ROWLANDS, DANIEL (1713-1790)

Daniel Rowlands, metodista calvinista galés, nació en Pantybeudy, parroquia de Nautcwnlle, en 1713 y murió en Llangeitho el 16 de octubre de 1790.

Era el segundo hijo del reverendo Daniel Rowlands, rector de Llangeitho y Nantcwnlle, y Janet su esposa. Fue educado en la escuela de Hereford, pero no realizó un curso universitario, posiblemente por la muerte de su padre en 1731, cuando su hermano mayor, John († 1760) le sucedió en el beneficio. A los veinte años se convirtió en coadjutor de su hermano. Fue ordenado diácono el 10 de marzo de 1733 y sacerdote el 31 de agosto de 1735. Hacia 1735 un sermón que escuchó de Griffith Jones de Llanddowror y la influencia de un ministro vecino independiente, Philip Pugh de Llwynpiod, causaron una profunda impresión en él, comenzando a predicar con notable elocuencia y poder. Se dice que mostraba tendencia a ceñirse a temas tales como el juicio, el pecado, la ley y la muerte, hasta que fue dirigido por consejo de Pugh para tratar temas menos sombríos. Se convirtió en esta época en coadjutor de Ystrad Ffin, Carmarthenshire, además de su anterior cargo, y pronto fue ampliamente conocido como predicador. Howel Harris había comenzado a 'exhortar' hacia el tiempo que Rowlands entró en su nueva etapa, pero los dos no sabían nada del trabajo del otro hasta que Harris tuvo la oportunidad de escuchar a Rowlands en la iglesia de Defynog (Breconshire) en 1737 y de inmediato procuró su amistad. Su asociación llevó a la fundación del metodismo calvinista galés. Hasta entonces no había nada excepcional en los métodos de Rowlands, salvo que buscaba oportunidades de predicar en otras iglesias aparte de la suya. Pero Harris en 1736 había comenzado a formar sociedades de sus conversos, a imitación de un plan del doctor Woodward, y Rowlands siguió su ejemplo. Las normas adoptadas por él y otros metodistas en 1742 muestran que invitaba a miembros de todas las denominaciones a unirse a estas sociedades, pero se esperaba que se adhirieran a la doctrina calvinista. Pronto adoptó, también, la costumbre metodista de viajar y predicar en lugares no consagrados, aunque él generalmente pasaba el domingo en sus propias iglesias, donde tenía en 1742 dos mil miembros. A consecuencia de su celo metodista perdió en ese año la coadjuditoría de Ystrad Ffin, pero como recibió en su lugar la de Llanddewi Brefi (Cardiganshire), su actividad no se vio de ninguna manera menguada. En enero de 1743 la primera 'asociación' metodista regular, o asamblea central para el control de las sociedades, se celebró en Watford, y Rowlands fue nombrado vice-moderador, para ejercer en ausencia de Whitefield, quien pronto dejó de asistir a las reuniones, convirtiéndose Rowlands en presidente de la organización, una posición para la cual su juicio y tacto encajaba bien. La tuvo hasta su muerte.

Hacia 1746 surgió una diferencia entre Rowlands y Harris en un punto de teología; Harris, se decía, se inclinaba hacia el sabelianismo. El conflicto se trasladó entre los clérigos y los laicos exhortadores, terminando en una ruptura entre las dos facciones en 1751. Al principio la contienda debilitó a ambos lados, pero la facción de Rowlands recuperó el terreno que había perdido durante la disputa, dejando a Harris con solo unos pocos seguidores personales. En 1763 el obispo Squire suspendió a Rowlands del ejercicio de las funciones clericales. Privado de sus coadjuditorías y el uso de las iglesias, Rowlands (no mucho después nombrado capellán del duque de Leinster) predicó regularmente en un nuevo edificio instalado en Llangeitho para su alojamiento. Su influencia como predicador y dirigente de ninguna manera disminuyó; durante un cuarto de siglo a los cultos en la 'nueva iglesia' de Llangeitho asistían, además de la congregación ordinaria, gentes de todas partes de Gales. En cierta ocasión comenzó un avivamiento con su lectura de la letanía de la Iglesia de Inglaterra. Ante las palabras: 'Por tu agonía y sudor sangriento, buen Señor, líbranos' la congregación comenzó a llorar en voz alta. Fue enterrado en Llangeitho, donde se encuentra su efigie.

Rowlands se casó con Eleanor, hija de John Davies, de Cefngarllyges, con quien tuvo tres hijos: John, rector de Llangeitho († 1815), padre de Daniel Rowland; Nathaniel († 1831); y David y cuatro hijas. Sus sermones estaban marcados por sublimidad y fuerza, y probablemente como predicador no tuvo en su tiempo rival en Gales. Su voz era penetrante, pero no poderosa. En disposición era temperamental, pero generoso e indulgente; era característico de su inquieta energía que siempre montaba a caballo.

Además de varios volúmenes, incluyendo en total doce sermones, que han sido frecuentemente publicados tanto en galés como en traducciones al inglés, Rowlands publicó: Llaeth Ysbrydol, Carmarthen, 1739; Rules for the Societies, Bristol, 1742; Traethawd ar farw i'r ddeddf (traducción), Bristol, 1743; Dialogue between an Orthodox and a Mistaken Methodist, ¿1749?; Aceldama (traducción), Carmarthen, 1759; Llais y Durtur, Carmarthen, 1762; Pymtheg Araith (traducción), Carmarthen, 1763; Camni yn y Goelbren (traducción), Carmarthen, 1769. Rowlands publicó himnos en varias ocasiones, pero ninguno de ellos ha ganado mucho favor. Elegías en su memoria fueron compuestas por diversos metodistas, la más conocida por William Williams (Pantycelyn).