SLATER, SAMUEL (c. 1629-1704)

Samuel Slater, pastor no conformista, nació en Londres en 1629 y murió en esa ciudad el 24 de mayo de 1704. Era hijo de Samuel Slater († c. 1670), orador puritano en St. Katharine. En enero de 1645 ingresó en Emmanuel College, Cambridge, graduándose en humanidades en 1648 y consiguiendo la maestría en 1658. Tras servir como vicario de Stoke by Nayland, Suffolk, desde 1651, fue nombrado conferenciante en Bury St. Edmunds en julio de 1654. Celoso proponente de normas piadosas, denunció una 'maldita y abominable tolerancia' y exhortó a Richard Cromwell a 'purgar la superstición, extirpar los errores, abatir la profanación y promover la pura adoración de Dios' (Slater, Protector's Protection, 1659, 29, 26). En la Restauración, Slater fue expulsado por su no conformidad, junto con su colega Nicholas Clagett. En abril de 1672 obtuvo una licencia como maestro presbiteriano en su casa en Walthamstow, Essex, aunque las autoridades rechazaron su solicitud para predicar en Bury. Había ministrado en una iglesia en Ropemakers' Alley, Londres, durante varios años cuando en julio de 1680 sucedió a Stephen Charnock como co-pastor, junto a Thomas Watson, de la congregación presbiteriana en Crosby Square, Bishopsgate. Hacia ese tiempo Slater se casó con Hannah († 1704), hija del comerciante londinense Harman Sheafe y viuda de Robert Hood; Slater pudo haber estado previamente casado.

Entre las primeras víctimas de la reacción tory, Slater fue acusado en noviembre de 1681 por violar el Five Miles Act. En abril de 1687 se unió a teólogos disidentes como Vincent Alsop y Stephen Lobb dirigiendo un escrito de gratitud a Jacobo II por su Declaración de Indulgencia. Predicando ante el alcalde no conformista Sir John Shorter, reprendió a los anglicanos por ser tan 'siniestramente furiosos' hacia los disidentes por aceptar el alivio ofrecido por Jacobo (Slater, A Sermon Preached). Como es lógico, el rey esperaba que Slater y al menos un puñado de otros ministros, incluyendo a Richard Mayo, Nathaniel Vincent y Lobb, expresaran su gratitud de nuevo en mayo de 1688 cuando volvió a promulgar su declaración. Pero, tras discusiones con John Howe y Daniel Williams, Slater y los demás cerraron filas y acordaron no dirigirse al rey, mostrando el fracaso de la política del rey. Tras la Revolución, Slater participó en la colaboración entre los disidentes de Londres y contribuyó con 100 libras a su fondo común, que apoyaba a candidatos idóneos del ministerio no conformista. Aunque la disolución de la unión entre independientes y presbiterianos en 1694 desanimó profundamente a Slater, se consoló con el compromiso del régimen de Guillermo para la reforma de las costumbres.

La mayoría de las obras de Slater 'se vendieron extraordinariamente bien.' Notable predicador de sermones fúnebres, muchos de los cuales fueron impresos, también escribió tres volúmenes más sustanciales: The Young-Man's Kindness to his God (1689), A Discourse of Closet, or Secret Prayer (1691) y An Earnest Call to Family-Religion (1694). En el trasfondo de todas sus obras está la convicción de que 'las contenciones ardorosas por formas y ceremonias inertes que no merecen la pena' habían oscurecido, si no destruido, la antigua piedad (Slater, Closet Prayer). Una traducción alemana del segundo de sus dos poemas (1679), A Dialogue between Faith and a Doubting Soul, tuvo varias ediciones a principios del siglo XVIII. Su asistente, Daniel Alexander, y William Tong de Salters' Hall publicaron sermones fúnebres suyos. Harman Hood, ministro asistente en Little St. Helen, fue probablemente su hijastro.