SANDEMAN, ROBERT (1718-1771)

Robert Sandeman, disidente escocés, nació en Perth en 1718 y murió en Danbury, Connecticut, el 2 de abril de 1771.

Era el hijo mayor de David Sandeman, comerciante y magistrado (1735-63) de Perth. Después de ser aprendiz en Perth como tejedor de lino, estudió un curso o dos en la universidad de Edimburgo. Mientras vacilaba entre medicina y la Iglesia como su profesión futura, quedó bajo la influencia de John Glas, cuyas opiniones religiosas adoptó. Al volver a Perth en 1736 se casó al año siguiente con la hija de Glas, Katharine († 1746), y se asoció con su hermano, William Sandeman, como comerciante de lino. De este negocio se retiró en 1744, al ser nombrado anciano en la comunión glassita. Ejerció su ministerio sucesivamente en Perth, Dundee y Edimburgo, haciéndose ampliamente conocido por sus Letters (1757) en crítica a Dialogues between Theron and Aspasio de James Hervey (1714-1758). Esta publicación dio lugar a una controversia con Samuel Pike, quien finalmente se convirtió en su discípulo. En 1760, Sandeman se retiró a Londres, donde reunió una congregación en Glovers Hall, Beech Lane, Barbican. Pronto se trasladó a un edificio, anteriormente casa de reunión de los Amigos, en Bull y Mouth Street, St. Martin's-le-Grand. Sus escritos y predicación llamaron la atención. Entre los que fueron a escucharlo estuvo William Romaine.

Por la urgente invitación de sus seguidores en Nueva Inglaterra, Sandeman navegó desde Glasgow a Boston el 10 de agosto de 1764, con James Cargill y Andrew Olifant. La primera iglesia de su conexión se fundó en Portsmouth, New Hampshire, el 4 de mayo de 1765. Tuvo éxito en la plantación de otras iglesias en Nueva Inglaterra, pero el éxito de su misión se vio obstaculizado por su ardor al instar al deber de lealtad a la madre patria en un momento crítico en la política estadounidense. En marzo de 1770 fue llevado a juicio por las autoridades de Connecticut, donde un año después murió. Su entierro fue una señal de demostración hostil de sentimiento político.

Sandeman no agregó nada a los principios de la teología y política de la iglesia adoptadas por Glas; pero su defensa los puso de moda y la comunidad religiosa que todavía se llama glassita en Escocia es reconocida como sandemaniana en Inglaterra y América.

Publicó: A Letter to Mr. W. Wilson... concerning Ruling Elders, 1736; Letters on Theron and Aspasio, 1757, 2 volúmenes, una contribución a la controversia surgida por Dialogues de James Hervey; An Epistolary Correspondence between... Pike and... Sandeman, 1758; An Essay on Preaching, 1763; Some Thoughts on Christianity, Boston, Nueva Inglaterra, 1764. Obras póstumas fueron: The Honour of Marriage, 1777; An Essay on the Song of Solomon, 1803; Letters, Dundee, 1851; Discourses on Passages of Scripture: with Essays and Letters... with a Biographical Sketch, Dundee, 1857. En Christian Songs, Perth, 1847, hay 19 piezas de verso religioso de Sandeman, sin mérito poético.