SMART, PETER (1569-1652)

Peter Smart, teólogo puritano inglés, hijo de un clérigo (tal vez Daniel Smart, presentado en 1624 a la rectoría de Oxhill, Warwickshire) nació en Warwickshire en 1569 y murió en Baxter-wood, una aldea de St. Oswald, Durham, en 1652.

Estuvo en la escuela Westminster con Richard Neile bajo Gabriel Goodman y Edward Grant. El 25 de octubre de 1588, teniendo 19 años, se matriculó en Pembroke College, Oxford, siendo elegido (antes de abril de 1589) para una beca en Christ Church, donde cultivó el verso latino y se graduó en humanidades el 26 de junio de 1592, máster en humanidades el 9 de julio de 1595. William James (1542-1617) quien había sido promovido (1596) del deanato de Christ Church al de Durham, designó a Smart en 1598 para dirigir la escuela de Durham. James, cuando fue hecho obispo de Durham (1606), ordenó a Smart, le hizo su capellán, le dio la rectoría de Boldon y una prebenda en Durham (sexto asiento) el 30 de diciembre de 1609. Un poco antes de 1610 Smart fue hecho rector de St. Edmund Hospital, Gateshead. El 6 de julio de 1614 fue promovido al cuarto asiento en Durham. Estuvo presente cuando Jacobo I comulgó en Durham en Pascua (20 de abril de 1617) y anota que por orden real no se cantó ni se tocó el órgano; se vistieron dos capas fluviales. En 1625 y también en 1627 representó a la alta comisión por la provincia de York, siendo miembro de ella cuando fue citado por 'un sedicioso sermón invectivo.'

Durante mucghos años Smart se había ausentado de las comuniones mensuales en la catedral de Durham, argumentando que Neile, sus antiguo compañero, ahora (1617-27) obispo de Durham, había puesto altares e 'imágenes' (capas bordadas). La renovación de la catedral y el enriquecimiento del servicio le inspiraron el domingo, 27 de julio de 1628, un sermón (Me gozaré y me alegraré en tu misericordia, porque tú has visto mi aflicción; has conocido las angustias de mi alma,[…]Salmo 31:7) (publicado en 1628, reimpreso en Edimburgo el mismo año con el título The Vanitie and Downefall of Supertitious Popish Ceremonies y de nuevo en 1640 con el apéndice Narrative of the Acts and Speeches... of Mr. John Cosins). El mismo día, a las dos en punto, se celebró una reunión de la alta comisión, comenzando los procedimientos contra Smart. John Cosin, señalado especialmente en el sermón, fue uno de sus jueces. El 2 de septiembre los comisionados suspendieron a Smart y secuestraron su prebenda. El 29 de junio de 1629 el caso fue trasladado a la alta comisión de la provincia meridional situada en Lambeth. Smart quedó custodiado y su sermón (impreso) fue quemado. Tenía influyentes amigos, pero sus 'ácidas palabras ante la comisión' no remediaron las cosas. Sir Henry Yelverton admiró su sermón y del arzobispo Abbot se dice que compuso este verso:

A petición propia fue devuelto (agosto de 1630) a la alta comisión en York. Finalmente fue destituido por contumacia en 1631, degradado y multado con 500 libras a la corona. Al negarse a pagar la multa fue encarcelado. Emprendió una inútil acción en las sesiones en Durham (agosto de 1632) contra Thomas Carre, doctor en teología, su sucesor en la prebenda, argumentando que no había sido 'privado' ni debidamente degradado, al no haber sido despojado de sus 'vestiduras sacerdotales', y aunque hubiera sido degradado, todavía podía retener la prebenda como laico. Sus amigos recaudaron 400 libras para sostenerle a él y a su familia.

El día 3 de noviembre de 1640, habiendo estado doce años encerrado, elaboró una petición (presentada el 12 de noviembre) al Parlamento Largo para su liberación. La Cámara de los Comunes resolvió (22 de enero de 1641) que su sentencia fue ilegal y vacía, emprendiendo la acusación de Cosin. Francis Rous, en su discurso (16 de marzo de 1641) acusó a Cosin, calificando a Smart de 'proto-mártir'. Los argumentos de Smart mostrados (8 de marzo) contra Cosin se vinieron abajo por las réplica de éste. En esos argumentos, y más particularmente en su Short Treatise (1641), acusa a Cosin de 'palabras y acciones indecorosas', no sustentadas, aunque Cosin tenía una reputación de 'ingenio y maneras rústicas' (Reliquiæ Baxterianæ, 1696, ii. 363).

Smart recobró sus promociones; sus peticiones a la cámara y cartas muestran que hasta 1648 fue persistente en recuperar sus atrasos. Asumió la 'liga y pacto' en 1643. En el juicio de Laud (1644) intervino como testigo. En 1645 obtuvo, en lugar de Thomas Gawen, la secuestrada rectoría de Bishopstkoe, Hampshire, y en 1646 tuvo, o afirmó tener, el secuestrado vicariato de Great Aycliffe. Vivía en Londres el 31 de octubre de 1648. Fuller le describe como 'de grave aspecto y reverente presencia.' Cosin como 'un viejo de espíritu huraño, furibundo e inquieto.' De su esposa Susanna tuvo un hijo, William, nacido en 1603, matriculado (6 de diciembre de 1622) en University College, Oxford, graduado en humanidades el 6 de julio de 1626. Sus 'hijos' Ogle y Cookson fueron probablemente maridos de sus hijas.

Además del sermón de 1628, publicó: The Humble Petition of Peter Smart, a poore Prisioner in the King's Bench, 1640; A Short Treatise of Altars, Altar-furniture, 1641; A Catalogue of Supertitious Innovations... Violations of the locall Statutes of Durham Cathedrall, 1642; Septuagenarii Senis iterantis Cantus Epithalamicus, 1643. Woods menciona 'varios poemas en latín e inglés' catalogados como Old Smart's Verses.