SKEVINGTON, THOMAS († 1533)

Thomas Skevington o Skeffington, abad de Beaulieu y obispo de Bangor, nació en Skeffington, Leicestershire, Inglaterra, y murió en Beaulieu el 16 o 17 de agosto de 1533. Era hijo de John Pace de Leicestershire y Margaret, hija y heredera de William Cobley. Era pariente de Richard Pace, deán de San Pablo y secretario de Enrique VIII. Ingresó en la abadía cisterciense de Merevale, Warwickshire, donde fue educado y en el colegio cisterciense de San Bernardo, Oxford, al que legó 20 libras en su testamento. Al tomar el hábito cambió su apellido Pace por el lugar de su nacimiento, Skevington, o Skeffington, donde la iglesia llevaba el blasón de sus armas. Fue abad de Waverley, Surrey, posiblemente en 1478 y en 1500 todavía estaba allí, cuando se le otorgó la dispensa de tener un beneficio in commendam. En 1508 era abad de Beaulieu, Hampshire. Último de los obispos de Bangor antes de la Reforma, el papa le otorgó la sede el 23 de febrero de 1509, siendo consagrado en Lambeth el 17 de junio de 1509.

Skevington parece haber pasado mucho más tiempo en las inmediaciones de su abadía en Hampshire que en su remota diócesis del norte de Gales. Uno de sus enemigos informó a Thomas Cromwell, con no poca exageración, que era 'el monje más rico en Inglaterra' y que no había pisado su diócesis durante catorce años, poniendo a trabajar a su vicario general, William Glyn. Algunos de sus registros de Bangor han sobrevivido, especificando 58 nombramientos, de los cuales la tercera parte fueron de clérigos fuera de su diócesis. Entre ellos estuvieron John Baddesley, abad de Merevale, y Richard Pace. Durante su episcopado, Bangor estuvo perturbada por desacuerdos entre Sir Richard Bulkeley y el confidente de Skevington, William Glyn, canciller de Bangor y archidiácono de Anglesey, que llegaron a un punto crítico en 1524, cuando Glyn fue nombrado archidiácono en preferencia al candidato de Wolsey, Thomas Runcorn, y de nuevo en 1529, cuando hubo conflicto entre Edward Johns (representante de Wolsey) y Glyn.

A pesar de su prolongada ausencia de Bangor, Skevington fue responsable de extensas edificaciones allí realizadas, una señal de contrición por el abandono de su iglesia y sede, según sugirió un hostil comentador. En 1529 reedificó la anterior nave en la que había crecido la hierba, según afirmó el sacerdote y poeta Dafydd Trefor, y según una inscripción sobre la puerta de la torre, construyó la torre y la iglesia (hoc campanile et ecclesia fieri fecit) in 1533. Trefor mantuvo que la obra le costó al 'voluntarioso obispo' un 'buen cofre de oro', expresando el deseo de vivir lo suficiente como San Deiniol para coronar sus esfuerzos poniendo campanas en la torre. También hay una inscripción con su nombre a la entrada del palacio episcopal que dice Thomas Skevington ep'us Bangor fecit, indicando que terminó la reedificación comenzada por el obispo Henry Deane (1496–1500). Cuando Skevington murió, dejó un testamento mandando que la torre y altillo de la catedral en Bangor fueran terminadas y colgaran cuatro campanas. Fue enterrado en Beaulieu, pero su corazón fue colocado ante el cuadro de San Deiniol en el muro norte de su catedral.