SEN, KESHAV CHANDRA (1838-1884)

Keshav Chandra Sen, teísta hindú, nació en Calcuta el 19 de noviembre de 1838 y murió allí el 8 de enero de 1884.

Cuando era niño tenía un carácter imperioso y obstinado, no especialmente religioso, pero en medio de la baja condición moral de los tiempos sobresalía como un muchacho de mente pura, tímido pero comedido. Al hacerse joven se hizo austero en sus hábitos, siendo vegetariano y mostrando antipatía hacia toda frivolidad, absorto en asuntos filosóficos y religiosos. En ese tiempo fue cuando la literatura cristiana empezó a ejercer influencia sobre él. Para canalizar sus sentimientos comenzó la Fraternidad de la Buena Voluntad, donde los de semejante persuasión se reunían para orar y expresar su profundo espíritu religioso. Devendranath Tagore, entonces dirigente de Brahmo Samaj, asistió en cierta ocasión a una reunión de la sociedad, lo que significó el primer paso en la posterior amistad entre ambos personajes. En ese tiempo (1858) la familia guru vino para realizar ritos de iniciación religiosa, lo que precipitó una aguda batalla mental en Keshav; ante la presión familiar se puso en contra de los ritos idolátricos, llevándolo su victoria a una simpatía más estrecha hacia Devendranath Tagore, quien había estado supervisando sus luchas.

En abril de 1859, en la fundación de la escuela Brahmo, Keshav emergió como un entusiasta maestro del teísmo. Devendranath Tagore se unió a Keshav en su nueva empresa. Keshav enseñaba sobre filosofía del teísmo y Devendranath sobre la teología y doctrina del Brahmo Somaj. En 1880 apareció su primera publicación, un tratado titulado Youg Bengal. This is for You, al que siguieron otros doce, que incorporaban la sustancia de sus clases en la escuela Brahmo. En agosto de 1861 comenzó la publicación de The Indian Mirror, para propagar sus ideas. En 1862 fue nombrado formalmente ministro de Brahmo Somaj, volcándose en su desarrollo.

En agosto de 1862 tuvo lugar el primer matrimonio entre castas según los ritos de Brahmo, impulsado por Keshav, aunque desaprobado por Devendranath. Al crecer tales matrimonios en número, se agrandaron las diferencias constitucionales entre ambos dirigentes. Devendranath era conservador y extraía su inspiración más y más de los Upanishads, mientras que Keshav la extraía de fuentes cristianas. Aunque eran estrechos amigos, su actitud radicalmente diferente hacia la reforma social, creó finalmente una sima cada vez mayor con más tensión. En febrero de 1864 Keshav comenzó su primer viaje por la India, visitando Bombay, Poona, Calicut y Madras. La bienvenida que recibió en todas partes y la aparente madurez de su mensaje teísta sugerían la idea de un Brahmo Somaj para la India.

A su regreso a Calcuta ambos dirigentes eran conscientes de que sus diferencias eran irreconciliables, separándose en 1866 Keshav y sus seguidores radicales del Somaj para fundar Brahmo Samaj de la India. Devendranath continuó con la antigua Brahmo Somaj de Calcuta, bajo el nombre de Adi Brahmo Somaj. En medio de esos tiempos turbulentos, Keshav sintió agudamente la separación de su antiguo amigo e impulsado a buscar consuelo en alguna parte, halló tiempo en su retiro para estudiar la vida de Cristo. La conferencia que pronunció poco después sobre Jesucristo, Europa y Asia, causó sensación, separándolo todavía más de sus antiguos aliados. Su explicación cinco meses después en una conferencia sobre Grandes Hombres le trajo poco consuelo, al exponerlo a acusaciones de retractación por un lado y de egoísmo por otro. El 24 de enero de 1868 se estableció la fundación de Brahmo Mandir. En marzo de 1868 comenzó su segundo viaje misionero por la India, acabándolo en Monghyr, a orillas del Ganges. Allí Keshav fue recibido con el mayor entusiasmo, mientras que la gente se postraba ante él llamándolo "Señor", "Maestro" y "Salvador". El no rechazar estas demostraciones tuvo consecuencias. El 23 de agosto de 1869 se abrió formalmente el Brahamo Mandir con impresionantes ceremonias. En septiembre de 1872 fundó el Bharat Ashram, donde los miembros vivían en comunidad, durando siete años hasta que finalmente se disolvió por discordias internas y la grosera conducta de algunos internos. Desde 1875 a 1878 Keshav llevó una vida ascética, cultivando el espíritu Bhakti, caracterizado por cantar y bailar ardorosamente, lo que suscitó el disgusto de muchos y la sospecha de otros. En 1878 tuvo lugar el "matrimonio Cuch Behar" de su hija de menos de catorce años con el maharajá de Cuch Behar, de menos de dieciséis, según los ritos idolátricos hindúes. Este matrimonio fue duramente criticado como un descuido de los principios Brahmo. La confianza de muchos en su liderazgo se vio socavada, retirándose para fundar Sadharan Brahmo Somaj. En 1881 Keshav anunció formalmente el nombre "Nueva dispensación" para su iglesia, siendo él mismo profeta y exigiendo inmunidad de toda crítica, al declarar que estaba guiado directamente por Dios. Esta anormal estimación de sí mismo produjo la adoración de algunos, el rechazo de otros y la discordia en el Somaj.