SHEPESHEVED, WILLIAM (c.1270–c.1325)

William Shepesheved, cronista y monje cisterciense inglés, nació hacia 1270 y murió hacia 1325. Probablemente tomó su nombre de Shepshed en Leicestershire. El hecho de que fuera ordenado sacerdote el 26 de febrero de 1295 indica que al menos tenía 24 años en ese momento. Su apellido era el de varios monjes de la abadía de Croxden, Staffordshire, donde William profesó el 11 de septiembre de 1288 y es probable que algunos de ellos, incluyendo el de nombre Richard que fue abad en 1329, fuera pariente suyo. Pero todo lo que se sabe de cierto de su familia es que el nombre de su madre era Millicent, registrando la fecha de su muerte en 1295.

Shepesheved fue el autor de una crónica preservada en BL, Cotton MS Faustina B.vi, folios 69–94. Trata principalmente de la historia de su monasterio, acabando con una lista de los monjes, continuada por posteriores manos. Pero comienza en 1066, mucho antes de la fundación de Croxden en 1178, refiriéndose a sucesos en otras partes de Britania y más allá, a los hechos de los reyes ingleses, a las cruzadas y a la sucesión de papas. Al principio consiste de una serie de poco más que una serie de notas, siendo la crónica más completa a medida que se aproxima al tiempo de Shepesheved. Aunque es interesante al mostrar las simpatías políticas del autor con Simon de Montfort y Thomas de Lancaster, el principal valor de la crónica descansa en la luz que arroja sobre las vicisitudes de Croxden, sobre los abades y sus hechos, particularmente como constructores, en relación con sus patronos, incluyendo una serie de disputas con Thomas, Lord Furnival, en 1319, y sobre otros aspectos de la vida monástica. Por ejemplo, en 1313 relata cómo la gran campana del monasterio se rompió accidentalmente y cómo un fundidor de Lichfield no pudo fundir una que la sustituyera. También estuvo interesado en el clima y los fenómenos meteorológicos, citando eclipses y otras manifestaciones, así como tormentas, inundaciones y sequías, con sus consecuencias para las cosechas. En 1299 relata que contrariamente a lo esperado, un aguacero el día de St. Swithun fue seguido por un hermoso verano. Hacia mediados de 1320 es presumible que Shepesheved fuera sustituido por otro escritor en la crónica, siendo responsable de muchas interpolaciones en los folios anteriores. Breves extractos de su crónica los publicó Dugdale en su Monasticon Anglicanum y otros más extensos por Frederic Madden en 1835.