Historia
ROTHE, DAVID (1573-1650)
En 1619 Roth publicó una tercera parte, bajo el título De Processu Martyriali, siendo toda la obra una acusación contra la política eclesiástica inglesa en Irlanda bajo Isabel y Jacobo I. Thomas (después Sir Thomas) Ryves publicó una respuesta en 1624. Este fue el período de mayor actividad literaria de Roth, que fue nombrado obispo de Ossory por el papa Pablo V en septiembre u octubre de 1618. El acta consistorial le describe como 'un sacerdote de Ossory, de cuarenta y cinco años, maestro en teología, protonotario apostólico, vicario general de Armagh, puesto en el que se condujo bien durante varios años y digno de ascenso al episcopado.' Sin duda, virtualmente gobernaba la diócesis de Ossory desde hacía algunos años, ejerciendo también como diputado de Peter Lombard, primado de Irlanda, que nunca visitó su sede de Armagh. El 4 de septiembre de 1624, elogiosas cartas, firmadas por Roth como viceprimado, fueron enviados desde Irlanda a todos los que pudieran favorecer el Colegio Irlandés en París y la orden de los capuchinos. En una carta a Peter Lombard, con fecha de 17 de septiembre de 1625, dice que todos en Irlanda vivían con temor a la peste, y que 'pocos o ningún católico mueren entre tantos que son a cada lado llevados a sus tumbas.' Sin embargo, los puritanos dieron a entender que la peste fue un juicio por la no ejecución de las leyes contra los recusantes.
En febrero de 1629-30 Roth fue uno de los siete obispos irlandeses que presentaron una solicitud a la corte romana para un aumento de la jerarquía en Inglaterra. Roth ya no era viceprimado, sino obispo mayor de Irlanda, permitiéndosele un tipo de prominencia. El 15 de noviembre de 1634 el obispo de Ferns escribió que Roth, aunque algo enfermizo, actuaba como un centinela, manteniendo a los obispos, sacerdotes y frailes en orden. 'Algunos lo censuran por ser celoso, pero en verdad necesitamos tal supervisión en estas regiones de licenciosidad y libertad.' En mayo de 1635 a Roth le fue permitido nombrar al doctor Edmund O'Dwyer, posterior obispo de Limerick, para representar a su diócesis en Roma. En julio de 1641 sintió el peso de los años, solicitando un coadjutor, pero tuvo tiempo para ayudar a la diócesis de Ferns, entonces vacante por la muerte de su amigo y pariente, el doctor Roche. Entre septiembre de 1637 y 1639, Roth había procurado hacer las paces en la diócesis de Killaloe, donde el clero estaban en malas relaciones con su obispo. 'Sabiendo' escribió, 'que las sacudidas y luchas de mis compatriotas entre ellos mismos vienen de tiempos antiguos, dentro y en el extranjero, en todas partes y siempre dañando a toda la nación, me he propuesto que mi principal tarea, durante unos treinta años de luchas en este terreno, sea poner fin a los altercados inútiles.'
Hasta 1641, Roth vivió tranquilamente en Kilkenny. La rebelión irlandesa estalló el 23 de octubre de ese año; el clero protestante fue expulsado y Roth tomó posesión del deanato, que conservó hasta justo antes de su muerte. En 1642 el encargado del puerto de Irishtown le prestó juramento a él de acuerdo con la antigua costumbre. Kilkenny se convirtió en la capital de los católicos confederados y Roth fue uno de los obispos que firmaron los decretos de la gran congregación eclesiástica celebrada allí en mayo de 1642. En junio firmó una carta pidiendo a Clanricarde que hiciera causa común con sus correligionarios. En julio fue uno de los que solicitaron al rey, a través de Ormonde, una audiencia, suplicando que interpretara sus actos como los de hombres leales contra 'la facción puritana en Inglaterra, que buscan en todas las cosas limitaros, nuestro rey, y gobernarnos a nosotros, vuestro pueblo.' Cuando los confederados formaron su asamblea general, Roth se sentó como miembro; pero su edad le impidió ser parte del consejo supremo, que fue elegido en octubre y que dirigió todo hasta que vino Rinuccini. De acuerdo con John Lynch, Roth fue la persona decisiva en dar forma y orden a la confederación. Después del cese de las armas con Ormonde en 1643, hubo una reunión de obispos en Waterford con el propósito de anunciar su plena adhesión a los decretos del concilio de Trento. Roth no asistió, pero en enero de 1643-4 firmó el acta de adhesión por sí mismo y por el clero de su diócesis. En este año, Roth presentó una custodia de plata, que todavía existe, a su catedral de St. Canice, erigiendo también una hermosa tumba para sí mismo en la capilla de la Virgen, con una inscripción registrando que había restaurado la iglesia para su uso adecuado y barrido la herejía. La referencia a la herejía fue eliminada por el obispo John Parry († 1677), pero el resto del monumento permanece.
El nuncio Rinuccini llegó a Kilkenny el 12 de noviembre de 1645, siendo recibido por el anciano Roth en la puerta de St. Canice. 'Me ofreció el hisopo y el incienso', dice Rinuccini, 'y, llevándome al altar mayor, pronunció una alocución adecuada para la ceremonia.' Sin embargo, hubo un cierto antagonismo entre el nuncio y el obispo de la diócesis, cuyo catolicismo era más bien anglo-irlandés que ultramontano. En la lucha interna entre el nuncio y el consejo, Roth estuvo generalmente en favor de los notables nativos y en contra del emisario italiano. Rara vez salía de su casa, pero era muy consultado, siendo contrario a los extremos. En enero de 1648 Rinuccini informó al papa Inocencio X que Roth era 'extremadamente viejo e ineficiente, y ya no puede cumplir ninguno de sus deberes', pero descubrió unos meses después que Roth tenía vigor suficiente para tomar la iniciativa en anular el entredicho fulminado por el nuncio el 27 de mayo contra todos los que estaban dispuestos a tratar con Inchiquin. Tan pronto como Rinuccini estuvo lejos de Irlanda, instó a la suspensión de Roth, por ser 'el primero en rechazar la obediencia al entredicho, como si fuera el juez supremo y no tuviera superior.' Demasiado tarde para ser de utilidad real, se hizo la paz entre Ormonde y los confederados. El 17 de enero de 1648-9, con otros prelados anglo-irlandeses, Roth firmó una carta declarando su lealtad y su satisfacción de estar en amistad con el representante del rey. 'La substancia de la paz', decía, 'en cuanto a las concesiones para la religión, es mejor que el ruido.' En marzo, Roth fue uno de los cuatro obispos que se dirigió al papa en favor de los capuchinos. En agosto siguiente se describe a sí mismo como 'viejo y en cama', pero fue llevado en litera para ministrar a los enfermos de la peste. A principios de marzo de 1650, cuando Cromwell se acercaba a Kilkenny, fue 'sacado en un carro preparado para la huida, despojado de su ropa, envuelto con una capa común con bichos y mantenido en un lugar miserable donde murió al mes siguiente.' Esto fue escrito el 6 de junio por el arzobispo Fleming, metropolitano de Roth, que estaba en Irlanda en ese momento. 'Locus abjectus' no significa 'repugnante mazmorra', como asume el padre Murphy. El obispo Lynch, quien escribió desde Clonfert unos tres o cuatro meses después de la muerte de Roth, dice que 'intentó escapar, pero fue capturado por el enemigo, despojado de su indumentaria y mofado [illusus], pero se le permitió entrar a la casa más cercana, donde murió.' Probablemente el anciano obispo fue albergado por amigos pobres pero fieles en alguna humilde vivienda. El regimiento de Axtell fue acuartelado en la catedral, donde Roth había preparado su tumba. Sus restos fueron sepultados en la iglesia de St. Mary con las ceremonias habituales y sin interferencia de los conquistadores.
Del gran saber de Roth no puede haber duda, aunque no estaba libre de la credulidad que asedia a los hagiólogos. Thomas Messingham, moderador del seminario irlandés en París, lo describe como 'doctissimus et accuratissimus.' El protestante Ussher lo reconoce y lo llama entendido, ilustre y 'un investigador muy diligente de las antigüedades de su país.' Estuvo toda su vida más o menos ocupado con la historia eclesiástica de Irlanda; pero no hay nada publicado y la única parte conocida que existe es un fragmento en la diócesis de Ossory, del que hay copias manuscritas en el Museo Británico y en Trinity College, Dublín. Ha sido descrito con precisión por Graves y en parte impreso en Irish Archaeological (Kilkenny) Society's Journal de 1859, siendo criticado negativamente por John Hogan en el mismo diario de 1871. Hierographia Hiberniae de Roth, un relato de los santos irlandeses, nunca se imprimió, pero se usó y fue citado por Ussher.
Además de Analecta, del que el cardenal Moran publicó una edición completa en 1884, Roth publicó: Brigida Thaumaturga, sive dissertatio partim encomiastica iulaudem ipsius sauctae, &c., París, 1620; Hibernia resurgens, sive refrigerium antidotale adversus morsum serpentis antiqui, c., Rouen, 1621. Su De Xominibus Hiberniae tractatus y Elucidationes in Vitam S. Patricii a Joscelino scriptam están impresos en Florilegium Insulse Sanctorum, de Messingham, París, 1624.