SMITH, HUMPHREY († 1663)

Humphrey Smith, cuáquero inglés, nació probablemente en Little Cowarne, Herefordshire, y murió en la cárcel de Winchester el 4 de mayo de 1663. Su padre era un próspero granjero. Fue criado en la Iglesia anglicana, teniendo una buena educación, aunque difícilmente puede tratarse del Humphrey Smith, hijo de John, de la parroquia de Edvin Ralphs, a once kilómetros de Cowarne, que se matriculó en Jesus College, Oxford, el 8 de septiembre de 1653 y se graduó en humanidades el 3 de julio de 1636.

Pronto se ocupó de una granja valorada en 30 libras al año, casándose. Enseguida comenzó a predicar, tal vez como independiente; George Fox dice que 'había sido sacerdote.' Sus alocuciones fueron 'admiradas' por cientos de oyentes, predicando diariamente en los púlpitos. Tras un tiempo 'su boca quedó sellada' debido a las dudas de su propia sinceridad, teniendo su último culto en Stoke Bliss, localidad cercana a Cowarne.

Hacia 1654 estaba con los cuáqueros y poco después dejó su ocupación para estar listo para el 'llamamiento' para predicar aquí y allá. El 14 de agosto de 1655 fue arrestado en una reunión en Bengeworth, cerca de Vesham, y encerrado durante varias semanas en una ruidosa celda, cuya único boquete tenía diez centímetros. Parece que irritó especialmente a los magistrados ante quienes fue llevado, por sus declaraciones figurativas de que él 'venía de Egipto' y 'no caminaba en la tierra'. George Fox le visitó en la cárcel.

El 6 de febrero de 1658 Smith fue acusado de delitos menores por estar en una reunión en Andover, donde fue el primer cuáquero en predicar. Fue enviado por el juez Windham a la cárcel de Winchester hasta que diera garantía de buena conducta. Permaneció allí hasta marzo de 1659, componiendo varios de sus libros en prisión. Durante 1660 estuvo en libertad. En mayo escribió una destacada Vision (Londres, 1660), que tuvo del gran incendio de 1666 y del hambre y miedo que siguieron a la aparición de la flota holandesa en Medway.

El 14 de octubre de 1661, mientras estaba visitando a su hijo Humphrey, fue arrestado en una reunión en Alton, Hampshire, y de nuevo llevado a la cárcel de Winchester. Aquí estuvo 'de la celda al tribunal y del tribunal a la celda' hasta abril de 1663, cuando fue atacado por una fiebre y murió. Una última carta a su hijo, fechada el 23 de abril, fue impresa como una andanada en 1663, estando en sus obras, publicadas por éste (Londres, 1683). Un compañero de prisión, Nicholas Complin, contribuyó con una corta narración de su encarcelamiento, escrita el 21 de junio de 1663. A algunas páginas de verso, Smith añadió una apología por escribir en 'métrica, suplicando indulgencia al lector.'

Las siguientes se publicaron separadamente: Something in Reply to Edmund Skipp's "The World's Wonder, or the Quaker's Blazing Star" (Londres, 1655), Skipp fue predicador en Bodenham, Herefordshire; The Sufferings... of the Saints at Evesham (1656); An Alarum sounding forth (1658); Divine Love spreading forth over all Nations (Londres, sin fecha); The True and Everlasting Rule (1658); Hidden Things made manifest by the Light (1658); To all Parents of Children (1660); For the Honour of the King (1661); Sound Things asserted (1662); Forty-four Queries propounded to all the Clergymen of the Liturgy, by One whom they trained up (1662).