RINK, MELCHIOR (1493/94- c. 1540)

Melchior Rink nació en Hesse en 1493 o 1494 y murió después de 1540.

Se matriculó en la universidad de Leipzig en 1516 y en 1523 estaba enseñando en una escuela en Hersfeld, donde ayudó a introducir la Reforma, tomando una posición abierta en su favor en 1524. Poco después quedó bajo la influencia de Thomas Münzer, trasladándose a Turingia, donde trabajó primero en Oberhausen (cerca de Eisenach) y después en Eckardthausen. Tomó parte en la Guerra del Campesinado, actuando como dirigente en la batalla cerca de Frankenhausen. Ni la derrota de los anabaptistas en esta empresa ni la muerte de Münzer pudieron cambiar su línea, dedicándose a trabajar para la propagación de los principios anabaptistas y llevando a partir de entonces una vida ambulante. En 1527 estaba en Worms, donde, con otros anabaptistas, desafió al clero evangélico a un debate. Al año siguiente estaba de nuevo en Hesse, donde congregó a algunos seguidores en las inmediaciones de Hersfeld y llamó la atención de las autoridades. El landgrave Felipe, aunque impuso medidas no coercitivas, dirigió a la facultad teológica de Marburgo para conferenciar con Rink, pero las negociaciones, que se celebraron el 17 y 18 de agosto de 1528, no dieron resultado y el landgrave meramente impuso a Rink una disciplina eclesiástica pública.

No fue hasta este periodo de su carrera que la capacidad de Rink como agitador se desarrolló plenamente. Entonces formó pequeñas comunidades en Hesse y Turingia y las saturó tan completamente con las doctrinas anabaptistas que sólo en raros casos hubo retractaciones cuando fueron llevados antes los magistrados civiles para dar cuentas de sus creencias. En 1531 Rink y otros doce anabaptistas congregados para adorar fueron descubiertos en el transcurso de una visita domiciliaria en la localidad de Vacha, en el Werra. A partir de entonces el dirigente anabaptista parece haber permanecido custodiado. Bucero intercedió por él ante el landgrave (17 de marzo de 1540), pero al rechazar retractarse probablemente no recuperó su libertad. Se desconoce el año de su muerte.

Rink fue un enemigo del bautismo de niños y de las doctrinas del pecado original, la presencia real y la expiación vicaria, así como de la interpretación literal de la Escritura, defendiendo un tipo de cristianismo místico y espiritualista. Al principio, igual que Münzer, impugnó la legitimidad de la autoridad civil; pero tras la Guerra del Campesinado se limitó a negar el derecho del cristiano a ocupar una posición civil y a demandar que las iglesias tuvieran autoridad para elegir magistrados civiles. La propaganda de esas ideas tuvo gran fruto. La personalidad de Rink evidenció el valor para permanecer leal a sus convicciones en medio de graves obstáculos; su estricta moralidad y su saber obtuvieron reconocimiento.