ROBINSON, EDWARD (1794-1863)

Edward Robinson, erudito bíblico americano, nació en Southignton, Connecticut, el 10 de abril de 1794 y murió en Nueva York el 27 de enero de 1863.

Se graduó en Hamilton College (1816) y tras estudiar derecho en Hudson, Nueva York, regresó a su alma mater como tutor en matemáticas y griego (1817-18). En 1818 se casó con Eliza Kirkland, hija del misionero oneida, quien murió al año siguiente. Desde su matrimonio hasta 1821 trabajó en la granja de su esposa, pero también continuó sus estudios. En 1821 fue a Andover para supervisar la impresión de su edición de parte de la Ilíada (libros 1-9, 18, 22), que apareció en 1823 y estando allí, bajo la influencia de Moses Stuart, comenzó su carrera como erudito y profesor bíblico. Desde 1823 a 1826 fue instructor de lengua y literatura hebrea en Andover Theological Seminary. Ayudó al profesor Stuart en la segunda edición de su Hebrew Grammar (Andover, 1823) y en su traducción de la obra de Winer, Grammar of the New Testament Greek (1825), pero tradujo él solo la de Wahl, Clavis philologica Novi Testamenti (1825). En 1826 fue a Europa y estudió en Gotinga, Halle y Berlín, conociendo y recibiendo la felicitación de Gesenius, Tholuck y Rödiger en Halle y Neander y Hengstenberg en Berlín. En 1828 se casó con la hija menor de L. A. von Jacob, profesor de filosofía y ciencia política en la universidad de Halle, una mujer de gran talento y amplia cultura, conocida antes de su matrimonio con el seudónimo de "Talvi". En 1830 regresó a América y desde ese año a 1833 fue profesor extraordinario de literatura bíblica y bibliotecario en Andover. En 1831 fundó Biblical Repository, unido posteriormente (1851) con Bibliotheca Sacra, a la que contribuyó con numerosas traducciones y artículos. En 1832 publicó una edición mejorada de la obra de Calmet, Dictionary of the Bible y en 1833 un pequeño Dictionary of the Holy Bible y una traducción de la obra de Buttmann, Greek Grammar (usada extensamente como libro de texto). En 1833 su mala salud, provocada por su arduo trabajo, le obligó a dejar su profesorado, trasladándose a Boston. En 1834 produjo una edición revisada de la obra de Newcome, Greek Harmony of the Gospels; en 1836 una traducción de la obra de Gesenius, Hebrew Lexicon y la independiente Greek and English Lexicon of the New Testament (edición revisada, 1850). En 1837 fue llamado para ser profesor de literatura bíblica en Union Theological Seminary, Nueva York. Antes de hacerse cargo del puesto zarpó, en julio de 1837, para Tierra Santa y en unión con Eli Smith, misionero de la junta Americana en Siria y erudito en árabe, exploró todos los lugares importantes en Tierra Santa y Siria. En octubre de 1838 regresó a Berlín, donde trabajó durante dos años en su Biblical Researches in Palestine, Mount Sinai and Arabia Petræa. Esta gran obra estableció la reputación del autor como geógrafo y estudiante bíblico de primer rango, apareciendo simultáneamente en Londres, Boston y en una traducción alemana cuidadosamente revisada por su esposa y llevada a la imprenta en Halle por el profesor Rödiger (3 volúmenes, 1841). En reconocimiento a sus eminentes servicios recibió en 1842 la medalla de oro de la Royal Geographical Society de Londres y el doctorado en teología por la universidad de Halle, mientras que Yale College le otorgó el doctorado en derecho en 1844. En 1852 visitó Tierra Santa de nuevo, publicando los resultados de esta segunda visita en 1856, en la segunda edición de su Biblical Researches y en un volumen complementario, Later Biblical Researches in Palestine and the Adjacent Regions (3ª edición de la obra completa, 3 volúmenes, 1867). Robinson consideraba esta obra sólo una preparación de una completa geografía física, histórica y topográfica de Tierra Santa. Pero continuados ataques de enfermedad minaron su salud y una incurable enfermedad de la vista le obligó a dejar su pluma. Tras su muerte se publicó en inglés la primera parte de su proyectada obra, Physical Geography of the Holy Land, preparada totalmente por él (Londres y Boston, 1865) y en traducción alemana por su esposa (Berlín). Robinson también preparó Greek Harmony of the Gospels (1845), que era muy superior a cualquier otra obra de su clase, y en 1846 English Harmony.

En mayo de 1862 hizo su quinto y último viaje a Europa, pero no pudo recibir ningún alivio permanente para su vista. En noviembre regresó y retomó sus clases, pero murió tras una breve enfermedad.

Robinson fue un hombre de constitución atlética y aspecto imponente, aunque algo encorvado en sus últimos años; de sólido y sano juicio; reservado, aunque en compañía amigable y humorístico. Fue exhaustivo e infatigable en sus investigaciones, escéptico hacia todas las leyendas monásticas pero reverente hacia la revelación de Dios. Externamente frío, su corazón era cálido y tierno en simpatía. Probablemente es el erudito bíblico más distinguido que América haya dado y sin duda uno de los más distinguidos del siglo XIX. El manuscrito original de Biblical Researches y una parte de su biblioteca están en poder de Union Theological Seminary.