SHERMAN, JAMES (1796-1862)

James Sherman, teólogo disidente inglés, nació en Banner Street, Londres, el 21 de febrero de 1796 y murió en Blackheath, Kent, el 15 de febrero de 1862.

Era hijo de un oficial de la East India Company y tras recibir educación de ministros disidentes pasó tres años y medio como aprendiz de tallador de marfil, pero ese trabajo dañó su salud y el 6 de noviembre de 1815 ingresó en el colegio de la condesa de Huntingdon en Cheshunt. Predicó el primer sermón en Londres en la capilla Hare Court, Aldersgate Street, en 1817, y el 26 de noviembre de 1818 fue ordenado para el ministerio en Sion Chapel, Whitechapel. Tras predicar durante algún tiempo en la capilla de la condesa de Huntingdon en Bath, fue nombrado primer ministro permanente de su capilla en Bristol, donde conoció a Hannah More y a la señora Schimmelpenninck. En abril de 1821 se trasladó a la capilla en Castle Street, Reading. En agosto de 1836 era el ministro congregacional de Surrey Chapel, Blackfriars, Londres, sucediendo a Rowland Hill, de quien había sido amigo durante muchos años. El número de la congregación, que había decaído, se recuperó bajo su ministerio. Se retiró de Surrey Chapel en mayo de 1854, debido a su mala salud. Entonces se hizo cargo de una nueva iglesia congregacional en Blackheath, Kent, que se inauguró el 11 de julio de 1854, pero su vigor se acababa y, tras visitar Egipto, regresó a Blackheath para morir. Fue enterrado en el cementerio de Abney Park el 22 de febrero de 1862. En su memoria sus amigos fundaron una bolsa de estudios en Cheshunt College. Se casó primero el 10 de enero de 1822 con la señorita Grant de Bristol, que murió el 1 de enero de 1834, y por segunda vez el 3 de marzo de 1835 con Martha, hija de Benjamin Tucker de Enfield, que murió el 18 de mayo de 1848.

Sherman fue un popular predicador, reconociéndosele un poder de persuasión casi similar al de Whitefield. Durante los cuarenta años de su ministerio multitudes iban adonde él predicaba. Incluso en sus años de decadencia física en Blackheath atrajo a miles de oyentes. Las conversiones bajo su ministerio fueron numerosas, haciendo un sermón que predicó en Surrey Chapel en 1837 que 84 personas se unieran a la iglesia. Entre sus obras publicadas se cuentan: A Guide to Acquaintance with God (1826); A Plea for the Lord's Day (1830), de la que se hicieron veinte ediciones en corto tiempo; A Scripture Calendar for reading the Old Testament once and the New Testament and Psalms twice during the Year (1836); Memoir of W. Allen, F. R. S. (1851); Memorial of the Rev. R. Hill (1851).