobación del Acta de Tolerancia de 1689. La fama de la reunión atrajo a Antrim, hacia 1628, una compañía de separatistas ingleses (Reid cree que eran bautistas) y un arminiano, John Freeman, pero ninguna de las partes tuvo éxito en hacer prosélitos.

Ridge fue uno de los cinco clérigos beneficiados quienes, en la primera visitación de Henry Leslie a Lisburn en julio de 1636, se negaron a suscribir los nuevos cánones, asimilando la doctrina y ceremonias de la Iglesia irlandesa a la de Inglaterra. La conferencia privada que siguió no ha sido registrada; en la disputación pública con Leslie en Belfast (el 11 de agosto) Ridge no tomó parte, pero cuando se convocó para la oración el 12 de agosto, admitió que Leslie les había dado a los cinco no suscriptores una justa, aunque no completa audiencia. Leslie pensó que sus escrúpulos surgieron por ser 'melancólico' en temperamento. Le condenó 'a silencio perpetuo dentro de su diócesis.' Hasta entonces no había habido presbiterianismo real en Irlanda; incluso por presbiterianos teóricos la cuestión de la forma de gobierno de la Iglesia no había sido seriamente considerada. Fue Leslie, incitado por Bramhall, quien sentó las bases de una feroz revuelta contra la autoridad episcopal. Como era de esperar, los clérigos silenciados, a excepción de Brice, se retiraron a Escocia. Fueron recibidos en Irvine, Ayrshire, por David Dickson (c. 1583-1663). Allí se cree que Ridge murió en 1637, pero no hay registro de su muerte o entierro.

Estaba casado y dejó hijas, una de ellas, Susannah († 19 de abril de 1693), se casó el 30 de septiembre de 1643 con Samuel Heathcote de Derby, teniendo diez hijos; los descendientes de su hijo mayor, Samuel, son numerosos.