SHERMAN, JOHN (1613-1685)

John Sherman, clérigo puritano y matemático inglés, nació en Dedham, el 26 de diciembre de 1623 y murió el 8 de agosto de 1685. Era hijo de Edmund y Joan (Makin) Sherman. Se matriculó en St. Catharine College, Cambridge, en 1631, pero se negó a suscribir los Treinta y Nueve Artículos y salió de la institución sin título. En 1634 emigró a Massachusetts Bay, donde se convirtió en ayudante del reverendo George Phillips en Watertown, pero en 1635, con otros cinco, se fue a la iglesia en Wethersfield, Connecticut, donde un asentamiento había comenzado el año anterior. En abril de 1636, con estos asociados, organizó la iglesia de Wethersfield. Fue uno de los "Free Planters" de Milford, enumerados el 20 de noviembre de 1639, siendo invitado a ser maestro de la iglesia como colega del reverendo Peter Prudden, pero no aceptó. En 1643, cuando Milford quedó bajo la jurisdicción de New Haven, fue enviado como diputado al Tribunal General.

Después de 1644 predicó y enseñó en Branford (luego Totokett) y otros lugares en la colonia, pero sin estar establecido. Su reputación como predicador se estaba extendiendo, pues no solo ganó el elogio incondicional de Thomas Hooker y muchos otros teólogos de Nueva Inglaterra, sino que le llegó una invitación de Inglaterra, que rechazó. Si la pluma elogiosa que escribió su epitafio es de fiar, fue 'como predicador, un verdadero Crisóstomo.' Invitado a regresar a la parroquia en Watertown después de la muerte de Phillips, fue despedido de la iglesia de Milford, el 8 de noviembre de 1647, convirtiéndose en pastor en Watertown, donde permaneció el resto de su vida.

Después de regresar a Massachusetts, Sherman se convirtió en disertante ocasional en Harvard College en matemáticas, una de las pocas asignaturas no religiosas alentadas al principio en el colegio. Sus clases quincenales continuaron durante un período de treinta años, tiempo durante el cual publicó durante al menos tres años (1674, 1676, 1677) An Almanack of Cœlestial Motions. Según costumbre de la época, se agregaban reflexiones piadosas a estos almanaques, no fuera a ser que por la fascinación de las ciencias, la atención se apartara de la vida espiritual. Cuando sus días más activos terminaron, recibió puestos honorarios en Harvard que ocupó con alguna dificultad. El 19 de mayo de 1669, se hizo ciudadano de Bay Colony. En 1672 se convirtió en supervisor del colegio y en 1677 en miembro de la corporación. Se le dio el honor de otorgar títulos en 1681, pero, según los registros del colegio, 'por razón de las enfermedades propias de su edad' no pudo hacerlo, siendo autorizado Increase Mather a hacerlo en su lugar. En la primavera del año siguiente, Sherman pronunció un discurso ante la convocatoria de ministros congregacionales de Massachusetts, siendo el primer sermón registrado en tal ocasión. Mientras predicaba en Sudbury el 5 de julio de 1685, fue atacado de fiebre, de la que murió un mes después. Después de la muerte de su primera esposa, Mary, en Milford en 1644, se casó con Mary Launce, ama de llaves del gobernador Hopkins, quien le sobrevivió hasta 1710. Cotton Mather afirma que tuvo veintiséis hijos, pero solo trece se mencionan en su testamento.