RYLAND, JOHN (1753-1825)

John Ryland, ministro bautista inglés, nació en Warwick el 29 de enero de 1753 y murió en Bristol el 25 de mayo de 1825.

Era hijo de John Collett Ryland y aprendió hebreo cuando solo tenía cinco años y griego cuando tenía menos de nueve, y antes de tener quince años comenzó a enseñar en la escuela de su padre. El 13 de septiembre de 1767 fue bautizado en el río Nen, cerca de Northampton, y después de predicar en pequeñas reuniones bautistas desde 1769, fue admitido formalmente al ministerio el 10 de marzo de 1771. Hasta su vigésimo quinto año ayudó a su padre en su escuela en Northampton, y en 1781 fue su ayudante al cargo de su iglesia. Al retirarse su padre en 1786, se le confió todo el cargo de la congregación.

En diciembre de 1793, Ryland se convirtió en ministro de la capilla de Broadmead en Bristol, combinando con el puesto la presidencia del colegio bautista en Bristol, cargos que retuvo hasta su muerte. Se unió, el 2 de octubre de 1792, a la fundación de la Sociedad Misionera Bautista y ejerció como secretario desde 1815 hasta su muerte. El 2 de junio fue enterrado en el suelo contiguo a la capilla de Broadmead y el 5 de junio Robert Hall, quien le sucedió en su iglesia, predicó un sermón conmemorativo (publicado por separado) en 1825, e incluido en 'Works' de Hall. El grado de doctor en teología se lo otorgó Brown University, Rhode Island, en 1792. Ryland se casó, el 12 de enero de 1780, con Elizabeth, hija de Robert Tyler de Banbury, quien murió el 23 de enero de 1787, unas semanas después del nacimiento de su único hijo. Su segunda esposa fue Frances, hija mayor de William Barrett de Northampton, con quien se casó el 18 de junio de 1789. Le sobrevivió, con un hijo, Jonathan Edwards Ryland, y tres hijas.

Las lecturas de Ryland fueron 'variadas y extensas', siendo un profundo erudito oriental y teniendo pasión por la historia natural. Aunque no era un gran predicador, tuvo, a través de su saber y rectitud, una gran influencia entre los bautistas. Sus puntos de vista eran calvinistas, pero a mediados de su vida llegó a simpatizar con las ideas de Jonathan Edwards, siendo más tolerante con aquellos que diferían de él. Se dice que predicó no menos de 8.691 sermones. Un número considerable de manuscritos y sermones suyos están en la iglesia College Street, Northampton, y en el colegio bautista, Bristol. Entre sus amigos estuvieron William Carey, el doctor John Erskine, Andrew Fuller, Robert Hall, John Newton, el doctor John Rippon y Thomas Scott.

Publicó numerosos sermones y elaboró muchos prefacios para obras religiosas y biografías de sus amigos. Sus principales obras son: Serious Essays on the Truths of the Glorious Gospel (Londres, 1771; 121 fragmentos en verso); The Divine Inspiration and Authority of the Holy Scriptures Asserted and Proved (1772); Compendious View of the Principal Truths of the Glorious Gospel of Christ (Salisbury, 1774); A Candid Statement of the Reasons which induce the Baptists to differ in Opinion and Practice from their Christian Brethren (Londres, 1827); Memoir of the Rev. Andrew Fuller (1816); Serious Remarks on the Different Representations of Evangelical Doctrine by the Professed Friends of the Gospel (2 partes, Bristol, 1817-18); Pastoral Memorials; with a Memoir of the Author (2 volúmenes, 1826-28) y Hymns and Verses on Sacred Subjects, with a biographical Sketch (1862).

Ryland fue un popular escritor de himnos, apareciendo los primeros en Serious Essays (1771). Otros aparecieron en revistas entre 1770 y 1790 y veinticinco se incluyeron en Pastoral Memorials. Noventa y nueve Hymns and Verses on Sacred subjects (principalmente de manuscritos inéditos), con un bosquejo de biografía, se publicaron en 1862.