SCHAUFFLER, ALBERT HENRY (1837-1905)

Albert Henry Schauffler, misionero, nació en Constantinopla, Turquía, el 4 de septiembre de 1837 y murió en Cleveland, Ohio, el 15 de febrero de 1905. Era hermano de Adolf Frederick Schauffler e hijo de William Gottlieb Schauffler. Llegó a América en abril de 1885, ingresando en Williams College, donde se graduó en 1859. Tras terminar un curso en el seminario Andover (1861) estudió un año (1862) en Harvard Law School, en preparación para enseñar en Robert College, Constantinopla. A su regreso a Turquía fue profesor de derecho durante dos años en esa institución, pero la preferencia por la obra misionera llevó a su ordenación el 3 de junio de 1865, en Pera, Constantinopla, y a su empleo por la Junta Americana en esa ciudad hasta 1870. Mientras estaba en América de licencia (1872), la Junta Americana le sugirió abrir el campo de misión austriaco. Durante dos años residió en Praga (1872-74) y luego en Brünn, Moravia, durante siete (1874-81). Ejerció influencia para obtener del emperador Francisco José un decreto que otorgara a las iglesias protestantes y a la YMCA un aumento de libertad religiosa en el imperio austriaco.

Viéndose obligado a regresar a América (1881) fue persuadido para emprender obra misionera entre los bohemios establecidos en Cleveland, Ohio. Comenzó a trabajar en Olivet Chapel en 1882, siendo nombrado al año siguiente superintendente de las misiones a los eslavos en Estados Unidos, bajo la Congregational Home Missionary Society. Organizó la Bethlehem (bohemia) Congregational Church, Cleveland, Ohio (1888), abrió misiones bohemias en St. Louis, Missouri; Iowa, Iowa; Crete, Nebraska; Milwaukee, Wisconsin y Silver Lake, Minnesota; misiones eslavas en Pittsburg y sus alrededores, misiones polacas en Cleveland, Ohio; Detroit, Michigan y Bay City, Michigan, además de proporcionar inspiración, consejo y colaboradores para otras denominaciones que deseaban entrar donde los congregacionales no podían acometer esa tarea. Para impulsar la obra eslava fundó dos nuevas instituciones para la preparación de colaboradores eslavos, el departamento eslavo de Oberlin College para la preparación de ministros y Bethlehem Bible y Missionary Training School para mujeres, como lectoras bíblicas.

Consagró a la obra misionera una inusual habilidad. Su vigorosa constitución soportaba el peligro, la persecución e incesante esfuerzo. Su disciplinada mente toleraba sólo el trabajo metódico y exacto, que realizaba con especial rapidez. Era resuelto y cauto y donde se necesitaba diplomacia en grado elevado, su honestidad, valentía y amplia perspectiva de la situación le procuraron el éxito y el respeto final de sus oponentes. Sirvió en beneficio de la obra misionera en el exterior y el interior, especialmente como lingüista. Su dominio de las lenguas le capacitó para comenzar la obra en territorio austriaco y posteriormente a la llegada de extranjeros a América con un saludo en su lengua materna. Su corazón era cálido y generoso, con una seriedad moral apropiada a su estabilidad de carácter.