James Robertson nació en Dull, Escocia, el 24 de abril de 1839 y murió en Toronto, Canadá, el 4 de enero de 1902.
James RobertsonSe crió pobre y asistió a la escuela en Dull, pero en 1855 se trasladó con su familia a East Oxford, Ontario, Canadá, asistiendo a la escuela en Woodstock, una localidad vecina; aprobó el examen de profesor y regresó para enseñar en Woodstock (1857), luego cerca de Innerskip (1859), pero en 1863 se matriculó en la universidad de Toronto, de la que pasó a Princeton Theological Seminary en 1866, matriculándose tras dos años en Union Theological Seminary, Nueva York, donde se graduó en 1869. Durante los siguientes seis años fue pastor de Norwich, Widham, y East Oxford en la Iglesia Presbiteriana de Canadá; en 1874 era pastor de Knox Church, Winnipeg, Manitoba, y en 1877 enseñaba en el instituto Manitoba en el mismo lugar. En 1881 era superintendente de misiones de su Iglesia para Manitoba y los territorios noroccidentales, continuando hasta su muerte. En 1895 fue moderador de la asamblea general.
Mientras era estudiante en la universidad perteneció a los Queen's Riffles, procurando un puesto en relación a la expedición Fenian de 1866, en la que mostró su valor y fidelidad al deber. Cuando su iglesia lo llamó para supervisar y promover las misiones en las partes vírgenes de Canadá, llevó a cabo su tarea con una habilidad, devoción, valentía y tacto inusuales, por lo que ha pasado a la historia como un experto misionero. La clase de vida que llevó se aprecia en los relatos de Ralph Connor (Charles William Gordon), en los que él es el "piloto celeste", gran amigo de Dios y de los hombres.
