SIBTHORP, RICHARD WALDO (1792-1879)

Richard Waldo Sibthorp, teólogo inglés, nació en Canwick Hall, cerca de Lincoln, el 4 de octubre de 1792 y murió en Nottingham el 10 de abril de 1879.

Era el hijo menor del coronel Humphry Waldo Sibthorp y de su esposa Susannah, hija de Richard Ellison. El coronel Charles de Laet Waldo Sibthorop fue su hermano. Tras una preparación preliminar en una escuela privada en Eltham, Kent, fue enviado a la escuela de Westminster, donde ingresó el 23 de marzo de 1807. Se matricuó en University College, Oxford, el 12 de diciembre de 1809 y al año siguiente fue elegido miembro itinerante del consejo rector de Magdalen College. Atraído desde su juventud por el catolicismo marchó en octubre de 1811 a Wolverhampton, donde pasó dos días con el obispo Milner, con la intención de ingresar en la Iglesia católica, pero fue llevado de vuelta por su hermano mayor, bajo vigilancia policial y orden de la cancillería. Se graduó en humanidades en 1813, recibiendo las órdenes anglicanas en 1815 y siendo designado coadjutor de Waddington y Harmston, Lincolnshire. Allí 'predicó con todo el entusiasmo de un Whitefield.' En 1816 obtuvo su maestría en humanidades y poco después fue coadjutor de John Scott, titular de St. Mary Church, Hull. En 1818 fue elegido miembro del consejo rector de Magdalen College, Oxford, y en 1819 era vicario de Tattersall, Lincolnshire. Obtuvo su licenciatura en teología en 1823. En 1825 se hizo cargo de la capilla de St. Pancras, Londres, siendo posteriormente orador vespertino en St. John Chapel, Bedford Row. En ese periodo fue reconocido como uno de los dirigentes de los anglicanos evangélicos.

En 1829 dejó su responsabilidad en Londres y se marchó a Magdalen College. Desde 1830 a 1841 fue titular de St. James Church, Ryde, isla de Wight. Al renunciar a su beneficio fue recibido en la Iglesia católica, en St. Mary Colege, Oxford, el 27 de octubre de 1841, por el obispo (después cardenal) Wiseman. Las conversiones clericales al catolicismo en ese tiempo eran extremadamente raras y su cambio provocó un extendido asombro. Sibthorp estudió teología en Oscott durante unos meses, siendo ordenado sacerdote el 21 de mayo de 1812, quedando luego destinado a la catedral de St. Chad, Birmingham, aunque posteriormente se estableció en Edgbaston. Insatisfecho con su posición y mentalmente agitado, dejó Edgbaston en junio de 1843 y compró una casita cerca de St. Helen, isla de Wight, donde continuó ejerciendo su sacerdocio hasta octubre. Luego regresó a la comunión con la Iglesia anglicana. Tras tres años de retiro en Winchester hizo un infructuoso intento ante el obispo Sumner para ser readmitido al clero anglicano. Se estableció en Lincoln y en 1837 fue restaurado al ministerio anglicano. Pero dimitió de la capellanía de St. Anne a finales de 1864 y el 25 de enero de 1865 retomó el privilegio de decir misa en la capilla privada del cardenal Wiseman. En diciembre de 1865 fue destinado a la catedral de St. Barnabas, Nottingham, donde predicó frecuentemente y 'aunque ahora era un sacerdote católico, sus sentimientos, lenguaje y enseñanza general, eran, en muy importantes aspectos, todavía evangélicos.' En diciembre de 1874 fue puesto en la lista de sacerdotes retirados. Sibthorp fue incuestionablemente piadoso y sincero, pero nunca estuvo satisfecho de estar 'en el camino correcto' en lo referente a su identificación eclesiástica.

Además de sermones sueltos, publicó: Psalms and Hymns, selected and adapted for public worship (Ryde, 1831); Pulpit Recollections; being notes of Lectures on the Book of Jonah (Londres, 1834 y 1835); The Book of Genesis, with brief explanatory and practical observations (Londres, 1835); The Family Liturgy; being a course of Morning and Evening Prayers for a Family (Londres, 1836); Some Answer to the Inquiry, "Why are you become a Catholic?" (Londres, 1842) y A Further Answer to the Inquiry, "Why have you become a Catholic?" (Londres, 1842).