SLEIDANUS, JOHANNES (c. 1506-1556)

Johannes Sleidanus nació en Schleiden, Alemania, probablemente en 1506 y murió en Estrasburgo el 31 de octubre de 1556.

Su nombre de pila era Philippi. Fue educado en Lieja y parece ser que en Colonia y Lovaina; en 1530 era un humanista erasmiano, aunque profesaba profunda admiración por Melanchthon. En 1533 fijó su residencia en Francia, donde desempeñó varios cargos que le pusieron en contacto con la política anti-Habsburgo de Francisco I, que buscaba una alianza con el protestantismo alemán. Durante ese periodo Sleidanus recibió de las obras y cartas personales de Calvino una influencia que modificó toda su perspectiva de la vida, quedando profundamente interesado en la importancia de la historia moderna para el estadista. En 1537 publicó en París su epítome de la crónica de Froissart bajo el título Frossardi... historiarum opus omne, jam primum et breviter collectum, et Latino sermone redditum (traducción inglesa de P. Golding, Londres, 1608) y tres años después fue comisionado secretamente para vigilar a un delegado enviado a la dieta de Hagenau a fin de impedir una alianza de la Liga de Esmalcalda, especialmente Felipe de Hesse, con Carlos V. A su regreso escribió, bajo el pseudónimo de Baptista Lasdenus, un ataque contra el papa titulado Oration... von des Bapstumbs auffkomen und abnemen (Estrasburgo [?], 1541), siguiendo dos 'oraciones' similares (Augsburgo [?], 1542; Estrasburgo, 1544). En 1541 Sleidanus fue enviado como intérprete en una segunda misión infructífera, esta vez directamente a los dirigentes de la Liga de Esmalcalda. Su posición se vio complicada por la represión del protestantismo francés a manos de Francisco I, pero aunque pasó algún tiempo en Alemania regresó a Francia, donde, tras acompañar al cardenal Jean du Bellay en un esfuerzo inútil por asistir a la dieta de Spira de 1544, fue enviado a una misión secreta a Alemania para que la Liga de Esmalcalda se aliara con Francia, residiendo desde entonces en Estrasburgo.

Bucero, cuyo catecismo menor Sleidanus había traducido al latín en 1544, urgió al landgrave Felipe a designar al estadista historiógrafo de la Reforma, para lo cual había reunido abundante material. La obra se retrasó por la guerra francesa, preparando mientras tanto Sleidanus una traducción al latín de la crónica de Philippe de Comines bajo el título De rebus gestis Ludovici... undecimi, Galliarum regis, et Caroli Burgundies ducis (Estrasburgo, 1545). En 1545 fue enviado en otra misión infructífera a Inglaterra, siendo seguida esta interrupción por otra guerra francesa, pero en 1551 le fue prometida una pensión anual por Eduardo VI y Cranmer. Desde el otoño de 1551 a abril de 1552 fue enviado a Trento, tomando parte en una embajada de Enrique II mientras que en mayo de 1554 era el representante de Estrasburgo en la conferencia de Naumburgo. Durante todo este tiempo trabajó en su historia, a pesar de la pobreza y escasez de recursos, apareciendo en 1555 bajo el título De statu religionis et reipublicæ, Carolo Quinto Cæsare, commentarii (traducción inglesa de J. Daus, A Famouse Chronicle of owe Time, Called Sleidanes Commentaries, Londres, 1560, y E. Bohun, The General History of the Reformation of the Church from the Errors and Corruptions of the Church of Rome, lb., 1689). Una tormenta de oposición surgió tanto del lado católico como del protestante, declarando Melanchthon que su revelación de la mezquindad e insensatez protestantes no la hacían apta para la juventud impresionable (CR, viii. 483).

La duración del oficio de Sleidanus, que había tomado parte activa en la administración de la escuela en Estrasburgo desde 1553, expiró en junio de 1556, siendo tal el odio que originó su libro que nadie le empleó. Sin embargo, cuando se fundó una universidad en Duisburg, su nombre fue propuesto para el profesorado de historia, pero antes de que pudiera tomarse ninguna acción murió. Pocos meses antes de su muerte publicó De quatuor summis imperiis, Babylonico, Persico, Græco et Romano, libri tres (traducción inglesa, Londres, 1627) que vio repetidas ediciones y traducciones, siendo usada hasta el siglo XVIII. Varios de sus escritos, incluyendo el mencionado, fueron recopilados en su opúsculo (edición de H. Putschius, Hanover, 1608) y su correspondencia fue editada por H. Baumgarten (Sleidan's Briefwechsel, Estrasburgo, 1881).