Historia

SCHWEBEL, JOHANN (1490-1540)

Johann Schwebel (Schweblin), reformador alemán, nació en Pforzheim en 1490 y murió en Zweibrücken el 19 de mayo de 1540.

Educación y primeras ocupaciones.
Completamente preparado en la escuela latina de su ciudad natal, se matriculó en la universidad de Tubinga en 1508, en la de Leipzig en 1509 y en la de Heidelberg en 1511, obteniendo su título en derecho canónico en 1513. Un poco antes había ingresado en la orden de Hospitalarios del Espíritu Santo. Fue ordenado sacerdote en Estrasburgo el 15 de abril de 1514, viviendo en su claustro en Pforzheim, donde conoció a Melanchthon. Desde 1519 Schwebel predicó en el hospital de su orden en forma evangélica y aunque observó moderación, suscitó tal hostilidad de los "viejos creyentes" que estimó aconsejable, en 1521, dejar la orden y buscar protección en los castillos de Sickingen, donde, en comunión con Sickingen, Hutten, Bucero y otros, creció su determinación reformadora. Como Ecolampadio, Schwebel decía ahora la misa en alemán, aunque no tuvo puesto oficial con Sickingen. Se casó en 1521 y en el otoño del año siguiente regresó a Pforzheim, donde ocupó de nuevo su posición en el hospital, no siendo molestado al principio. En un tratado que apareció en Pforzheim el 1 de diciembre de 1522, Ermahnung zu dem Questionieren, abzustellen überflüssige Kosten, Schwebel se oponía al "cultivo" de la gente crédula en relación con la colecta de donativos para los hospitales y los pobres. Tal vez fuera también el autor de otra obra que apareció en el mismo lugar, Liber vagatorum, que describe los artificios empleados por los vagabundos de esa época para estafar a la gente.

Comienzo de la obra en Zweibrücken.
En la primavera de 1523, Schwebel tuvo que dejar Pforzheim de nuevo. Una invitación del duque Luis II de Pfalz-Zweibrücken le llevó a Zweibrücken, donde no más tarde de abril de 1523 aparece como predicador y promotor de una fructífera actividad, a la que el duque no puso obstáculos. En una serie de sermones, Schwebel expuso Mateo, Romanos, Gálatas y Corintios. Cuando en 1527 predicó sobre el Antiguo Testamento, estudió hebreo tan concienzudamente que sus adversarios lo ridiculizaron apodándolo Judaicus. Cuando el duque Luis publicó el edicto de Nuremberg de 6 de marzo de 1523 y en 1526 añadió algo más al mismo, prohibiendo la predicación del evangelio salvo en la forma aprobada por la Iglesia católica, Schwebel no cambió su manera de predicar y no pasó mucho tiempo sin que su influencia se esparciera por los lugares vecinos. Al principio de 1524 Schwebel defendió victoriosamente su doctrina frente al arcipreste Nicholas Kaltenheuser de Bitsch, que negó su autoridad para predicar. La primera esposa de Schwebel había muerto prematuramente, casándose de nuevo y justificando el paso en un tratado especial. En un sermón sobre 1 Así que yo, hermanos, no pude hablaros como a espirituales, sino como a carnales, como a niños en Cristo. 2 Os di a beber leche, no alimento sólido, porque todavía no podíais recibirlo . En verdad, ni aun ahora podéis, 3 porque todavía sois carnale[…]1 Corintios 3, pronunciado a principios de 1525, se expresó abiertamente contra el purgatorio. Hacia ese tiempo, Schwebel envió una breve presentación de su doctrina a un ciudadano de Metz, que fue traducida al francés e impresa en Estrasburgo. Otro pequeño tratado, Hauptstück und Summa des ganzen Evangeliums, data de 1525. En 1526, cuando previamente a la dieta de Spira los obispos tomaron medidas contra los predicadores evangélicos, el obispo de Metz citó a Schwebel. Y aunque Jacob Schorr, un influyente consejero del duque, en un repetidamente tratado impreso titulado Radschlag über den Lutherischen handel auf Speyerischen Reychstag, ya en 1524 había defendido ardorosamente la "invenciblemente autenticada" doctrina de Lutero, el duque todavía abrigaba serios escrúpulos, por lo que Schwebel interrumpió durante un tiempo su comunión en ambas especies. Por el matrimonio del duque con la evangélica Elizabeth de Hesse (septiembre de 1526), los amigos de la Reforma obtuvieron amplio apoyo, si bien el duque no se posicionó abiertamente con la causa protestante. No negó su protección a los predicadores evangélicos que fueron atacados por su obispo y atrajo a hombres de convicción evangélica a su círculo, pero, por otro lado, dejó que los sacerdotes ejercieran su oficio sin perturbación en la forma tradicional. Cuando el duque murió el 3 de diciembre de 1532, con sólo 30 años de edad, su hermano, el palsgrave Ruprecht, junto con la viuda madre, asumió la regencia en nombre de su único hijo, Wolfgang, de seis años de edad.

Regencia del palsgrave Ruprecht.
Ruprecht estaba destinado originalmente a la carrera espiritual, siendo canónigo en Maguncia y Estrasburgo. Era un celoso amigo de la Reforma, demostrando plena confianza en Schwebel. Nada más asumir la regencia, encomendó a Schwebel que preparara una liturgia, que en enero de 1533 (no 1529) obtuvo la aprobación del regente, siendo impresa en Estrasburgo con el título Form und Mass, wie es von den Predigern des Fürstenthums Zweibrück in nachfolgenden Mängeln soll gehalten werden. Esta liturgia trata en doce artículos de la vida y conducta oficial del clero, la observancia solemne del domingo y las festividades, sermones, bautismos, comunión y confesión, visitación de los enfermos, entierros, sermones catequéticos y oración. El volumen fue enviado al clero, con la observación de que cualquiera que no se adhiriera al mismo con buena conciencia, debía comunicar su opinión a la cancillería ducal. El 5 de mayo de 1533, cuando el pastor Meissenheimer de Zweibrücken dimitió de su cargo, Schwebel se convirtió en su sucesor, obteniendo el control sobre la administración eclesiástica. La liturgia se introdujo entonces gradualmente en el principado. Ruprecht no tuvo en cuenta las protestas contra la misma que hiciera el 23 de julio de 1533 el vicario general Tettenleben de Maguncia, el arzobispo Alberto de Maguncia, en noviembre de 1533 y de nuevo en 1534, y el obispo de Spira. Schwebel, en una declaración bajo dirección de Ruprecht, manifestó que era deber de la autoridad civil proceder contra la escandalosa vida del clero católico, de la que todo el mundo se quejaba. Los obispos toleraban ese escándalo, pero procuraban castigar algo instituido por Cristo mismo. Aunque incluso Schorr recomendó prudencia, Schwebel influenció en Ruprecht para que a principios de 1535 mandara a todos los sacerdotes y monjes que vivían en concubinato que se casaran antes de Pascua bajo pena de expulsión. Y aunque el obispo de Metz, el 9 de abril de 1535, presentó quejas y suplicó "dejar a los sacerdotes en su antigua y acostumbrada manera de vida según los preceptos de la Iglesia", citando sólo a quienes vivían indecorosamente contra la castidad, Ruprecht consistentemente impuso su mandato. La gran mayoría de la población estuvo de acuerdo con las reformas que Ruprecht elaboró. La afirmación de N. Paulus (Historisch-politische Blätter, cvii. 805), de que su introducción fue por coerción y contraria a la voluntad del pueblo, no tiene apoyo en los registros. En 1533 Schwebel logró un colega de su misma persuasión en su amigo Kaspar Glaser, que fue adoptado como tal por su posición mediadora como profesor del joven palsgrave Wolfgang. Un segundo compatriota capaz, Michael Zimmermann (Hilsbach), le ayudó desde finales de 1532, al principio como maestro de escuela y luego como colega pastoral.

Culminación de medidas de reforma.
La posición teológica de Schwebel fue de tono moderado. Con el consentimiento de Ruprecht suscribió la Confesión y Apología de Augsburgo. Sobre la Cena se declara en la liturgia preparada por Schwebel que, renunciando a cuestiones sutiles, se debe presentar fielmente ante los cristianos lo que los evangelistas escriben de la Cena, a fin de poder recibir en fe lo que Cristo ofrece cuando dice: "Tomad, comed, esto es mi cuerpo" y "bebed todos de ella. Esta copa es el nuevo pacto en mi sangre." Schwebel siguió con interés los procedimientos que desembocaron en la Concordia de Wittenberg, suscribiéndola e invitando a los demás predicadores del ducado a hacerlo. Con ocasión de una visitación eclesiástica emprendida en la jurisdicción de Lichtenberg, en 1538, se manifestó una gran diversidad, tanto en doctrina como en práctica. Un sacerdote continuaba ejerciendo su cargo, con el desagrado de la congregación, en la forma católica. Indudablemente esto ayudó a inducir a los más eminentes clérigos del ducado para convocar un sínodo. Las resoluciones del sínodo celebrado el 21 de mayo de 1539 procuraban una mayor unidad en doctrina, proponían el nombramiento de administradores eclesiásticos para supervisar la propiedad de la Iglesia y establecer la disciplina cristiana. En la localidad de Zweibrücken, a principios de 1540, se adoptó esta "Disciplina eclesiástica". Con ocasión de una visitación eclesiástica no poco después en la jurisdicción de Veldenz, se introdujo allí también. Durante dieciséis años Schwebel trabajó en Zweibrücken. Su muerte se debió probablemente a la peste. Para ese tiempo la Reforma se había expandido por todo el ducado. Su sucesor, Glaser, continuó la obra en el mismo espíritu. Bajo el gobierno del palsgrave Wolfgang, el proceso fue culminado por la introducción de la excelente liturgia de 1557.