ROWLANDSON, MARY (c. 1636-1711)

Mary Rowlandson nació hacia 1637 en Inglaterra y murió en Wethersfield, Connecticut, el 5 de enero de 1710/11. Cuando era niña fue llevada a América por su padre, John White, un rico terrateniente de Massachusetts Bay Company, viviendo en Salem, Massachusetts, hasta 1653, cuando se trasladaron a la población fronteriza de Lancaster, Massachusetts. En 1656 se casó con el reverendo Joseph Rowlandson, primer ministro regular de Lancaster, pasando los siguientes veinte años de su vida como esposa y ama de casa.

El 20 de junio de 1675, el jefe Metacomet, llamado Felipe por los colonos, dirigió el primero de una serie de ataques contra los asentamientos coloniales que duraron más de un año. Antes de que terminaran, más de mil casas habían sido quemadas y unos seiscientos colonos ingleses y tres mil indios americanos habían muerto en los combates. Esos ataques se conocieron como la "guerra del rey Felipe". Probablemente la víctima más famosa de esos ataques fue la autora de A Narrative of the Captivity and Restoration of Mrs. Mary Rowlandson. Con la excepción de las once semanas que pasó en cautiverio entre los wampanoags, casi todo en su vida es conjetural. El ataque contra Lancaster ocurrió el 20 de febrero de 1676, no siendo Mary liberada hasta el 2 de mayo tras haberse pagado un rescate de veinte libras. Al año siguiente fue con su marido a Wethersfield, Connecticut, donde él murió en 1678. La población votó pagarle a ella una anualidad "mientras permaneciera viuda." Se casó de nuevo con el capitán Samuel Talcott en Wethersfield el 6 de agosto de 1679.

Poco después de regresar a Lancaster comenzó a escribir su relato del cautiverio. Su Narrative (publicada en 1682) es la única evidencia que hay de su capacidad como escritora. El relato se convirtió en una de las obras en prosa más populares del siglo XVII, tanto en su país como en Inglaterra. Combinaba la aventura, el heroísmo y la piedad ejemplar. Escritores como James Fenimore Cooper (en The Last of the Mohicans) y William Faulkner (en Sanctuary) transformaron el relato, convirtiéndose en parte integral de la conciencia literaria americana.