SMITH, JAMES (1645-1711)

James Smith, teólogo católico inglés, nació en Winchester en 1645 y murió en Wycliffe el 13 de mayo de 1711. Fue educado en el colegio inglés en Douai, obteniendo el doctorado en teología el 5 de febrero de 1679-80. Fue nombrado presidente de dicho colegio, sucediendo al doctor Francis Gage el 28 de agosto de 1682 y mientras ocupaba el puesto recibió una extensa propiedad paterna, cuya principal parte se la dio a su hermano menor. En 1687 fue propuesto por Jacobo II para ser uno de los cuatro vicarios apostólicos de Inglaterra, teniendo cada uno un estipendio de 1.000 libras anuales del tesoro real, con 500 libras al entrar en el cargo. Fue elegido por Propaganda Fide el 12 de enero de 1678, siendo consagrado en Somerset House el 13 de mayo de 1688 como obispo de Calliopolis in pártibus. Tras su consagración se marchó a su vicariato, llegando el 2 de agosto a York, donde fue recibido con gran ceremonia por el clero secular y regular, que cantó un Te Deum. En una de sus visitaciones Smith fue privado de su báculo por Thomas Osborne, conde de Danby y primer duque de Leeds, quien lo depositó en la catedral de York. Esta obra de arte fue mostrada a la Sociedad de Anticuarios el 23 de febrero de 1888. A la huida del rey, Smith dejó York y buscó refugio en la casa de Francis Tunstall, quien le ofreció hospitalidad y protección hasta el momento de su muerte. En 1700 se consideró que podía ser promovido al cardenalato y al cargo de Protector de Inglaterra, que quedó vacante tras la muerte del cardenal Howard; el duque de Berwick y el doctor George Witham fueron comisionados desde St. Germains para solicitar este nombramiento de Clemente XI. Dodd le caracteriza como 'un excelente caballero, un buen erudito y un celoso prelado.' Su nombre está asociado con A Pastoral Letter from the four Catholic Bishops to the Lay Catholics of England (Londres, 1688), sobre el restablecimiento de la autoridad episcopal católica en Inglaterra.