ROSSI, GIOVANNI BATTISTA DE (1822-1894)

Giovanni Battista de Rossi nació en Roma el 23 de febrero de 1822 y murió allí el 20 de septiembre de 1894.

Fue educado en el Colegio Romano. Bajo el impulso del jesuita Marchi, se dedicó a la arqueología, particularmente las catacumbas, poniendo los fundamentos de su obra al recoger antigüedades en Italia, Suiza, Francia, Alemania e Inglaterra. En esta disciplina fue por reconocimiento universal el fundador de la arqueología cristiana. En 1854 era uno de los colaboradores de Inscriptiones urbis Romæ Latinæ para la Acedmia de Ciencias de Berlín, Corpus inscriptorum, volumen vi (Berlín, 1863). En Spicilegium Solesmense de J. B. Pitra se publicó De christianis monumentis ichthun exhibentibus, volumen iii (París, 1855) y De christianis titulis Carthaginiensibus (1858). Su gran obra, que comenzó en 1843, fue Inscriptiones christianæ urbis Romæ septimo sæculo antiquiores (volúmenes i y ii, Roma, 1861-1888). Luego publicó Roma sotteranea christiana (3 volúmenes, 1864-77; adaptación inglesa, Londres, 1869), dejando el material para el volumen iv casi completo. Fundó Bulletino di archælogia sacra, que editó trimestralmente, 1863-94, un rico almacén de material de las excavaciones en las catacumbas y la arqueología en general. Prosiguió, durante cuarenta años, investigando los más importantes cementerios, localizando de nuevo la mayoría de las tumbas de los mártires y trayéndolas a la luz. Desde 1872-94 publicó Musaici cristiani con sus planchas cromo-litográficas (edición Spithoever, Roma, 1872-1900). Siendo durante 50 años secretario en el Vaticano, publicó con copiosas notas Index codicum latinorum Bibliothecæ Vaticanæ, volúmenes x-xiii (1886), sobre más de 2.600 códices, y, con otros eruditos, publicó Œuvres complètes de Bartolomeo Borghesi (9 volúmenes, 1802). Rossi fue profesor en la universidad en Roma y tras 1851 miembro de la Accademia pontificia di archæologia, siendo su presidente antes de morir. Promovió un vínculo entre arqueólogos católicos y otros, trasmitiendo la influencia de su espíritu a una escuela de sucesores.