SIGEBERT († c. 637)

Sigebert, rey de los anglos orientales, murió hacia 637. Era hermano de Earpwald, rey de los anglos orientales, y probablemente hijastro de Redwald, padre de Earpwald. Fue enviado al exilio por la enemistad de Redwald, hallando refugio en la Galia, donde permaneció durante el reinado de Earpwald. Mientras estaba allí fue bautizado, adelantando en la piedad y el saber. Tras la muerte de Earpwald, que fue asesinado por un pagano llamado Ricbert hacia 627, los anglos orientales recayeron en el paganismo, quedando en estado de anarquía durante tres años, al final de los cuales Sigebert se convirtió en rey, hacia 631, proponiéndose la conversión de su pueblo. En esta tarea fue ayudado grandemente por el obispo Félix, quien tal vez vino con él desde la Galia, y cuya sede ocupó en Dunwich en Suffolk. También recibió al misionero irlandés Fursa, dándole tierras para un monasterio en Cnobheresburg, en Suffolk. Durante su exilio se había familiarizado con las escuelas monásticas de la Galia y con la ayuda de Félix estableció una escuela para muchachos en su reino según su modelo, trayendo maestros de Canterbury. Sus sentimientos religiosos le guiaron a entregar su corona a su pariente Egrice, quien había previamente gobernado en parte del reino, recibiendo la tonsura e ingresando en un monasterio que él mismo había fundado, diciéndose que fue Bedrichsworth, posterior Bury St. Edmunds. Tras algún tiempo el reino de Mercia, bajo su rey Penda, invadió Anglia oriental, y el pueblo, no pudiendo repeler la invasión, suplicó a Sigebert que les guiara, pues había sido un firme guerrero. Contra su voluntad le tomaron de su monasterio y le hicieron marchar al frente del ejército; pero, consecuente con su profesión, no portó armas sino un escudo. Él y Egrice cayeron en la batalla y su ejército fue totalemente derrotado hacia 637. El obispo Stubbs afirma que Pits dice que algunas cartas de Sigebert a Desiderio, obispo de Cahors (655), fueron preservadas en Saint Gall. Sin embargo, no hay duda de que se trata de una confusión entre el rey de los anglos orientales y Sigebert, rey de Austrasia (que reinó desde 638 a 656), de quien dos cartas a Desiderio las imprimió Canisio en su Antiquæ Lectiones, i. 646, 649. Dado que Sigebert fundó una escuela en Anglia oriental se debatió calurosamente entre los partidarios de la antigüedad de Oxford y de la de Cambridge en el siglo XVI si fue él el fundador de la universidad de Cambridge.