SMALBROKE, RICHARD (1672-1749)

Richard Smalbroke, obispo anglicano de Coventry y Lichfield, hijo de Samuel Smalbroke († 21 de mayo de 1701) de Rowington, Warwickshire, y Elizabeth († 5 de mayo de 1722), nació en High Street, Birmingham, en 1672 y murió el 22 de diciembre de 1749.

Se matriculó en Trinity College, Oxford, el 15 de junio de 1688 a la edad de 15 años. Se graduó en humanidades en 1692, alcanzando la maestría el 26 de enero de 1694-95, siendo elegido miembro del consejo rector en 1698 y obteniendo el doctorado en humanidades el 7 de enero de 1706-07 y el de teología en 1708. En 1709 fue nombrado capellán de Thomas Tenison, arzobispo de Canterbury, quien le concedió (1709) el rectorado de Hadleigh, Suffolk, que mantuvo hasta 1712. Fue canónigo de Hereford, 1710, desempeñando lo que se conoció como 'la prebenda de oro', vicario de Lugwardine, Herefordshire, 1711, tesorero de Llandaff, 1712, siendo el último en desemepñar el cargo, y rector de Withington, Gloucestershire, 1716.

Smalbroke imprimió en 1706 un sermón universitario combatiendo la extraña idea de Henry Dodwell de que la inmortalidad se confiere por el bautismo. En 1711 se alineó con los que criticaron (1714) a William Whiston por intentar colocar a las clementinas al mismo nivel que el Nuevo Testamento, calificando (1720) la adoración arriana de Cristo como una acto de idolatría. En una carta a Bentley (1722) contribuyó a la discusión de la autenticidad de Porque tres son los que dan testimonio en el cielo: el Padre, el Verbo y el Espíritu Santo, y estos tres son uno. Y tres son los que dan testimonio en la tierra:[…]1 Juan 5:7.

En 1723 fue elegido para la sede de St. Davids, siendo consagrado en 1724. Fue un activo prelado, imponiendo la lectura del credo atanasiano, diciéndose que dominaba la lengua galesa lo suficiente como para oficiar en ella. Es curioso que en una instrucción entregada en agosto de 1728 recomienda como 'la realización valiosa de un escritor de otro modo justamente infamado' (página 34), el tratado sobre la autoridad de la Escritura de Fausto Socino, con el resultado de que esta obra fue traducida al inglés por un clérigo anglicano, Edward Coombe, y publicada en 1731 con una dedicatoria a la reina Caroline. Thomas Woolston dedicó a Smalbroke su tercer Discourse (1728) sobre los milagros de Cristo. Al ser desafiado, publicó un examen elaborado de los argumentos de Woolston. Fue desafortunado que aplaudiera el proceso judicial contra el autor al que refutaba; sin embargo, en este punto vino en su ayuda Daniel Waterland en 1730. También incitó las burlas de los profanos al calcular la misericordia que expulsó a seis mil demonios (una legión) de un hombre y envió sólo tres a 'cada cerdo'. Atacó a los cuáqueros, a los que Woolston admiraba.

En 1731 fue trasladado a la diócesis de Coventry y Lichfield. Dos años más tarde contribuyó con 100 libras a los nuevos edificios de Magdalen College. Su instrucción de 1725 habla de 'extraordinarios esfuerzos locales para difundir el papado.' En 1744 acusó a los metodistas, anticipando a George Lavington, por su afirmación de que 'esos nuevos itinerantes copian el modelo papista.' Samuel Pegge le acusó de 'llenar la iglesia de Lichfield con sus relaciones.' Fue enterrado en la catedral de Lichfield. Se casó con una hermana de Richard Brooks y tuvo tres hijos y cuatro hijas. El último de sus descendientes fue su hijo Richard Smalbroke, que murió el 8 de mayo de 1805, habiendo sido canciller de la diócesis de Coventry y Lichfield durante 64 años.

Además de sermones e instrucciones, publicó: Reflections on Mr. Whiston's Conduct, 1711; The New Arian Reproved: or a Vindication of some Reflections, 1711; The Pretended Authority of the Clementine Constitutions confuted, 1714; Idolatry charged upon Arianism, 1720; An Enquiry into the Authority of the... Complutensian Edition of the New Testament, 1722; A Vindication of the Miracles of our Blessed Saviour, 1729-31; Some Account of... John Hough... Bishop of Worcester, 1743; Some Account of... Edmund Gibbon... Bishop of London, 1749.