SIMPSON, RICHARD (1829-1876)

Richard Simpson, escritor católico y erudito shakesperiano inglés, nació en 1820 y murió en Villa Sciarra, a las afueras de Roma, el 5 de abril de 1876. Era el segundo hijo de William Simpson y fue educado en Oriel College, Oxford, donde se graduó en humanidades el 9 de febrero de 1843. Al año siguiente era vicario de Mitcham, Surrey, un valioso beneficio familiar al que renunció al año siguiente por haberse convertido al catolicismo. Se casó y pasó algunos años viajando por el continente, donde adquirió un dominio inusual no sólo de francés y alemán, sino de italiano, español y flamenco. A su regreso a Inglaterra se dedicó a tareas literarias, siendo uno de los primeros y más diligentes investigadores en la oficina estatal de documentos. Fue editor de Rambler, un revista católica mensual de tendencias liberales que fue interrumpida en 1862. En julio de ese año en unión con Sir John Acton comenzó Home and Foreing Review, un periódico trimestral. Inmediatamente fue atacado por el cardenal Wiseman. Manning le hizo varias críticas severas en sus cartas a Magr. Talbot y Newman fue culpado por su supuesto apoyo al Review. Cuando apareció en el número de octubre una defensa bajo el título Cardinal Wiseman and the Home and Foreign Review, el obispo Ullathorne la denunció como una publicación cuyo tono y tendencia eran hostiles a los intereses del catolicismo.

Simpson contribuyó después al North British Review mientras estuvo bajo la dirección de Acton. Después se convirtió en un celoso erudito shakesperiano, siendo elegido miembro del comité de New Shakespeare Society en 1874. Fue también un prolífico compositor musical y si no hubiera sido por sus excentricidades de estilo podría haber adquirido fama como músico. En opinión perteneció a la escuela liberal católica, aunque nadie que le conociera podría dudar de la realidad de su creencia religiosa. Cuando Gladstone estaba escribiendo su tratado Vaticanism, Simpson estuvo constantemente a su lado y el saber del tratado se debe en gran medida a él. En los últimos años padeció de cáncer, a causa de lo cual murió.

Sus obras son: Invocation of Saints proved from the Bible alone (Londres, 1849), que consiste de una conferencia pronunciada a raíz de una discusión entre él y el doctor Cumming en Clapham; The Lady Flankland; her Life. Also a memoir of Father Francis Slingsby. From MSSS, in the Royal Library, Brussels (Londres, 1861); Edmund Campion: a Biography (Londres, 1867); la primera parte de esta obra apareció en Rambler. Contiene mucha información valiosa sobre cuestiones relacionadas con la historia religiosa del siglo XVI; An Introduction to the Philosophy of Shakespeare's Sonnets (Londres, 1868); The School of Shakespeare (Londres 1872), que era la primera de una serie de reimpresiones de dramas isabelinos, en los que se creía que Shakespeare había estado más o menos interesado. Tras la muerte de Simpson la obra completa apareció bajo el título The School of Shakespeare (Londres, 1878; Sonnets of Shakespeare selected from a complete setting, and miscellanous songs (Londres, 1878).