SEDDON, JOHN (1725-1770)

John Seddon, rector de la academia Warrington, nació en Hereford el 8 de diciembre de 1725 y murió en Warrington el 28 de enero de 1770.

Era hijo de Peter Seddon, ministro disidente sucesivamente en Ormakirk y Hereford. Parece que fue primo segundo de John Seddon (1719-1769), con quien a veces es confundido. Ingresó en la academia Kendal en 1742, bajo Caleb Rotheram, doctor en teología, y de allí fue a la universidad de Glasgow, donde se matriculó en 1744, siendo alumno favorito de Francis Hutcheson (1694-1746) y William Leechman. Al terminar sus estudios sucedió a Charles Owen, doctor en teología, como ministro de Cairo Street Chapel, Warrington, Lancashire, donde fue ordenado el 8 de diciembre de 1747. Poco después de establecerse, la familia Percival dejó la Iglesia anglicana y se asociaron con Seddon 'un teólogo liberal de persuasión arriana.' Seddon fue tutor privado de Thomas Percival (1740-1804), que le describe como erudito, predicador y compañero 'casi sin igual.' Debido al cierre de la academia Kendal (1753) y Findern, Derbyshire (1754), que habían sido una empresa privada, en julio de 1754 se inauguró un proyecto para establecer en el norte de Inglaterra una academia disidente por suscripción. Seddon fue uno de los más activos promotores del plan, debiéndose a él que la elección final recayera en Warrington en vez de Ormskirk. El 20 de junio de 1757 fue elegido secretario y cuando la academia abrió en Warrington el 20 de octubre fue nombrado bibliotecario. Como secretario no se llevó bien con John Taylor (1694-1761), que había sido nombrado para la cátedra de teología; sin embargo, los miembros de la junta apoyaron a Seddon contra Taylor. La disciplina fue siempre una dificultad en Warrington; con la idea de un mejor control, en 1767 se creó el cargo de 'rector academiæ', que se encomendó a Seddon. Al mismo tiempo sucedió a Priestley en la cátedra de literatura; sus clases sobre la filosofía del lenguaje y oratoria, en cuatro volúmenes, están en la biblioteca de Manchester College, Oxford.

Las diferencias de Taylor con Seddon se originaron en una controversia sobre las formas de oración. El 3 de julio de 1750 una reunión de ministros disidentes tuvo lugar en Warrington para considerar la introducción de 'formas públicas' en la adoración disidente. Una posterior reunión en Preston el 10 de septiembre de 1751 se declaró en favor de 'una variedad apropiada de los oficios públicos devocionales.' Al año siguiente la 'asamblea provincial' nombró un comité sobre el asunto, a lo que siguió una larga controversia. El 16 de octubre de 1760 varias personas de Liverpool, encabezadas por Thomas Bentley (1731-1780), acordaron construir una capilla para la adoración litúrgica no conformista e invitaron a varios ministros disidentes a preparar un libro de oración. Taylor se negó y escribió firmemente contra el plan. Seddon lo asumió calurosamente. El 6 de enero de 1762 sometió 'la nueva liturgia' a una compañía de 'disidentes y secesionistas de la iglesia' en el café Merchant, Liverpool. Esta compilación, publicada en 1763, como A Form of Prayer and a New Collection of Psalms, for the use of a congregation of Protestant Dissenters in Liverpool, es a veces descrita como obra de Seddon; la editó, pero tuvo dos ayudantes; de sus tres servicios, el tercero fue de Philip Holland; el otro contribuidor fue Richard Godwin (1722-1787), ministro en Gateacre, cerca de Liverpool. El libro se usó en Octagon Chapel, Liverpool, desde su inauguración el 5 de junio de 1763 hasta el 25 de febrero de 1776, cuando el edificio se vendió y fue convertido en St. Catherine Church. Seddon se negó a ser ministro de Octagon Chapel y en su propio ministerio practicó la oración espontánea.

Seddon fue un fundador principal (1758) de la biblioteca pública de Warrington y su primer presidente. Fue el primer secretario (1764) de Lancashire y Cheshire Widows' Fund. Se casó, en 1767, con una hija del secretario privado de Frederick, príncipe de Gales, pero no tuvieron hijos. Una valiosa colección de sus cartas y documentos fue editada por Robert Brook Aspland en Christian Reformer.