SLADE, JAMES (1783-1860)

James Slade, teólogo y autor anglicano, nació en Daventry, Northamptonshire, Inglaterra, el 2 de mayo de 1783 y murió en Bolton el 15 de mayo de 1860.

Era el hijo mayor del reverendo James Slade, miembro del consejo rector de Emmanuel College, Cambridge, y Elizabeth Waterfield. Fue educado por su padre hasta que fue a Emmanuel College, donde se graduó en 1801, convirtiéndose en miembro y tutor de esa institución. Fue ordenado en la catedral de Peterborough en 1806 y como sacerdote en 1807. Fue vicario de Willingham desde 1808 a 1811 y en 1812 se casó con Augusta, hija del rector, George Henry Law, sucesivamente obispo de Chester, Bath y Wells. En el mismo año fue vicario de Milton, cerca de Cambridge, y en 1813 rector de Teversham. Fue nombrado capellán examinador por su suegro, el obispo Law, y prebendario de Chester en 1816. En 1817 cambió la rectoría de Teversham por el vicariato de Bolton-le-Moors. Durante los siguientes cuarenta años que Slade fue vicario de Bolton apenas se ausentó de su iglesia y parroquia, salvo para residir como prebendario en Chester. En el mismo año que fue a Bolton obtuvo una licencia de predicación del rey para el condado de Lancaster. De 1818 a 1826 mantuvo (con Bolton) el beneficio de Tattenhall; de 1826 a 1829 el rectorado de Northenden y desde 1829 hasta su muerte el de West Kirby.

Como vicario de Bolton, Slade obtuvo una amplia reputación. Conmovedor predicador y capaz expositor de la Escritura, fue popular para con todos. Fue predicador escogido en la primera visitación de John Bird Sumner, obispo de Chester, en 1829, y en la de James Prince Lee, primer obispo de Manchester, en 1851. Durante su vicariato se construyeron y consagraron catorce iglesias. Fue también deán rural de Bolton.

Adelantándose a muchas cuestiones de su tiempo, fue eminente en reformas eclesiásticas y educativas. En una llamativa carta al obispo de Londres (Blomfield) en 1830 defendía reformas eclesiásticas sobre (1) los ingresos de la Iglesia; (2) leyes eclesiásticas; (3) disciplina; (4) falta de ministerios y lugares de adoración; (5) revisión de la liturgia; (6) disposición de la promoción eclesiástica por venta. En tiempos en los que se daba poca atención a la educación de las clases trabajadoras, Slade se entregó a su mejora mental y espiritual. Las escuelas dominicales de la iglesia de Bolton se hicieron famosas bajo su cuidado. Más de 1.300 estudiantes de todas las edades, de 6 a 40 años, asistieron a esas escuelas, habiendo 100 maestros. En 1846 fundó la Church of England Educational Institution para muchachos y muchachas de la clase media y para estudiantes vespertinos, que se convirtió en un factor importante en la educación de la población, teniendo en 1892 más de un millar de alumnos por la mañana y por la tarde. Fundó también la Poor Protection Society, una sabia organización para ayudar a los pobres e impedir el engaño. Slade fue escogido supervisor del capítulo de convocación de Chester en York en 1842, siendo reelegido en 1857 y 1859. Se retiró del vicariato de Bolton a finales de 1856, pasando el resto de sus días entre su beneficio de West Kirby y Chester. De su primera esposa tuvo una hija, Mary Elizabeth Christian, nacida en 1820, esposa del reverendo Thomas Ffoster Chamberlain, vicario de Limber-Magna y canónigo honorario de Manchester.

La obra más erudita de Slade fue Annotations on the Epistles, 1816, que fue una continuación de la de Elsley, Annotations on the Gospels and Acts of the Apostles. Llenó un gran vacío y tuvo muchas ediciones. Sus publicaciones más populares fueron Lessons for Sunday Schools, selected from the Scriptures, 1823, y An Explanation of the Psalms as read in the Liturgy of the Church, 1832. Aparte de estas obras, sermones y manuales escolares, otras fueron: Plain remarks on the Four Gospels, 1818; Twentey-one Prayers from the Psalms for the Sick and Afflicted, 1828; A Letter on Church Reform to the Bishop of London, 1830; Plain Parochial Sermons, 7 volúmenes (de 1835 a 1847); A System of family Prayer, 1837. Fue un buen músico y compuso varios himnos y melodías.