Satornil fue jefe de una secta gnóstica del siglo II. Se sabe poco de su grupo, pero la poca frecuencia de polémica contra ella y el hecho de que es apenas una en el catálogo de herejías, significa que fue de importancia secundaria.
Mapa de las actividades de Marción y los gnósticos
Satornil distinguía un Dios supremo, o 'un Padre desconocido', y sus criaturas, las inferiores 'ángeles, arcángeles, potestades y potentados', entre las cuales destacaban los siete demiurgos, incluyendo el Dios de los judíos, quien a veces aparece como hostil al Padre y otras a medio camino entre él y su adversario, Satanás, pero cuyo concurso en el proceso cósmico no está claro. La única innovación conocida en el sistema de Satornil es su concepto de la creación del hombre. Durante un momento, los demiurgos percibieron una imagen del Padre desde el mundo superior de la luz, lo que despertó su deseo por alcanzar las esferas más elevadas, buscando preservar su memoria de la visión por la creación del hombre; pero aunque fue formado a la imagen del Padre, sólo pudo arrastrarse en la tierra como un gusano, hasta que el Padre, teniendo piedad de él, le dio un destello de vida. En la muerte ese destello regresa a su hogar, mientras que los componentes terrenales del hombre se disuelven en sus elementos originales.
El relato de Ireneo es demasiado escaso para hacernos una idea clara de la soteriología de Satornil. Es evidente, sin embargo, que enseñó que los demiurgos crearon dos clases de hombres, buenos y malos, siendo estos últimos ayudados por los demonios, por lo que el Salvador (cuya humanidad aparente es subrayada) vino para prestarles ayuda y salvar a los buenos, a los que, poseyendo el destello de vida, creyeron en él. La secta es descrita como ascética; el matrimonio y la generación fueron ideados por Satanás, siendo algunas ramificaciones del grupo vegetarianas. La profecía (es decir, el Antiguo Testamento) se considera una obra parcial de Satanás y de los demiurgos, aunque esta afirmación no excluye la posibilidad de que Satornil también encontrara elementos divinos.
Las fechas sobre Satornil son demasiado escasas para trazar sus fuentes o su influencia; sólo un conocimiento más extenso de la naturaleza de su dualismo permitiría una conclusión aproximada sobre si era una derivación del zoroastrismo o del platonismo, o de algún tipo de sincretismo en el que ambos elementos ya hubieran sido mezclados.
