SCHENKEL, DANIEL (1813-1885)

Daniel Schenkel, teólogo evangélico, nació en Dägerlen, cerca de Winterthur, Suiza, el 21 de diciembre de 1813 y murió en Heidelberg el 18 de mayo de 1885.

Portó armas durante tres años en la guerra de Basilea de 1831. En el estudio de la teología fue grandemente influenciado por W. M. L. de Wette, por quien fue convencido de la necesidad de una investigación crítica. Tras un periodo de estudio del cristianismo primitivo y de la historia de la Iglesia en Gotinga, regresó a Basilea, donde, en 1838, quedó habilitado con la tesis Dissertatio critica et historica de ecclesia Corinthia primæva factionibus turbata (Basilea, 1838). Mientras tanto editó Baseler Zeitung, que se opuso al radicalismo eclesiástico y político del tiempo. En 1841 fue llamado como predicador a Schaffhausen. Hizo cambios importantes en la organización eclesiástica, atrayendo sus sermones amplia atención, incluso en el círculo universitario. Schenkel obtuvo reconocimiento científico primero por la publicación de Wesen des Protestantismus aus den Quellen des Reformationszeitalters dargestellt (3 volúmenes, Schaffhausen, 1846-51), que fue complementado con Das Prinzip des Protestantismus (1852). En 1850 regresó a Basilea como profesor, siendo su alocución inaugural Die Idee der Persönlichkeit (1850). Al año siguiente fue llamado a Heidelberg, donde permaneció hasta su muerte.

Como predicador universitario y cabeza del seminario teológico, Schenkel logró notorio fruto. Una serie de sucesos como la abierta oposición a la misión jesuita en Heidelberg, 1851, la protesta contra la nueva liturgia de la anterior conferencia de Durlach adoptada por el sínodo en 1855, la lucha por la agenda en 1858, las transacciones sobre el concordato, 1859, que amenazaban una combinación al ministerio de Stengel y al régimen eclesiástico de Baden, acabaron en conflicto abierto, con la consecuencia del fin del antiguo régimen eclesiástico, el fracaso del concordato, la caída del ministerio de Stengel y la construcción y aprobación por el sínodo general, 1861, de una nueva constitución eclesiástica. Mientras tanto, Schenkel, que era un rápido y voluminoso escritor, publicó Gesetzeskirche und Glaubenskirche (Heidelberg, 1852); Schutzpflicht des Staats gegen die Evangelische Kirche (1852) y Evangelische Zeugnisse von Christo (1853-59). En esos escritos el liberalismo eclesiástico de Schenkel y la tendencia protestante se hacen patentes. No toleraba la agudeza especulativa y su controversia con Kuno Fischer acabó en la dimisión de éste. El anatagonismo teológico se hizo más pronunciado y Schenkel se sintió constreñido a oponerse a la reacción ortodoxa. De su Für Bunsen, wider Stahl, die neuesten Bewegungen und Streitigkeiten auf dem kirchlichen Gebiet (Darmstadt, 1856) se ha dicho que marca el punto decisivo en su desarrollo teológico. Su siguiente obra y la segunda en importancia, Die christliche Dogmatik vom Standpunkte des Gewissens (2 volúmenes, Wiesbaden, 1858-59) está más en acuerdo con su anterior posición. Llamó la atención por su vindicación de la conciencia como árbitro en cuestiones intelectuales religiosas. Luego publicó Die Reformatoren und die Reformation (1856); Union, Konfession, und evangelisches Christenthum (Darmstadt, 1859) y Erneuerung der deutschen evangelischen Kirche (Heidelberg, 1861).

La publicación del muy discutido Characterbild Jesu (Wiesbaden, 1864; 4ª edición 1873; traducción inglesa, The Character of Jesus Portrayed, Boston, 1866) alejó a muchos que habían permanecido fieles a Schenkel y lo expuso al ataque abierto. La base adoptada es que el evangelio de Marcos proporciona los límites históricos más seguros. Las conclusiones finales del libro no son en modo alguno radicales, pero se desató una oleada de protestas por ciertos pasajes, especialmente por la afirmación de que hubo un cambio durante la carrera pública de Jesús en su auto-determinación y auto-conciencia. El clero de Baden hizo una demanda solicitando la dimisión del autor, pero el cisma se evitó por el tacto conciliador del concilio eclesiástico superior. Fue cabeza de la Unión Protestante, organizada en 1863. Dos obras más importantes fueron Die Grundlehren des Christentums aus dem Bewusstsein des Glaubens dargestellt (Leipzig, 1877) y Das Christusbild der Apostel und der nachapostolischen Zeit (1879). En la primera se concede el privilegio y servicio del racionalismo científico crítico, pero también se señala que al ser una filosofía auto-originada no ha producido una dogmática basada en la revelación en la historia. Presenta al cristianismo como la religión absoluta, tanto porque presupone la intrínseca unidad de Dios y el hombre en la vida personal, como porque considera su objeto religioso ético la actualización de esta unidad en la humanidad, por el hombre absolutamente imbuido de lo divino, Jesucristo. Editó y publicó Allgemeine kirchliche Zeitschrift (1860-72) y Bibellexicon, Realwörterbuch zum Handgebrauch für Geistliche und Gemeindeglieder (5 volúmenes, Leipzig, 1869-75).