SHERLOCK, RICHARD (1612-1689)

Richard Sherlock, teólogo inglés, nació en Oxton, localidad en la península Cheshire de Wirral, el 11 de noviembre de 1612 y murió en Winwick el 20 de junio de 1689.

Su padre, William, un pequeño propietario, murió cuando Richard era todavía joven, pero su madre le dio una esmerada educación. Primero fue enviado a Magdalen College, Oxford, de donde fue trasladado, para ahorrar gastos, a Trinity College, Dublín, donde obtuvo su maestría en humanidades en 1633. Tras recibir las órdenes fue ministro de varias pequeñas parroquias unidas en Irlanda, donde permaneció hasta el estallido de la rebelión de 1641. Cuando el marqués de Ormonde alcanzó una tregua con los rebeldes (15 de septiembre de 1643), Sherlock regresó a Inglaterra como capellán de uno de los regimientos enviados por el marqués para ayudar al rey en su batalla con el parlamento. Estuvo presente en la batalla de Natnwich el 25 de enero de 1644, en la que Fairfax derrotó completamente a Byron e hizo muchos prisioneros. Entre ellos estaba Sherlock, quien, al recuperar su libertad, se fue a Oxford, donde fue capellán del gobernador de la guarnición y también de New College. En consideración a varios sermones que predicó, ya sea en la corte o ante el parlamento de Oxford, le fue otorgada la licenciatura en teología en 1646. Expulsado de Oxford por los visitadores parlamentarios hacia 1648, fue coadjutor de la vecina localidad de Cassington, donde moró en la misma casa que la madre de Anthony à Wood, conociendo al futuro anticuario, que entonces tenía 17 años. Al ser expulsado de Cassington en 1652, Sherlock se convirtió en capellán de Sir Robert Bindloss, un barón monárquico residente en Borwick Hall, cerca de Lancaster. Allí se quedó varios años, discutiendo con su patrón cuando él dio motivo de escándalo por su conducta, aunque preservando su vinculación hasta el fin. Mientras estaba en Borwick, Sherlock entró en controversia con Richard Hubberthorne, un conocido cuáquero, publicando en 1654 un libro titulado The Quaker's Wilde Questions objected against the Ministers of the Gospel.

Hacia 1658 Sherlock fue presentado por Sir R. Bindloss a Charles Stanley, octavo conde de Derby, quien le nombró su capellán en Lathom. En la Restauración fue puesto por el conde en una comisión para la resolución de todos los asuntos eclesiásticos y civiles en la isla de Man. Cumplió sus deberes 'a entera satisfacción del lord y la gente de esa isla', regresando a Lathom. En 1660 fue propuesto para la rica rectoría de Winwick en Lancashire, pero, por una disputa sobre el patrocinio, no tomó posesión de ella hasta 1662. Allí se quedó el resto de su vida 'tan constantemente residente que, en una titularidad de casi treinta años, apenas estuvo ausente de su beneficio unas pocas semanas; tan constante como predicador que, aunque atendía tres coadjuditorías en su propia casa, raramente delegó ese deber en otros; tan amante de la monarquía que nunca se afeitó la barba tras la muerte de Carlos I; tan frugal en sus hábitos personales que con el ingreso de una de sus coadjuditorías tenía bastante para su mantenimiento; y tan caritativo que, de uno de los mejores beneficios en Inglaterra, apenas dejó tras sí un año de ingresos, dedicándolo todo a obras pías.' Mostró tal celo por la Iglesia de Inglaterra que fue 'considerado por personas papalmente afectadas.' Su fidelidad a la Iglesia anglicana se evidencia claramente por sus obras. Al permanecer soltero, su rectoría se convirtió en una especie de seminario para jóvenes clérigos, entre los cuales estuvo su sobrino, Thomas Wilson, posterior obispo de Sodor y Man. Sherlock obtuvo el doctorado en teología en Dublín en 1660. En su testamento dejó legados a los pobres de varias parroquias con las que estuvo relacionado.

Sus obras son: The Quaker's Wilde Questions objected against the Ministers of the Gospel, and many Sacred Gifts and Offices of Religion, with brief answers thereunto. Together with a Discourse of the Holy Spirit his impressions and workings on the Souls of Men (1654). Este libro fue reimpreso y ampliado en 1656, con dos discursos adicionales sobre la revelación divina, mediata e inmediata, y sobre el error, la herejía y el cisma. Esta obra fue reprobada por George Fox en The Great Mystery of the Great Whore unfolded (1659). The Principles of the Holy Catholick Religion, or the Catechism of the Church of England Paraphrast, written for the use of Borwick Hall (1656); Mercurius Christianus: the Practical Christian, a Treatise explaining the duty of Self-examination (1673). Esta obra, la principal de Sherlock, fue grandemente ampliada en posteriores ediciones. A la sexta edición, que apareció en 1712, se añadió una Life del autor por el obispo Wilson. Las cuatro partes en las que se divide se publicaron a veces separadamente; Several Short but Seasonable Discourses touching Common and Private Prayer, relating to the Publick Offices of the Church (1684); incluye The Irregularity of a Private Prayer in a Publick Congregation, publicada primero en 1674.