SHOWER, JOHN (1657-1715)

John Shower, teólogo no conformista inglés, nació en Exeter en 1657 y murió en Stoke Newington el 28 de junio de 1715.

Era el hermano mayor de Sir Batholomew Shower y su padre, William, un rico comerciante, murió hacia 1661, dejando a su viuda (Dorcas, hija de John Anthony) y cuatro hijos. Shower fue educado sucesivamente en Exeter, Taunton y Newington Green, trasladándose su madre con él a Londres. En 1677, antes de cumplir veinte años, comenzó a predicar, por consejo de Morton y Thomas Manton. Al año siguiente, a consecuencia de la denominada Conspiración Papista, se comenzó una experiencia en la gran sala de un café en Exchange Alley. Cuatro jóvenes predicadores fueron escogidos para las disertaciones vespertinas, entre ellos estaban Shower y Theophilus Dorrington. Shower fue ordenado el 24 de diciembre de 1679 por cinco ministros expulsados, encabezados por Richard Adams (c. 1626-1698). Inmediatamente (ejerciendo todavía su actividad oratoria) ayudó a Vincent Alsop en Tothill Street, Westminster, manteniendo su puesto hasta 1683, cuando Sir Samuel Barnardiston le envió con otros dos jóvenes ministros como compañeros de su sobrino, Samuel Barnardiston. Hicieron un gran recorrido, visitando Francia, Suiza, Italia y el Rin. En Ámsterdam, en julio de 1684, se separaron, quedándose Shower en Holanda hasta 1686. Al regresar a Londres retomó su enseñanza en Exchange Alley, pero las medidas contra los no conformistas le llevaron a regresar a Holanda el mismo año. Se unió a John Howe (1630-1705) en Utrecht. A finales de 1687 se convirtió en predicador vespertino en la iglesia presbiteriana en Rotterdam, en la que Joseph Hill (1625-1707) fue uno de los pastores. Regresó a Londres al recibir una invitación (19 de enero de 1690) para suceder a Daniel Williams como ayudante de Howe en Silver Street. Aquí fue muy popular y pronto recbiió una invitación a la labor pastoral de la congregación presbiteriana en Curriers Hall, Londres, que aceptó el 8 de mayo de 1691. En este cargo permaneció hasta su muerte, habiéndose 'casado' con su rebaño por Matthew Mead, como Calamy señala. Dos veces se trasladó su congregación a lugares más amplios, en Jewin Street (1692) y Old Jewry (1701), teniendo sucesivamente como ayudantes a Timothy Rogers (1658-1728) y Joseph Bennet.

Shower fue miembro de un grupo de ministros que, unos años antes de 1692, tuvo reuniones semanales en la casa del doctor Upton en Warwick Lane, siendo Calamy el personaje central. Sucedió (1697) a Samuel Annesley como uno de los oradores de los martes en Salter Hall. Fue un predicador emotivo y muy apto para ocasiones especiales. Una fiebre, en mayo de 1706, dejó su salud permanentemente dañada. John Fox (1693-1763), que le visitó en 1712, estaba impresionado por su 'estado y orgullo.' El 14 de septiembre de 1713 sufrió un ataque de parálisis en Epping. Pudo predicar de nuevo, pero se retiró el 27 de marzo de 1715. En su funeral predicó William Tong. Se casó por vez primera el 24 de septiembre de 1687, en Utrecht, con Elizabeth Falkener († 1691), sobrina de Thomas Papillon, y por segunda vez, el 29 de diciembre de 1692, con Constance White († 18 de julio de 1701), de quien tuvo tres hijos que le sobrevivieron.

Publicó 21 sermones sueltos, incluyendo el sermón fúnebre por Anne Barnardiston (1682), Richard Walter (1692), la reina María (1695), Nathaniel Oldfield (1696), Jane Papillon (1698), Nathaniel Taylor (1702), Nehemiah Grew y una 'exhortación' en la ordenación de Thomas Bradbury, también: Practical Reflectiones on the late Earthquakes in Jamaica, 1693; The Day of Grace... Four Sermons, 1694; Familiy Religion, in Three Letters, 1694; Some Account of the... Life... of Mr. Henary Gearing, 1694; The Mourner's Companion, 1699; God's Thoughts and Ways, 1699; Heaven and Hell, 1700; Sacramental Discourses, 1702, y Serious Reflecions on Time and Eternirty, 1707.