SKINNER, JAMES (1818-1881)

James Skinner, autor y escritor inglés de himnos, nació en Forfar el 23 de junio de 1818 y murió en Bath el 29 de diciembre de 1881. Era el hijo mayor de John Skinner, deán de Dunkeld y Dumblane, y de su esposa Elizabeth, hija de Provost Ure de Forfar. Su abuelo fue John Skinner (1744-1816), obispo de Aberdeen. En 1832, James ingresó en Marischal College, Aberdeen, y al año siguiente, cuando se abrió la universidad de Durham, fue admitido. Se graduó en humanidades en 1836 y obtuvo su maestría en 1840, siendo pronto elegido miembro del consejo rector. Ordenado diácono el 27 de junio de 1841 y sacerdote al año siguiente, fue sucesivamente vicario de Burton Agnes en Yorkshire, de Holy Trinity, Windsor (durante 1844), capellán de la prisión militar del distrito en Southsea Castle (desde julio de 1845) y vicario de St. Mary, Reading, desde 1846. Aunque su salud no era buena, aceptó el puesto de capellán de las fuerzas en Corfú, pero en 1850 regresó a Inglaterra.

Skinner, que durante muchos años disfrutó de la amistad de Pusey, abrazó ardientemente las ideas tractarianas, pero hasta 1851, cuando fue vicario de St. Barnabas, Pimlico, no tomó parte activa en la controversia. St. Barnabas se convirtió en un centro de lucha eclesiástica. El anterior vicario, William James Early Bennett, un avanzado ritualista, había sido obligado a dimitir, pero su sucesor, Robert Liddell, apoyado calurosamente por Skinner, continuó las formas del ritual que habían producido rechazo. El asunto fue finalmente llevado a los tribunales eclesiásticos. Pero en 1856 antes de que el caso fuera decidido, Skinner, tras no conseguir recuperar su salud por una visita a Egipto y Tierra Santa en 1855, fue obligado a dimitir de su puesto e irse a Mentone. Durante 1859, mientras vivía en Hillingdon, Middlesex, se ocupó de organizar la English Church Union. Desde 1861 a 1877 tuvo el beneficio rural de Newland en Gloucestershire, dedicando mucho de su tiempo a tareas literarias. Tras 1877 hizo de Ascot su cuartel general, queriendo ayudar a Pusey en su obra entre los pobres en ese lugar.

De su esposa Agnes, hija de Oliver Raymond, vicario de Middleton, Essex, con quien se casó el 18 de julio de 1848, tuvo una hija, Agnes Raymond, que murió antes que él en 1868. Skinner publicó, además de opúsculos y sermones: A Guide for Advent, Londres 1852; A Guide for Lent, Londres, 1852; Twenty-one Heads of Christian Duty, Londres, 1864 y 1868; The Daily Service Hymnal, Londres, 1864; A Plea for the Threatened Ritual of the Church of England, Londres, 1865; The Manual of St. Augustine, Londres, 1861; A Synopsis of Moral and Ascetical Theology, Londres, 1882. También editó Child's Book of Praise, Londres, 1874.