SHORE, JOHN (1751-1834)

John Shore, primer presidente de la Sociedad Bíblica, nació en St. James Street, Londres, el 8 de octubre de 1751 y murió en Portman Square, Londres, el 14 de febrero de 1834.

Era el hijo mayor de Thomas Shore de Melton Place, cerca de Romford, que fue sobrecargo de la East Indian Company, y de su esposa Dorothy, hija del capitán Shepherd de la misma compañía. A la edad de catorce años el joven Shore fue enviado a Harrow, donde tuvo por compañero a Halbed, Sheridan y Francis, lord Rawdon (posterior marqués de Hastings). A los diecisiete años fue trasladado a Hoxton con el propósito de aprender contabilidad y a finales de 1768 zarpó para la India al servicio de la East Indian Company. Poco después de llegar a Calcuta en mayo de 1769 fue nombrado para el departamento político secreto, en el que estuvo doce meses. En septiembre de 1770 fue nombrado ayudante de la junta de ingresos en Moorshedabad. Debido a la indolencia del jefe de su departamento y a la ausencia del segundo al mando de una misión especial, Shore se encontró con 19 años investido súbitamente con la jurisdicción civil y fiscal de un gran distrito. Sin embargo, a pesar de su laborioso trabajo oficial, tuvo tiempo para dedicarse a las lenguas orientales. En 1772 Shore era primer ayudante en Rajeshahe del residente de esa provincia. Al año siguiente ejerció temporalmente como traductor persa y secretario de la junta en Moorshedabad. En junio de 1775 fue nombrado miembro del consejo de rentas públicas en Calcuta, puesto que desempeñó hasta la disolución del consejo a finales de 1780. Aunque revisó una de las más ácidas filípicas de Francis contra Hastings, y se dice que escribió uno de los memoriales contra el tribunal supremo y Sir Elijah Impey, fue nombrado por el gobernador general para el comité de rentas públicas en Calcuta, que ocupó el lugar del consejo provincial. Shore obtuvo rápidamente la confianza y consideración de Hastings por su incesante atención a sus deberes. Además de supervisar la recaudación de fondos, dedicó mucho tiempo a la adjudicación de casos fiscales. Ejerció como comisionado de rentas públicas en Dacca y Behar, elaborando planes para las reformas judiciales y financieras. Deplorando el derroche del gobernador general, Shore comunicó sus ideas a John Macpherson, quien en lugar de impartírselas privadamente a Hastings, las insertó como minuta en los registros del consejo supremo. Como consecuencia de esta ruptura de la confianza, Shore dimitió de su puesto en la junta. En enero de 1785 regresó a Inglaterra en compañía de Hastings, quien durante el viaje compuso una paráfrasis de una de las odas de Horacio que digirió a Shore (European Mag. 1786, i. 453-4). Durante su estancia en Inglaterra, Shore se casó el 14 de febrero de 1786 con Charlotte, hija única de James Cornish.

Al ser nombrado para un puesto en el consejo supremo, Shore regresó a la India y el 21 de enero de 1787 ocupó su puesto como miembro del gobierno de Bengala. Su conocimiento de los asuntos judiciales y fiscales de Bengala fue extenso y profundo y muchas de las reformas instituidas por Cornwallis fueron atribuibles a su influencia en el consejo. En el verano de 1789 Shore terminó la resolución decenal de los ingresos de Bengala, Behar y Orissa. Su minuta del 18 de junio de 1789, que se extiende en 562 parágrafos, fue durante mucho tiempo libro de texto en el sistema zámíndari bengalí. Aunque Shore recomendó moderación e investigación añadida, y protestó contra la rigidez, su decisión en favor de los derechos de propiedad de los zamindáris fue rápidamente ratificada por Cornwallis, formando la base de la resolución permanente. En diciembre de 1789 Shore zarpó para Inglaterra, adonde llegó en abril de 1790. Se dice que rechazó un baronía por 'la incompatibilidad de pobreza y títulos'. El 2 de junio de 1790 fue interrogado como testigo en el juicio de Warren Hastings respecto a la transacción del comité de rentas públicas en Calcuta, testificando de la popularidad de su amigo entre los nativos.

Shore fue nombrado por el tribunal de gobernadores generales de la India sucesor de Cornwallis el 19 de septiembre de 1792, siendo hecho barón el 2 de octubre siguiente. Burke protestó en vano contra la designación de 'un actor principal y parte en ciertos delitos contra Mr. Hastings', zarpando Shore para la India a finales de ese mes. El 10 de marzo de 1793 llegó a Calcuta, donde estuvo sin empleo oficial hasta la partida de Cornwallis. Sucedió al gobernador el 28 de octubre de 1793. El periodo del gobierno de Shore como gobernador general fue comparativamente tranquilo. Obedeció los mandatos judiciales del parlamento y de la East India Company, siguiendo una política totalmente equitativa y sin ambiciones. Shore fue un destacado dirigente del grupo evangélico conocido como la Secta Clapham, que incluía a los Thorntons, Charles Grant, John Venn, Zachary Macaulay y William Wilberforce. Desde 1802 a 1808 vivió en Clapham, mudándose a Londres ese último año, donde pasó el resto de su vida. Fue elegido primer presidente de la Sociedad Bíblica el 14 de mayo de 1804, desempeñando el cargo hasta su muerte. Tomó parte activa en las controversias a que dio origen esas institución, apoyando la exclusión de los libros apócrifos de todas las ediciones de la Biblia publicadas por esa sociedad.

Shore escibió varios artículos para Christian Observer y los primeros informes anuales de la Sociedad Bíblica. También fue autor de varias poesías modestas. Publicó: Memoirs of the Life, Writings, and Correspondence of Sir William Jones (Londres, 1804); Considerations on the Practicability, Policy, and Obligation of communicating to the natives of India the Knowledge of Christianity. With Observations on the 'Prefatory Remarks' to a pamphlet published by Major Scott Waring. By a late resident in Bengal (Londres, 1808); A Letter to the Rev. Christopher Wordsworth, D. D., in reply to his Strictures on the British and Foreign Bible Society (Londres, 1810); Thoughts on the Providence of God (Londres, 1834).