George Frederick Root, músico y compositor americano, nació en Sheffield, Massachusetts, el 30 de agosto de 1820 y murió en Bailey's Island, Maine, el 6 de agosto de 1895.
George Frederick Root
Era hijo de Frederick F. y Sarah (Flint) Root. En 1826 sus padres se trasladaron a Reading, Middlesex, donde creció en una granja. La suya era una familia musical, estando sus hermanos facultados como vocalistas o intérpretes y antes de dejar su hogar ya había aprendido a tocar, sin ayuda, varios instrumentos. Hacia 1838 fue a Boston, donde comenzó a estudiar bajo A. N. Johnson, un destacado profesor de esa ciudad, progresando tan rápidamente que se convirtió en su ayudante. Se asoció con Lowell Mason en el primer experimento en Estados Unidos para introducir el canto en la educación regular en las escuelas públicas, siendo director de dos coros. En 1844 fue a Nueva York por invitación de Jacob Abbot, quien con sus hermanos, había fundado un seminario para mujeres y además de enseñar en esa institución lo hizo en el instituto Rutgers para ciegos, siendo director del coro en la iglesia presbiteriana Mercer Street. En 1850 visitó Europa, pasando un año de estudio en París, regresando con ampliadas ideas y mayor ambición. En el otoño de 1852 inauguró en Dodsworth Hall, Nueva York, el primer instituto musical en Estados Unidos y tres años más tarde, cuando ya estaba bien establecido, dejó la enseñanza para dedicarse a la composición y la dirección de convenciones musicales. Su primera composición, Hazel Dell, apareció en 1853, siendo extremadamente popular, al igual que las siguientes, Rosalie, the Prairie Flower, There's Music in the Air y las canciones de guerra, especialmente The Battle Cry of Freedom (1861) y Tramp, Tramp, Tramp, the Boys are Marching (1864). Las letras de algunas de sus baladas eran triviales, pero la calidad melodiosa de las composiciones cautivaba y el patriotismo que destilaban las canciones de guerra dejaron profunda huella. Muchas de sus composiciones para la Iglesia fueron tan conocidas como las seculares, How lovely is Zion, When Shall the Voice of Singing y The Shinning Shore por ejemplo; varias de las muy populares Gospel Songs son suyas. En esa línea de composición tuvo particular éxito y durante los últimos años de residencia en Nueva York llegó a acuerdos con la editorial Mason & Brabdbury para editar himnarios. En 1859 se trasladó a Chicago, donde estableció la editorial Root & Cady, con uno de sus hermanos como socio. La firma prosperó hasta el otoño de 1871, cuando por el gran incendio de Chicago, perdió 250.000 dólares. Root continuó viviendo en esa ciudad, dedicando su tiempo a la composición en la que era extremadamente fértil. La popularidad de su obra llegó hasta el extranjero, registrando el Museo Británico un catálogo de sus obras que ocupa más de veinte páginas. Incluyen cantatas, The Flower Queen (1852), The Haymakers (1857), Daniel, Belshazzar's Feast, David, The Pilgrim Fathers, Under the Palms, etc.; también himnos para el domingo y los días de escuela, cantos escolares, libros de órgano y piano y otros de carácter variado. Su carácter cristiano y varonil junto con sus cordiales maneras causaron impresión en quienes le conocieron. Su autobiografía, titulada The Story of a Musical Life, se publicó en 1891.
