SEDLNITZKI, LEOPOLD GRAF VON (1787-1871)

Leopold Graf von Sedlnitzki, obispo príncipe alemán de Breslau y convertido al luteranismo, nació en el castillo de Geppersdorf, Silesia austriaca, el 29 de julio de 1787 y murió en Berlín el 25 de marzo de 1871.

Fue educado en la universidad de Breslau(1804-09), siendo ordenado en 1810 sacerdote. Su intención de dedicarse a la enseñanza teológica se vio frustrada por la enfermedad, aceptando en 1811 del obispo príncipe de Breslau el puesto de asesor y secretario en el vicariato que administraba los asuntos espirituales de la diócesis. Ya en ese tiempo no estaba de acuerdo con la línea seguida por la Iglesia católica. A la vez, mantuvo firmemente la unidad externa y el carácter apostólico de esa Iglesia, considerando a la Reforma una ruptura en la unidad de la Iglesia y un factor perturbador en el desarrollo divinamente establecido. Poco después Sedlnitzki aceptó un cargo al servicio real en Breslau, donde se sumergió en una multitud de nuevas tareas sobre la Iglesia y una educación más elevada. Al descubrir que los institutos protestantes eran superiores a los católicos, consideró su deber elevar el nivel de las escuelas de su Iglesia. De este modo se vio obligado a considerar la relación de las Iglesias católica y protestante, lo que le indujo a estudiar los credos protestantes. No obstante, él permanecía fiel a su Iglesia, aunque desaprobaba las indulgencias, el crecimiento de la veneración a los santos y las peregrinaciones. Las conclusiones a las que llegó no se podían esconder, pero a pesar de sus ideas, que ahora suponían dudas sobre la unidad y catolicidad de la Iglesia católica, Sedlnitzki fue elegido unánimemente obispo en 1835. Aceptó el nombramiento con vacilación, teniendo que enfrentar enseguida oposición. La cuestión alcanzó su punto álgido cuando se negó a obedecer el breve papal de 25 de marzo de 1830, de que los matrimonios mixtos podían ser bendecidos por la Iglesia una vez que las partes contrayentes hubieran prometido criar a sus hijos en la fe católica. Sedlnitzki prefirió obedecer las leyes del Estado antes que a las de su propia Iglesia, dimitiendo de su sede el 10 de junio de 1830. El rey Federico Guillermo IV intentó en vano disuadirlo de dar ese paso y al aceptar Roma la renuncia de Sedlnitzki, lo nombró en 1840 consejero privado en Berlín. Durante corto tiempo el ex-obispo continuó celebrando misa en las grandes festividades, pero pronto quedó imbuido de las ideas protestantes y el 12 de abril de 1868 fue la fecha de su ruptura definitiva con su Iglesia, recibiendo la comunión protestante.

A partir de entonces Sedlnitzki procuró con seriedad fomentar la causa del protestantismo. Ya en 1864 fundó una institución luterana, el Paulinum, para la educación de los muchachos, especialmente de los candidatos al ministerio luterano y para una educación superior. Posteriormente fundó en Berlín el Johanneum, proveyendo para Silesia una fundación semejante en el Sedlnitzkische Vikariatsfond. Además creó un fondo para proporcionar obras teológicas para la educación del clero necesitado.