SHEPARD, THOMAS (1604-1649)

Thomas Shepard, teólogo puritano inglés, nació en Towcester, Northampton, el 5 de noviembre de 1604 y murió en Cambridge, Massachusetts, el 25 de agosto de 1649.

Se graduó en Emmanuel College, Oxford (licenciatura en humanidades, 1623; máster en humanidades, 1627), enseñó en Earl's Coln, 1627-30; fue silenciado por su no conformidad por Laud el 16 de diciembre de 1630; enseñó en Towcester, siendo empleado como capellán y tutor en la familia de Sir Richard Darly, Buttercrambe, Yorkshire, durante un año; fue pastor en Heddon, Northumberland, otro año, pero de nuevo fue silenciado en 1633; en diciembre de 1634 zarpó para América, pero se vio obligado a regresar por una tormenta. Tuvo que esconderse para no ser apresado y finalmente en julio de 1635 se marchó de nuevo, llegando a Boston el 3 de octubre y siendo ministro en Cambridge desde febrero de 1636 hasta su muerte. Tomó parte activa en la fundación de Harvard y logró que su localización fuera en Cambridge, destacando en el sínodo en Cambridge que puso fin a la controversia antinomiana. Estuvo comprometido en el establecimiento de misiones entre los indios. Se casó tres veces; primero, en 1632, con Margaret Touteville († 1636), pariente de su patrón, Sir Richard Darly; luego, en octubre de 1637, con Joanna († 2 de abril de 1646), hija mayor de su amigo T. Hooker; por tercera vez, el 8 de septiembre de 1647, con Margaret Boradal.En saber, piedad, percepción espiritual y fuerza práctica ocupa un lugar de primer rango entre los teólogos puritanos, ejemplificado en su tratado The Parable of the Ten Virgins Opened and Applied (1659; reimpreso en Aberdeen, 1833 y 1853, con prefacio biográfico por J. Foote). Se dice que en total escribió 382 libros y tratados, entre los que están New Englands Lamentation for Old Englands Present Errours and Divisions (1645); Certain Select Cases Resolved (1648); The Clear Sunshine of the Gospel Breaking Forth upon the Indians in New England (1646) y Theses Sabbatical (1649). Se publicó una edición de sus obras con biografía por J. A. Albro (originalmente en Boston, 1817, reproducida en Lives of the Chief Fathers of New England, volumen iv, Boston, 1870), (3 volúmenes, Boston, 1853). Su Autobiography la publicó Alexander Young en Chronicles of the First Planters of Massachusetts Bay (Boston, 1846).