ROGERS, JOHN (1627-1665)

John Rogers, inglés de la Quinta Monarquía, nació en Messing en 1627 y murió probablemente en Londres en 1665.

Su padre, de nombre Nehemiah, fue un devoto ministro anglicano, leal a Carlos I y al arzobispo Laud. Fue avivado religiosamente cuando tenía diez años por la predicación del puritano William Fenner y posteriormente por Stephen Marshall, uno de los predicadores presbiterianos del Parlamento Largo y por la lectura de la obra de H. Drexelius, Considerations upon Eternity (en latín, Colonia, 1631), tras lo cual tuvo que ser atado de manos y pies a la cama, no dejando de gritar '¡Estoy condenado! ¡Estoy condenado! ¡Estoy seguro que no puedo salvarme! ¡Es imposible! ¡Oh, infierno, el fuego me rodea! ¡Los demonios me cercan!.' Del mismo modo que los sueños de tormentos le perturbaron, un sueño sobre la misericordia divina le devolvió la calma. Tras asociarse en 1642 con los roundheads (puritanos adherentes de la facción parlamentaria que se cortaban el cabello muy corto, en obvio contraste con los largos tirabuzones que eran la moda en la corte de Carlos I), su padre lo echó de casa en mitad del invierno. Mendigando pudo llegar a Cambridge, donde había estudiado durante un tiempo anteriormente, esperando poder sostenerse o lograr una beca. Al no conseguirlo, estuvo cerca de la inanición, subsistiendo durante algún tiempo de basura, e incluso comiendo cuero, plumas y hierba. Se vio tentado a comer su propia carne y a suicidarse. Justo a tiempo se le ofreció una posición como tutor en la familia de un caballero (1643). Poco después se sintió llamado a predicar, dándose cuenta de que poseía los dones necesarios en abundancia multiplicada. Fue ordenado como ministro presbiteriano (1647 o 1648) y fue rector de Burleigh. En menos de un año renunció al presbiterianismo y se hizo independiente, enseñando en Santo Tomás Apóstol en Londres.

En 1650 fue escogido por el parlamento para ser uno de los seis ministros que predicaran en Dublín, con un salario de 200 libras anuales. Se le asignó la catedral de Christ Church y el gobernador Hewson fue miembro de su congregación, no dudando en unirse con éste en el servicio militar cuando hubo necesidad. Su obra ministerial se vio seriamente perturbada por Thomas Patient, otro predicador parlamentario, quien convenció a muchos feligreses de Rogers sobre lo anti-bíblico del bautismo de niños y el deber del bautismo de creyentes. La defensa de Rogers del bautismo de niños le alejó de la mitad de su congregación y su defensa de la tolerancia y los derechos de la mujer de la otra mitad. Al hacerse su posición insostenible regresó a Londres, tras pasar seis meses en Dublín y retomó sus clases. En su Bethsemish: Epistle to the Churches (Londres, 1653) describe con gran colorido el relato de los sufrimientos y persecuciones que experimentó en Dublín, mostrando en buena medida el espíritu de su ministerio. También polemiza agriamente contra el clero presbiteriano, al que compara con los sacerdotes católicos en cuanto a fanatismo e intolerancia. En su Sagrir: or Domesday Drawing Nigh, with Thunder and Lightning to Lawyers (1654) denuncia a los legisladores como archi-enemigos del verdadero cristianismo y expone sus ideas sobre la proximidad del fin de la Cuarta Monarquía con sus leyes y legisladores y la inauguración de la Quinta Monarquía 'con las leyes, oficios y ordenanzas piadosas que pertenecen al poder legislativo del Señor Jesús.'

El Sagrir contiene una carta 'al Muy honorable Lord General Cromwell, campeón victorioso del pueblo en Inglaterra, Irlanda y Escocia.' En ella procura convencer a Cromwell de que ha sido escogido por el Señor para dirigir las huestes de los redimidos contra los perseguidores católicos y protestantes del continente, 'hacer añicos al opresor y librar al pobre y necesitado.' En la 'Epístola al lector' se declara campeón de Cristo contra el Anticristo y polemiza fuertemente contra la ley del diezmo y cualquier relación de la Iglesia con el Estado. Afirma haber sido tratado recientemente con violencia por un comité del parlamento, mientras presentaba sus objeciones al diezmo y al clericalismo estatal. Predice que la Quinta Monarquía 'donde Cristo y sus santos gobernarán el mundo' comenzará en 1656. 'Como en el diluvio de Noé, una vez que la puerta se cerró no hubo misericordia, aunque estaban con el agua hasta la cintura, así la alarma ha de apresurar a todos los hombres mientras la puerta del arca está abierta. En unos años la hallarán cerrada y entonces aunque vadeen muchos peligros, ya sean parlamentarios, soldados, comerciantes, clérigos, legisladores u otros, se darán cuenta que es demasiado tarde.' Su demanda era que Cromwell encabezara un ejército inglés en Francia para derrocar a la dinastía borbónica y librar a los perseguidos hugonotes. Alemania y Austria serían conquistadas por los ingleses con la ayuda de los hugonotes y los perseguidos en esos países. Finalmente Roma caería y la jerarquía sería destruida. Asegura al ejército inglés y a los estadistas que "tan cierto como Dios vive y es justo, si no hacen su obra en el exterior tendrán que hacerla dentro. Pues cuando el reino de Cristo venga no habrá tales cosas como fronteras o límites o ríos o mares, que impidan o confinen el celo ferviente y los afectos ardorosos de un Ejército, Representativo, o Pueblo enfervorecido por la obra de Cristo." Sus exhortaciones estaban basadas en los pasajes más bélicos del Antiguo Testamento y Apocalipsis.

La disolución forzosa del Parlamento Rabadilla por Cromwell (diciembre de 1653) por su abolición de los diezmos y del tribunal de la cancillería y otras medidas radicales enfurecieron a los hombres de la Quinta Monarquía, uno de cuyos dirigentes, el mayor general Harrison, fue grandemente influyente en esta legislación. Harrison, Rich y Carew, miembros laicos de la facción, fueron encarcelados o destituidos. Rogers, Feak, Vavasor Powell y Simpson, predicadores de la Quinta Monarquía, denunciaron violentamente a Cromwell y sus seguidores, siendo encarcelados uno a uno por varios pretextos, Rogers en Lambeth en julio de 1654. En febrero había publicado Fifth Epistle to Cromwell, entitled Mene, Tekel, Perez: or a Little Appearance of the Handwriting... against the Powers and Apostles of the Times. Mientras estuvo en la prisión de Lambeth, Rogers publicó Morning Beams: or the Vision of the Prison Pathmos (1654). Este escrito arroja mucha luz sobre el espíritu del movimiento de la Quinta Monarquía. Una entrevista con Cromwell el 6 de febrero de 1655 no obtuvo un buen resultado. Dos meses más tarde fue trasladado al castillo de Windsor, donde registró sus sufrimientos en Jagar Sahadutha: An Oiled Pillar. Liberado en enero de 1657 regresó a Londres, donde pronto quedó envuelto en una conspiración de la Quinta Monarquía contra el gobierno de Cromwell, siendo enviado con Harrison y otros a la Torre. Cromwell murió en septiembre y fue sucedido por su hijo Richard, cooperando Rogers y otros hombres de la Quinta Monarquía con Sir Henry Vane en el derrocamiento de Richard Cromwell y gozando de gran favor bajo el restaurado Parlamento Largo.

Al ser restaurada la dinastía Estuardo (1660) Rogers se retiró a Holanda, donde estudió medicina en Leiden y Utrecht, consiguiendo el título de doctor en medicina en la universidad de Utrecht el 17 de octubre de 1662. Poco después regresó a Inglaterra, donde practicó la medicina en Bermondsey y fue admitido ad eundem gradum en Oxford el 13 de junio de 1664. Publicó tesis médicas en 1662 y 1664, en relación con la obtención de su titulación. Una vez que se interesó en la medicina parece que perdió el interés en cuestiones religiosas. Perdió la vista en 1665, muriendo probablemente de la peste que hubo en Londres y sus suburbios ese año.