SHIRLEY, WALTER AUGUSTUS (1797-1847)

Walter Augustus Shirley, obispo anglicano de Sodor y Man, nació en Westport, Irlanda, el 30 de mayo de 1797 y murió en Bishop's Court, isla de Man, el 21 de abril de 1847.

Su padre, Walter Shirley, fue coadjutor en Westport, y su madre, Alicia, fue hija de Sir Edward Newenham, siendo el único hijo del matrimonio. Su abuelo fue Walter Shirley. Cuando tenía nueve años Shirley fue puesto al cuidado del reverendo Legh Richmond, pero al hacer poco progreso bajo su tutor, fue trasladado a una escuela en Linton, Essex. Fue estudiante de Winchester College en 1809 y seis años después recibió una beca para New College, Oxford, de donde fue nombrado miembro del consejo rector en 1818. Inmediatamente tras su ordenación, el 7 de agosto de 1820, se hizo cargo de la parroquia de Woodford, uno de los beneficios que tenía su padre. En 1821 era coadjutor de Parwich en Derbyshire y en 1822 fue nombrado profesor adjunto de Ashbourne y coadjutor de Atlow. En ese último año fue galardonado el ensayo inglés en Oxford, siendo el título The Study of the Moral Evidence. Ejerció como capellán en Roma en el invierno de 1826-7 y durante su residencia en esa ciudad trabó amistad con Bunsen y Thomas Erskine, así como con Eastlake y Wilkie. En el otoño de 1827 se casó en París con Maria, hija de William Waddington y en el mismo tiempo su padre dimitió del beneficio de Shirley en su favor. Tomó posesión de su nuevo hogar en enero de 1828. Tras nueve años de residencia en Shirley, aceptó el beneficio de Whiston, cerca de Rotherham, que retuvo juntamente con el de Shirley. Dejó la primera coadjuditoría dos años después, cuando fue nombrado titular de Brailsford, una parroquia adjunta a la de Shirley. Fue hecho archidiácono de Derby por el obispo de Lichfield el 21 de diciembre de 1840. En noviembre de 1846 fue nombrado obispo de Sodor y Man por Lord John Russell, pero a consecuencia de una seria enfermedad no fue consagrado hasta el 10 de enero de 1847. Había sido elegido conferenciante Bampton para ese año, pero vivió solamente lo suficiente para pronunciar dos de las conferencias de su curso.

Shirley fue criado en la más estricta enseñanza evangélica y aunque a mediados de su vida sus ideas fueron de alguna manera modificadas por la influencia de Bunsen y Arnold, él continuó fielmente en la esencia de la enseñanza recibida en sus primeros años. Su disposición amable le impidió meterse, como les pasó a muchos en su tiempo, en partidismos extremos. En 1829 perdió a algunos de sus amigos por su pública defensa de la emancipación católica, al igual que en años posteriores perdió a otros por negarse a apoyar medidas violentas contra los tractarianos. En política Shirley fue un whig constitucional. Hombre de amplias lecturas, poseyó un agudo sentido del humor, ejerciendo gran influencia sobre los jóvenes. Ayudó a moldear el carácter de dos distinguidos estadistas, Stafford H. Northcote (posterior conde de Iddesleigh) y su sobrino, W. H. Waddington, el ministro francés, que acostumbraba a hablar del obispo Shirley como su 'segundo padre.' Además del galardón de Oxford ya mencionado, Shirley publicó A Charge to the Clergy of the Archdeaconry of Derby, 1846. Las dos conferencias Bampton que había pronunciado, junto con otras dos que terminó antes de su muerte, se publicaron en 1847 con el título de The Supremacy of the Holy Scriptures.