ROSEWELL, THOMAS (1630-1692)

Thomas Rosewell, ministro no conformista inglés, nació en Dunkerton el 3 de mayo de 1630 y murió el 14 de febrero de 1692. Era el único hijo de Richard Rosewell († 1640), caballero, y de su esposa Grace, hija de Thomas Melborn de Dunkerton, cerca de Bath. Era primo de Walter Rosewell († 1658), puritano de Kent, y relacionado con Humphrey Chambers, doctor en teología († 1662), teólogo de la Asamblea de Westminster. Perdió a su madre en la infancia, quedando huérfano con una sola hermana, Grace. Una buena propiedad, que debería haber sido suya, se malgastó durante su minoría de edad. Su tío y tutor, James Rosewell, lo envió a la escuela en Bath y el 12 de junio de 1645 lo colocó en la familia de Thomas Ashley, Londres, como preparación para la vida de negocios. Estuvo primero con un contador, luego con un tejedor de seda, pero los colores de la seda dañaron sus ojos y la predicación de Matthew Haviland tornó sus pensamientos al ministerio. En 1646 fue puesto bajo la enseñanza de Thomas Singleton en St. Mary Axe. El 5 de diciembre de 1650 se matriculó en Pembroke College, Oxford, donde había ingresado en marzo de 1648, durante el rectorado de Henry Langley. Obtuvo su graduación el 8 de julio de 1651. Dejó Oxford en 1652 y obtuvo de John Doddridge (1616-1666) el puesto de tutor de su sobrino (hijo de John Levering de Exeter) en Ware, cerca de Bideford, Devonshire. En la primavera de 1653 fue presentado por Margaret, viuda de Sir Edward Hungerford (1596-1648), a la rectoría de Roade, Somerset. Predicó allí primero el 29 de mayo de 1653, siendo ordenado el 20 de julio de 1654 en St. Edmund, Salisbury, por el rector John Strickland, licenciado en teología († 1670), y Peter Ince, 'praying Ince', rector de Dunhead, Wiltshire. Habiéndose casado con la hija de Strickland, se intercambió en mayo de 1657 con Gabriel Sangar, rector de Sutton-Mandeville, Wiltshire, para estar más cerca de Salisbury. El acuerdo fue ratificado por los 'examinadores' el 12 de diciembre de 1658. No se llevó bien con sus feligreses republicanos en Wiltshire. Nunca oró por Oliver, pero se mantuvo el 30 de enero y (después de la Restauración) el 29 de mayo.

Fue expulsado por el Acta de Uniformidad de 1662, convirtiéndose en 1663 en capellán y tutor en la familia de Lady Hungerford en Corsham, Wiltshire. En mayo de 1671 dejó su puesto, debido a un ligero trastorno mental. Al recuperarse, se convirtió en tutor en la familia de Thomas Grove de Fern, Wiltshire, pero, al volver la enfermedad, se fue a Londres, donde vivió en la casa de Luke Rugeley, médico, desde octubre de 1673 hasta febrero de 1674, cuando quedó completamente restaurado. En marzo de 1674 se convirtió en capellán doméstico de Philip Wharton, cuarto barón Wharton. El 5 de mayo de 1674 fue elegido por mayoría para suceder a James Janeway como ministro de la congregación presbiteriana en Salisbury Street, Rotherhithe. Los problemas de los tiempos le obligaron a abandonar la casa de reuniones, pero él predicó dos veces cada domingo a conventículos en casas privadas, teniendo audiencias de trescientas o cuatrocientas personas. Se dice que hubo más hombres que mujeres bajo su ministerio.

El 23 de septiembre de 1684 fue arrestado por Atterbury, por orden de George Jeffreys, primer barón Jeffreys de Wem, presidente del tribunal de justicia. Preguntado por Jeffreys donde predicaba, respondió en latín. Ante la insolente suposición de Jeffreys de que no podía hablar otra palabra de latín 'para salvar su cuello', respondió en griego. Fue mantenido bajo custodia, siendo al día siguiente encerrado. No fue hasta diez días después que se le permitió a su esposa verlo, quien se quedó con él durante su encarcelamiento. El 7 de octubre el tribunal de sesiones en Kingston-on-Thames halló una manera de enjuiciarlo, siendo procesado el 25 de octubre y acusado el 18 de noviembre. El cargo contra él, de predicación traicionera para la muerte del rey, estaba absurdamente en desacuerdo con la totalidad de su carácter y opiniones conocidas. La evidencia contra él fue presentada por tres mujeres, Elizabeth Smith, la esposa de George Hilton y Joan Farrar. Las dos primeras eran informantes comunes (una había sido ridiculizada, la otro fue azotada posteriormente) que asistieron a sus cultos entre el 17 de agosto y 14 de septiembre, para recoger pruebas contra él. No está claro por su testimonio jurado si deliberadamente distorsionaron sus palabras o confundieron su significado. Ante una clara contra-evidencia, el jurado, dirigido por Jeffreys, lo encontró culpable. Fue sentenciado el 24 de noviembre, afirmando Rosewell que la acusación era insuficiente. Entonces le fue asignado un abogado, pero no se le permitió ninguna copia de la acusación. El 27 de noviembre, Jeffreys tomó tiempo para considerar la objeción. El 28 de enero de 1685 Carlos II, a quien Sir John Talbot le había dicho: 'Si su majestad permite que este hombre muera, ninguno de nosotros estará a salvo en nuestras casas', le concedió el perdón, bajo fianza de 200 libras y encontrar avales por valor de 2.000 libras. Su fianza fue dispensada el 25 de mayo de 1687. Todo el proceso de su juicio fue registrado en taquigrafía por Blaney y en parte transcrito por Jeffreys. Rosewell retuvo la publicación del informe toda su vida.

Fue enterrado en Bunhill Fields el 19 de febrero, siendo el culto fúnebre dirigido por tres ministros presbiterianos y tres independientes. Matthew Mead predicó su sermón fúnebre. En persona era alto y agraciado, con mirada penetrante y robusta constitución. Se casó, primero, el 29 de mayo de 1656, con Susannah († 1661), hija mayor de John Strickland y Susannah, hija de Sir John Piggot, teniendo tres hijas, Susannah, Margaret y Elizabeth. En segundo lugar se casó en enero de 1676 con Ann, hija de Andrew Wanby de Ayford, Gloucestershire, y viuda de un tal Godsalve, con quien tuvo a Susannah, Samuel, Rhoda y Eliezer.

Publicó: An Answer unto Thirty Quteries propounded by... the Quakers, &c., 1656; The Causes and Cure of the Pestilence, &c., 1665.