SCALIGER, JOSEPH JUSTUS (1540-1609)

Joseph Justus Scaliger (de la Scala), filólogo francés, nació en Agen, el 4 de agosto de 1540 y murió en Leiden el 21 de enero de 1609.

Era hijo del famoso erudito francés Julius Cæsar Scaliger, quien, una vez salido del colegio de Burdeos, completó su instrucción, haciéndole redactar diariamente un discurso latino. Al morir su padre, se dedicó al estudio de las lenguas clásicas y orientales en París tras 1558. En 1562 se adhirió a la Iglesia reformada, siendo uno de sus principales dirigentes; viajó por Italia, Inglaterra y Escocia, 1565-66; estudió en Valence, 1570; huyó de su tierra natal tras la Matanza de San Bartolomé, viajando por Francia o residiendo en el castillo de su amigo, el noble francés Louis Chastaigner de la Rochepozay, 1574-93; fue profesor y rector de la universidad de Leiden desde 1593, ocupando la vacante por fallecimiento del célebre Justus Lipsius. Atacado de hidropesía, pasó sus últimos años amargado por los ataques de sus enemigos. Superó a su padre como filólogo y descolló como cronologista e historiador. Scaliger es el principal filólogo de Francia, fraguando la investigación científica de los clásicos y la adopción de los principios para la corrección de textos antiguos por su minucioso método crítico. En el campo de la cronología histórica su M. Manilii Astronomicon libri quinque (1579) puede considerarse una introducción a su famosa obra Opus novum de emendatione temporum (París, 1583; edición más ampliada, Colonia, 1629). En la misma, toma el tiempo juliano como fundamento, sobre el que calcula los periodos de tiempo de la historia de los pueblos. Esto abarca los periodos de 7.980 años julianos y por tanto una unión de los ciclos solar, lunar y de indicción. También ha de mencionarse Hippolyti canon paschalis (Leiden, 1595). Escribió Elenchus trihæresii Nicolai Serarii (Franeker, 1605), contra el intento de refutación jesuita de su negación de la existencia del monasticismo durante el periodo apostólico, exponiendo sobre bases científicas, por vez primera, que la descripción de la "vida contemplativa" por Eusebio (Hist. eccl., ii. 17) era insostenible. La culminación de esta obra fue la edición y restitución de la crónica de Eusebio sincronizada Thesaurus temporum Eusebii (Leiden, 1606), que mediante sus inestimables fuentes de la historia pre-clásica le pareció más idónea como fundamento sobre el que construir la mina de información sobre los tiempos. El resultado principal de su investigación apareció bajo el subtítulo Synagoge historion, mejor conocida bajo el título separado de Olympiadon anagraphe (Berlín, 1852), parcialmente en las palabras de los autores originales y parcialmente en una traducción libre. A ello añadió su propia Isagogici chronologiæ canones ("Puntos principales para la introducción de la cronología"). Su Epistolæ apareció en Leiden, 1627, mientras que Epistres françoises fueron publicadas por Harderwyck, 1624, y Lettres françoises inédites, París, 1879.