SCHWARTZ, CHRISTIAN FRIEDRICH (1726-1798)

Christian Friedrich Schwartz, misionero protestante alemán, nació en Sonnenburg, Prusia, el 26 de octubre de 1726 y murió en Tanjore, India, el 13 de febrero de 1798.

Su padre, el maestro panadero Georg Schwartz († 1758) destinó al muchacho, tal y como había deseado su madre, ya fallecida, para los estudios teológicos, por lo que asistió primero a la escuela de Sonnenburg, y luego, en 1741, tras su confirmación, a la escuela del consejo luterano de Küstrin. En otoño de 1746 ingresó en la universidad de Halle, que debió de atraerle más que la entonces esencialmente reformada universidad de la vecina Fráncfort, porque su receptiva mente se había abierto tempranamente a las impresiones religiosas, que recibió a través de los 'despertamientos' bajo la dirección de Spener y Francke. Además, su compatriota de más edad, el sonnenburgués Benjamin Schultze (nacido en 1689, muerto en Halle 1760), había regresado recientemente (1743) a Europa después de veinticuatro años de trabajo misionero en el territorio tamil por motivos de salud, había visitado su ciudad natal en 1744 y 1746, y luego se instaló en Halle, con el fin de promover también desde allí la labor de la misión en la India. Así, Schwartz vio en cierta medida señalado el camino que debía tomar en Halle. Su primer curso fue con B. Schultze. Y mientras el joven estudiante asistía con entusiasmo a las conferencias de Siegm. Jakob Baumgarten, J. G. Knapp, Anast. Freylinghausen, por lo que Jener lo eligió además como asistente para su nueva edición de la traducción hecha por Barthol. Ziegenbalg († 1719) y él mismo, siendo el mejor medio para introducirlo en el estudio de esa lengua. El trienio académico de Schwartz se acercaba a su fin cuando Dinamarca volvió a enviar una solicitud a los institutos de Halle para que propusieran otros candidatos adecuados para la colonia de Tranquebar, que existía desde 1620, en sustitución de un misionero fallecido, pues el Colegio Misionero de Copenhague, fundado por el rey Federico IV bajo el consejo de su predicador de la corte Lütkens, sólo encontró misioneros daneses para sus estaciones en Groenlandia; pero para sus colonias indias, se había acostumbrado a enviar alemanes, a los que solicitaba en Halle. De ese modo, en 1705 se había elegido a Ziegenbalg y en 1719 a Schultze, quien propuso a Schwartz, que no dudó en seguir el llamamiento que creía que le había hecho el Señor. Es de suponer que tanto con Schwartz como antes con Schultze, las impresiones juveniles del pueblo de su padre, Sonnenburg, antigua sede de un maestre de los Caballeros de San Juan, en cuya iglesia se encontraban los escudos de numerosos caballeros y se celebraba solemnemente la investidura de nuevos miembros, tuvieran una influencia en su participación en las obras de la misión pagana que no debe subestimarse. Tras una breve visita a la casa de sus padres, donde pudo asistir al matrimonio de su hermana, Schwartz se apresuró a ir a Copenhague con otros dos teólogos que se habían unido a él: Poltzenhagen de Wollin y Hüttemann de Minden. Allí, tras aprobar los exámenes, fueron ordenados el 17 de septiembre de 1749 y regresaron de nuevo a Halle para emprender el viaje a Londres el 4 de noviembre, donde llegaron el 8 de diciembre.

La Sociedad para la Propagación del Evangelio en las Partes Extranjeras del Mundo, confirmada por el rey Guillermo III, el orangista, en 1701, organizó el viaje a la India, donde los misioneros desembarcaron en la colonia inglesa de Kudelur y llegaron a Tranquebar el 30 de julio de 1750. Mientras que Hüttemann se hizo cargo más tarde de la estación de Kudelur y Poltzenhagen había sucumbido a una epidemia en las islas Nicobar ocupadas por los daneses en 1756, Schwartz trabajó en Tranquebar durante doce años, de 1750 a 1762, enseñando y predicando con incansable celo y reuniendo y manteniendo unida a la comunidad, que se dotó de varias iglesias y misioneros, gracias a su entrañable personalidad. El 28 de noviembre de 1750 pudo predicar sobre el texto de 25 En aquel tiempo, hablando Jesús, dijo: Te alabo, Padre, Señor del cielo y de la tierra, porque ocultaste estas cosas a sabios e inteligentes, y las revelaste a los niños. 26 Sí, Padre, porque así fue de tu agrado. 27 Todas las cosas me han sido en[…]Mateo 11:25-30 en la lengua del país a los cristianos tamiles, que eran casi dos mil. También influyó favorablemente el hecho de que Tranquebar no se viera afectada en las contiendas libradas durante la Guerra de Sucesión Austriaca y la Guerra de los Siete Años, tanto en Europa como en las colonias, ya que los daneses no se apartaron de su neutralidad. Así, varias veces los correligionarios también de las estaciones inglesas de Madrás y Kudelur pudieron encontrar allí un refugio. Sin embargo, en el transcurso de esas contiendas, la posición de poder de franceses e ingleses en la India cambió de forma notable.

Con una previsora visión, Schwartz tuvo en cuenta estas circunstancias y se convenció de que la creciente reputación de Inglaterra podía ser aprovechada para difundir el evangelio también entre los nativos de fuera del área colonial; por lo tanto, no había que insistir demasiado en las diferencias de la iglesia alemana y anglicana, sobre todo porque eran más de carácter ritual que confesional. En este sentido, ya en 1757 había dispuesto el reasentamiento del misionero alemán Kienander en Calcuta, cuyo comportamiento posterior, sin embargo, defraudó sus expectativas, y en 1759 había establecido personalmente relaciones amistosas con el príncipe Tartabusinga en Tanjore (al suroeste de Tranquebar), porque allí florecía una congregación cristiana de predicadores nativos. Y cuando, a petición del príncipe de Arcot, los ingleses pusieron una guarnición en su fortaleza de Tritschinapali (no lejos de Tanjore) para protegerse de los ataques enemigos, alrededor de la cual se reunió una congregación, Schwartz se dirigió allí con el misionero Klein con la intención de fundar una nueva estación misionera. Los domingos predicaba en alemán, inglés, tamil y portugués a la guarnición y a los nativos, teniendo la alegría de poder consagrar una iglesia ya en Pentecostés de 1766. Este éxito debió de parecer aún más significativo, ya que en las inmediaciones de la ciudad, sobre una roca, había un famoso santuario de Siwa y, cerca de Sirengam, una isla fluvial sagrada con la pagoda más grande y visitada del sur de la India para Vishnú. Pero Schwartz no encontró en Halle, ni en Copenhague, la aprobación y el aplauso para semejante proceder en caminos tan poco transitados. Mientras que en Halle -donde B. Schultze había muerto en 1760 y Gotthilf Aug. Francke (hijo de Aug. Hermann) administraba los asuntos de la misión- prevalecían las preocupaciones eclesiásticas, en Copenhague se temían los enredos políticos. Así, tras largas negociaciones entre las partes implicadas, en 1767 se llegó al acuerdo pacífico de que desde Halle, Schwartz (y, por tanto, también la estación misionera) debía quedar en manos de la citada sociedad misionera inglesa. Después de todo, en 1726 también B. Schultze, cuando se trasladó a Madrás, entró al servicio de esa sociedad. Como sustitutos de Schwartz en Tranquebar fueron enviados los misioneros König y Leidemann; su elección fue la última que realizó G. A. Francke, quien murió en agosto de 1769.

Hasta 1772 Schwartz desempeñó su doble cargo en Tritschinapali como predicador de la guarnición, a la que acompañaba ocasionalmente en sus incursiones, y como mensajero del evangelio a los paganos. Entonces sucedió que el príncipe Tulossi de Tanjore, que había sucedido a su padre Tartabusinga en 1763, rodeado de enemigos y demasiado débil para protegerse, se declaró vasallo de la corona de Inglaterra. La compañía inglesa, enfurecida por esto, le causó graves dificultades en las que Schwartz, su amigo además de su padre, pudo ayudarle con éxito. Así, el príncipe le quiso a su lado y Schwartz siguió su llamada con la esperanza de que en Tanjore se le abriera una nueva puerta para trabajar con éxito. La reputación personal de la que gozaba en todos los círculos de la población, sus muchos años de servicio a la misión en la India le hacían aparecer, por así decirlo, como el representante de las comunidades cristianas de allí, posición que se expresaba con el título de 'obispo de Tanjore'. Sin embargo, en contra de sus expectativas, también fue llamado a desempeñar un papel destacado en tiempos difíciles en la esfera política.

Si hasta ahora la creciente influencia de los ingleses comenzó a desterrar también a los príncipes nativos en sus círculos, difícilmente podía faltar que surgiera una reacción contra ella por parte de la población nativa. Fue iniciada por un audaz aventurero, Haider Ali, un musulmán, que estaba lleno del mismo odio contra los hindúes y su religión que contra los ingleses y su dominio en la India. Nacido probablemente hacia 1721, se estableció al principio como jefe de una banda en Maysur (Mysore, en el alto Kaweri), se llamó a sí mismo príncipe a partir de 1761 y desde allí trató de extender su dominio. Ya en 1767 inició sus hostilidades contra los ingleses, y cuando diez años más tarde las colonias norteamericanas, apoyadas por Francia, protagonizaron la lucha contra la madre patria, la retomó con mayor energía, aliado con los franceses. Aunque estos últimos perdieron sus últimas posesiones en la India, Pondichery y Chandernagore, Haider rompió con engaños las negociaciones de paz, por lo que los ingleses eligieron al obispo de Tanjore (1780). Incluso cuando un ejército enviado por Warren Hastings desde Bengala bajo el mando de Eyre Coote infligió una derrota decisiva al audaz guerrero en Porto Novo (al norte de Tranquebar) el 1 de julio de 1781, no se le pudo inducir a deponer las armas. Sólo después de la muerte de Haider, cuando también las armas en América descansaron de nuevo, su hijo Tippu concluyó la Paz de Mungalur el 11 de mayo de 1784, en la que entregó las conquistas. El país se había convertido en un páramo, la prosperidad destruida y el gobierno inglés se hizo cargo de la administración en Tanjore y creó una comisión junto al débil príncipe, de la que Schwartz se convirtió en miembro honorario.

Tulossi murió en 1787 y la influencia cristiana pudo evitar la quema de viudas en su funeral. Antes de su muerte, adoptó a su sobrino Serfogi, de diez años, y lo nombró su sucesor. Schwartz, que le había educado, sería su consejero y pronto se convirtió en su ayudante en momentos de necesidad, como lo había sido antes para su padre. Pero un medio hermano de Tulossi, Amar Sing, le disputó el trono y lo hizo encarcelar; mas Schwartz convenció al gobierno inglés de las justas pretensiones de Serfogi y promovió su elevación a rajá de Tanjore. Luego gobernó hasta 1834, como amigo de los cristianos y del obispo, muriendo en 1798 a la edad de 71 años, guardando un agradecido recuerdo más allá de la tumba, aunque no siendo él mismo cristiano por bautismo y confesión. Esta peculiar relación del príncipe hindú con Schwartz está expresada con toda claridad en el espléndido monumento de mármol que hizo erigir a su amigo en la iglesia del fuerte de Tanjore, así como en los versos en inglés que compuso para la losa de granito que cubre su tumba, realizado por Flaxman, representa a Schwartz en su lecho de muerte, a su cabeza su amigo, el misionero Gerike con la Biblia en la mano, al lado el rajá con dos nativos inclinándose ante el obispo. Los versos, de la misma manera que honran al autor y a quien van dirigidos, leen en sus líneas finales (según la traducción de Graul, en su "Reise nach Ostindien" IV, p. 12):

'A los que están en las tinieblas ayuda a la claridad,
caminando y señalando los caminos de la verdad;
bendiciendo a los príncipes, a los pueblos y a mí,
que yo, mi padre, me vuelvo en pos de Ti,
desea y pide tu Serfogi aquí".

También en la iglesia del fuerte de Madrás los directores de la Compañía de las Indias Orientales dispusieron la erección de un monumento de mármol a Schwartz con una detallada inscripción que describe sus hazañas.

Con Schwartz la misión danesa-hálica había alcanzado su punto culminante. Mientras que Schultze y Schwartz ya habían sido instados a entrar al servicio de la sociedad inglesa, la participación en la misión en la India disminuyó cada vez más tanto en Copenhague como en Halle y perdió todo el terreno en 1844 tras la cesión de las posesiones danesas a Inglaterra. Los misioneros ingleses se trasladaron a las estaciones e iglesias existentes, pero la Sociedad Misionera de Dresde (Leipzig), cuya dirección fue asumida por el doctor Graul en esos años, también trató de retomar el legado de aquellas fundaciones anteriores en puntos concretos.

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Bibliografía:
R. Schwarze, Deutsche Biographie; W. Germann, Ziegenbalg und Plütschau.