SMETHURST, JOHN (1793-1859)

John Smethurst, ministro unitario inglés, hijo de un granjero, nació en Failsworth, cerca de Manchester, en 1793 y murió en Moreton Hampstead el 27 de junio de 1859. Fue educado (1814-16) para el ministerio unitario en la academia Hackney bajo Robert Aspland, Jeremiah Joyce y John Morell, En julio de 1817 era ministro de la congregación unitaria Cross Street, Moreton Hampstead, Devonshire. A la muerte (2 de diciembre de 1818) de Jacob Isaac, ministro de la ongregación bautista general Fore Street, Smethurst le sucedió, desempeñando ambos cargos. Durante algunos años los administradores del 'fondo unitario' londinense intentaron en vano tener un misionero en Irlanda del Norte. Al final se ofreció Smethurst y durante el otoño de 1821 pasó nueve semanas en el Ulster. Su visita es destacada porque puso de manifiesto las grandes facultades controversistas de Henry Cooke, doctor en teología, que desembocó en la separación (1829) de la facción arriana del sínodo general del Ulster. El informe de Smethurst sobre su misión (Christian Reformer, 1822, páginas 217 y siguientes) es un valioso documento. Sus más calurosos amigos fueron Fletcher Blakely y Andrew Craig (1754-1833), ministro de Lisburn. En Killeleagh se encontró con Cooke, enseñando en su escuela, bajo los auspicios de Archibald Hamilton Rowan. Su misión se supone que era parcialmente política, pero Smethurst fue simplemente un cándido entusiasta, no un gran orador, y ciego a la situación real. Al regresar a Moreton Hampstead se quedó allí para el resto de su vida. Durante algunos años fue secretario de la asamblea de Exeter, un resto de las uniones de 1690. Dedicó su ocio a los estudios anglo-sajonesy publicó un sermón sobre la esclavitud (1824). Fue enterrado en Cross Street y su sermón funeral lo predicó George Browne Brock (1805-1886) de Exeter.