SHERLOCK, WILLIAM (c. 1641-1707)

William Sherlock, deán de San Pablo, nació en Southwark hacia 1641 y murió en Hampstead el 19 de junio de 1707.

De Eton fue a Peterhouse, Cambridge, ingresando el 19 de mayo de 1657 y graduándose en humanidades en 1660, obteniendo la maestría en 1663. Tras recibir las órdenes, durante algunos años no tuvo promoción; South se burló de él porque era un predicador de conventículos. Pero el 3 de agosto de 1669 fue destinado a la rectoría de St. George, Botolph Lane, Lower Thames Streeet, Londres, donde pronto dejó huella como predicador. Su primera publicación, The Knowledge of Jesus Christ, and Union with Him (1674), atrajo mucha atención, comenzando la primera de las muchas guerras de papel que Sherlock no fue lento en provocar ni en mantener. No tenía ninguna simpatía hacia el lado místico de la teología puritana, considerando su fraseología ridícula y atancando a John Owen, que había afirmado que la misericordia de Dios se conocía sólo por Cristo. Owen replicó y el ridículo de Sherman fue resistido por otros no conformistas, especialmente Thomas Danson (Debate between Satan and Sherlock) y Vincent Alsop, cuyo Anti-sozzo provocó contra Sherlock la acusación injustificada de socinianismo, estableciendo la reputación de Alsop como maestro del sarcasmo. En 1680 Sherlock obtuvo su doctorado en teología; fue destinado el 3 de noviembre de 1681 a la prebenda de St. Pancras en la catedral de San Pablo, siendo orador en St. Dunstan-in-the West en 1685 y rector de Temple.

Antes de este último nombramiento había escrito sobre 'la resolución protestante de fe' (1683), manteniendo que desde la época de los apóstoles la Iglesia no había tenido más guía infalible que las Escrituras, asociando esa obra con Case of Resistance (1684), en la que, basándose en la Biblia, afirmó el derecho divino de los reyes y el deber de la obediencia pasiva. Su tratado era adicional a Jovian (1683) de George Hickes, escrito en respuesta a Julian the Apostate (1682) de Samuel Johnson (1649-1703). Durante el reinado de Jacobo II, mantuvo Sherlock la doctrina de la obediencia pasiva, aunque escribió fuertemente contra el papado. No obstante, se negó a leer la declaración (11 de abril de 1687) de Jacobo por la libertad de conciencia y tuvo temor de ser desplazado de la rectoría de Temple. Le preguntó a John Howe (1630-1705) lo que haría si le ofrecían la promoción, quedando calmado por la garantía de Howe de que tomaría el puesto pero le pasaría los emolumentos a Sherlock. En la revolución se opuso a las alteraciones en el Libro de Oración para ganar a los disidentes, yendo con los no juramentadores y figurando en la lista adjuntada a Life de Kettlewell. Macaulay le reconoce como el 'hombre más destacado de ellos'. Fue celoso en inducir a otros a negarse al juramento a Guillermo y María; su tratado, publicado la víspera de la convención, fue considerado un manifiesto clerical, aunque él calculó mal la fuerza de su facción. Lathbury parece equivocarse al decir que realmente fue destituido.

El día fijado para la suspensión de los no juramentadores (1 de agosto de 1689), Sherlock desistió de predicar, pero lo hizo en St. Dunstan el 2 de febrero de 1690 (el día siguiente que fijaba la destitución), actuando por consejo legal, teniendo el permiso de sus superiores y orando por Guillermo y María como la autoridad de facto. Finalmente, en agosto de 1690, prestó el juramento. Calamy, basándose tal vez en una opinión contemporánea, explica el cambio de que 'el argumento convincente' fue la batalla del Boyne (1 de julio). La sátira popular atribuyó su sometimiento a la influencia de su esposa. Un librero 'viéndole caminar con ella por el cementerio de San Pablo' señaló 'ahí va el doctor Sherlock, con sus razones para prestar el juramento en la punta de sus dedos.' El mismo sentimiento se expresó en panfletos satíricos y versos burlescos. El propio relato de Sherlock, dado en el prefacio de su Case of Allegiance (1691), es que sus ojos fueron abiertos por la doctrina establecida en el canon xxviii de Bishop Overall's Convocation Book, publicado por Sancroft en interés de los no juramentadores en enero de 1690. Su argumento fue que este canon mostraba que la Iglesia anglicana reconocía un gobierno de facto. Lathbury probablemente tiene razón al decir que Sherlock estaba 'buscando una razón' que diera justificación a su cambio de actitud.

Como no juramentador Sherlock había publicado Practical Discourse concerning Death (1689), el más popular de sus escritos (traducido al francés y galés). Antes de cambiar de actitud, se metió de lleno en la controversia sociniana, con un ardor encendido tal vez por la renovación de las antiguas acusaciones contra él. Su siguiente promoción no se retardó mucho tiempo, pues el 15 de junio de 1601 tomó posesión del deanato de San Pablo, sucediendo a John Tillotson.

El argumento sociniano de que nada se había oído desde la muerte de John Biddle fue reavivado en 1687 con la publicación de Brief History de los unitarios, como ahora se designaban a sí mismos. A lo que siguió (1689) un documento titulado Brief Notes sobre el credo atanasiano. Esas dos publicaciones ocasionaron Vindication (1680) de Sherlock de la doctrina de la Trinidad. Poco después (11 de agosto de 1690) el asunto fue retomado por John Wallis, un superviviente de la Asamblea de Westminster. Si los socinianos obtuvieron alguna ventaja en la controversia, la lograron de Sherlock, quien se vio obligado a desplegar el poder de un consumado escritor. Los socinianos no estaban solos al acusar su Vindication de triteísmo. Este libro tuvo el singular efecto de hacer sociniano a William Manning y arriano a Thomas Emlyn. Su posición fue atacada, con una incomparable mezcla de ironía e invectiva por Robert South. A jeu d'esprit, atribuido a William Pittis, fue traducido al latín en Cambridge. La doctrina de Sherlock, predicada en Oxford por Joseph Bingham, fue condenada por el consejo semanal (25 de noviembre de 1695) como 'falsa, impía y herética.' Sherlock se defendió del decreto en Examination (1696). El 3 de febrero de 1696 Guillermo III dirigió a la jerarquía Directions, elaborada por Tenison, prohibiendo el uso de 'todos los términos nuevos' sobre la Trinidad. En su Present State of the Socinian Controversy (1698) Sherlock se retira de las posiciones impugnadas. South dijo de él: 'Apenas hay una cuestión de la que haya escrito (salvo la del papado) de la que no lo haya hecho a favor y en contra también.' En 1698 sucedió a William Holder como rector de Therfield, Hertfordshire. Además de escribir sobre asuntos prácticos, continuó empleando su vigorosa pluma contra los disidentes y sobre la encarnación (1706) contra Edward Fowler, doctor en teología. Tuvo dos hijos y dos hijas, siendo su hijo mayor, Thomas, obispo de Londres.

Publicó además de numerosos sermones sueltos y tratados en defensa de algunos de ellos: A Discourse concerning the Knowledge of Jesus Christ (1674); A Defence and Continuation of the Discourse (1675); Discourse about Church-Unity; being a Defence of Dr. Stillingfleet... in Answer to... Owen and... Baxter (1681); A Continuation (1682); The Protestant Revolution of Faith (1683); A Resolution of... Cases of Conscience which respect Church Communion (1683); A Letter... in Answer to... Three Letters... about Church Communion (1683); The Case of Resistance to the Supreme Powers (1684); A Vindication of the Rights of ecclesiastical Authority (1685); A Papist not misrepresented by Protestants (1686); An Answer... being a Vindication (1686); An Answer to the Amicable Accommodation (1686); A Discourse concerning a Judge in controversies (1686); A Protestant of the Church of England no Donatist (1686); An Answer to a... Dialogue between a... Catholick Convert and a Protestant (1687); An Answer to the Request of Protestants (1687); A Short Summary of... Controversies between... England and... Rome (1687); The Pillar and Ground of the Truth (1687); A Brief Discourse concerning the Notes of the Church (1688); The Protestant Resolved (1688); A Vindication of some protestant Principles (1688); A Preservative against Popery (1688); A Vindication of the Preservative (1688); Observations upon Mr. Johnson Remarks (1689); A Letter to a Member of the Convention (1688); Proposals for Terms of Union between the Church... and Dissenters 81689); A Vindication of the Doctrine of the Trinity (1690); The Case of Allegiance due to Sovereign Powers (1691); The Case of Allegiance... further considered (1691); Theirs Present Majesties Government... settled (1691); Answer to a Letter upon... Josephus (1692); A Letter to a friend, concerning a French Invasion (1692); A Second Letter (1692); An Apology for writing against the Socinians (1693); A Defence of the... Apology (1694); A Defence of Dr. Sherlock's Notions of a Trinity (1694); A Letter to a Friend... about... Alterations in the Liturgy (1694); A Modest Examination... of the late Decree of the Vice-Chancellor of Oxford (1696); The Distinction between Real and Nominal Trinitarians Examined (1696); The Present State of the Socinian Controversy (1698); A Vindication en Answer to Nathaniel Taylor (1702); The Pretended Expedient (1702); The Scripture Proofs of our Savior's Divinity (1706). Sus Sermons fueron recopilados en dos volúmenes y varios de sus tratados reimpresos en Preservative del obispo Gibson.